— И ты всё это сделала, пока сидела в осаде? — я последовал за начавшей спускаться дамой.
— Война войной, а порядок превыше всего! — веско заверила родственница хоббичьего старосты, вновь доказав, что Хоббиты — это не просто так, Хоббиты — это Сурово.
В общем, спустились, и меня препроводили в «королевскую резиденцию», которой всё так же выступал домик Эмилии. Один из старичков-монахов, кстати, там уже присутствовал и незамедлительно провёл осмотр, даже выдал «Перевязку Ран» — простенькое лечебное заклинание Первого Круга, что не столько излечивало, сколько закрывало раны и чуть-чуть помогало организму исцелиться. Ибо «положено». Как и наличие в доме подготовленного комплекта сменной одежды. И обеда. Короче, это было странно. В том плане, что Мелоди не то чтобы успела развести тут диктатуру, но явно « дрессировала» окружающих на орднунг в духе сурового сюрвайвера в чине не ниже сержантского точно. И при этом ещё и обеспечила удобство и комфорт в лучших хоббичьих традициях. И, пока я думал, чего хочу больше — поесть, помыться или хоть чуть-чуть поспать, выдала доклад. Так я, собственно, узнал больше деталей на тему того, откуда у меня взялась ещё парочка магов, не виданных мной прежде, — это были руководители « посольства от независимого города», насколько такие понятия применимы к нашей дикой и сельской местности. Ребята хотели обсудить возможности союза и взаимопомощи, но застать нас с Эмилией не успели и решили подождать. Ну и дождались — варваров.
Что касалось положения дел в городе, то, за исключением дикарей, всё было чинно-благородно, в смысле, с чувством, с толком, с расстановкой. Мелоди, при поддержке хоббичьей общины, твёрдо держала Власть, впрочем, не злоупотребляя ею, скорее используя для того, чтобы «шестерёнки вращались» — так, на нашем зародыше «фабрики големов» уже производили означенных големов. Вернее, не совсем на фабрике — волшебники организовали «учебные классы» и ваяли истуканов прямо на отвалах железного рудника. Поделки учеников и юных подмастерий, да ещё и из « вторсырья», были косые-кривые, но руку на них магическая молодёжь под руководством опытных товарищей набивала быстро, а строительный бум требовал всё больше и больше « тяжёлой техники», так что и таким истуканам работа находилась. Поля расчищались и засеивались, живность гналась на выпасы, словом, жизнь налаживалась, полурослики начали подумывать о посадке брюквы, а гномы — об организации пивоварни.
И вот, только начали сажать, как пришло известие о варварах. Ну и я, однако моя собеседница на полном серьёзе обдумывает предложение законодательно запретить выращивание брюквы. Просто на всякий случай.
Но, кроме шуток, низенькая девушка, что только-только начинала свою карьеру мага (и мэра), действительно неплохо управлялась с административной работой и сделала всё, что могла, но вот перспектива как-то командовать обороной или кому-то это дело поручать её пугала, так что моему возвращению госпожа Рукк была очень рада. А ещё хотела услышать, что и как там у нас вообще и что будем делать с варварами, сиречь, «лорд, конечно, прекрасен и замечателен, но подкрепление в виде армии — ещё лучше». В общем, поделился новостями и я, попутно поглощая нехитрую, но весьма вкусную и питательную кашу, что мне принесли. Но вот потом… потом меня начало натурально « рубить».
— Ва-а-а-арвары, — зевок выдался сам собой, — вот так вот с ходу сунуться не должны. Не знаю, полезут вообще или нет, но после вырезания их чудищ Джоклуту нужно будет «собраться с мыслями», да и как-то своих дикарей « успокоить» — смерть монстров их должна была деморализовать… — я моргнул, сосредотачиваясь.
— Может, уберётся восвояси?
— Может… — ещё зевок. — Но вряд ли… Не совсем же он дурак — должен понимать, что тогда мы сами к нему придё-о-о-ом… Так что… я бы готовился к штурму… Пойдёт сейчас сколачивать лестницы да таран строга-а-ать… — я вновь зевнул.
— Ясно, ладно, я тогда скажу нашим, чтобы готовились, а вам бы, милорд, отдохнуть. Такой забег, а потом сразу рубка — это не шутки!
— Угу… — это было моё последнее осознанное действие. Вернее, осознанная фраза, ещё мне хватило Силы Воли доползти до кровати и отрубиться прямо на ней, не снимая покрывала — пусть сапоги и грязную одежду я снял, но вот помыться сил уже не хватило, не после сытного ужино-обедо-завтрака.
Проснулся (или, что будет ближе к истине, очнулся) я уже под закат, когда последние лучи солнца золотили крыши домов. И пошёл мыться, попутно отмечая, что грязную и драную одежду с элементами брони кто-то уже упёр, в обмен притащив чистую новенькую кольчугу. Сабли, кстати, тоже были почищены, смазаны и выглядели чуть ли не свежеоткованными — если бы не чуть потёртые рукояти, подумал бы, что и их заменили, но нет, судя по всему, какой-то бородач основательно позаботился о моём снаряжении, но не более того. В любом случае нужно будет сказать организовавшей всё это хоббитше большое спасибо. Пока же я остервенело намыливал голову и отскребал от тела дорожную пыль. Ну а как чуть с этим разобрался, развернул окно Системы и, недолго думая, взял все полученные накануне особенности и способности, ибо когда ещё будет скидка?