— Достаточно, лучше позаботьтесь о Феаноре, — прости, друг, но лучше ты, чем я!
— (>_>)… — конь не одобрял, но «смиренно принял страдания». И позволил заплести в свою гриву цветочки.
Кто сказал, что фейки подкупили его яблоками и вообще с любой живностью находят общий язык прекрасно? Он — гордый, могучий и величественный ужас местных лесов. Да-да, хрум-хрум.
Ну, как бы то ни было, войсковая колонна из того, что можно было сорвать из города, в итоге была собрана, и мы смогли наконец-то выдвинуться. И… вообще никаких приключений по дороге. В том смысле, что наг до родного поселения сопроводили, за что те отдарились парой новеньких камзолов для меня и платьев «для вашей леди, милорд». Постреливание глазками, неоднозначные шуточки и многообещающие улыбки вкупе с предложением заходить в любое время дня и ночи прилагались. Дальше завернули к башне магов, позволив дежурному чародею и десятку охраны вновь «заступить на пост», пусть с самим постом дела обстояли хуже, чем с деревней наг. В том плане, что варвары не нашли скрытое в ущелье поселение змеедев, а вот башню заметили быстро и « ценную блестяшку» в виде фокусирующего кристалла на вершине « демонтировали», попутно половину разбив и раскидав по округе, да и само здание изрядно пограбив. Словом, многое там придётся восстанавливать, но гарнизон с этим вполне справится, а где нет, там и из Лонгортона уже подвезут.
Приснопамятное «Ущелье Мёртвых Огров», как, скорее всего, будет называться на будущих картах то примечательное место, где я этих самых огров резал, оказалось нетронуто. В том плане, что войска варваров не стали пытаться снять своих порубленных товарищей со столбов, хотя несколько старых ржавых топоров и кусков чего-то вроде стёганого доспеха под труп мага притащили, то ли почитая память павшего, то ли просто мусор выкинули под неудачника, но первое всё-таки вероятнее. Сами трупы были уже успешно обглоданы зверями и птицами, однако более в таком «наглядном пособии» смысла уже не было, так что, пока армия вставала на привал, часть мужиков с обоза занялась « утилизацией». Не самая приятная работёнка, хотя нашим не привыкать — некоторые из мужиков сами эти туши и подвешивали в своё время.
За ущельем начинался «оперативный простор», если быть точнее, то «полулесок», в смысле, луга, перемежаемые лесными массивами. Впрочем, сейчас нам требовался не простор, а одно конкретное направление. К счастью, не нужно быть эльфийским следопытом, чтобы выяснить, откуда припёрлась армия дикарей с циклопами и Чудищами, пусть след и «остывал» неделю. Так что мы направились на северо-восток. Шли обстоятельно, не торопясь, но и не особо медля. Фейки летали на разведку, благо в лесах с ними сравниться могли разве что эльфы (и хоббиты, нельзя забывать о хоббитах!). Но, увы, ничего. Никаких « тайных посёлков», « скрытых деревень» и прочих признаков жилья — если кто и был, то варвары угнали их в рабство, остальные же рванули к нам и сейчас осваивались в Лонгортоне.
Хотя совсем уж пустым и бесполезным делом наша «разведка» не была. В глубине леса, у небольшой скальной гряды фейки отыскали несколько землянок, в которых обретались небритые, измученные и «видавшие виды» мужики. И, казалось бы, что такого? Очередные «лесные братья», что забились в глубины лесов подальше от варваров, изначальный владелец тела сам в таком же отряде состоял. Вот только, по описаниям фейки-наблюдательницы, эти мужики были облачены пусть в изрядно потрёпанные, замызганные и выцветшие, но очень характерные сюрко эрафийской пехоты. Вернее, сама фейка сказала « тряпочки как у того дядьки с копьём, Эдвард его Лансом зовёт». В общем, решил я навестить ребят, всё равно « почти по пути». Брисса, правда, возмущалась на тему « ну господин, ну вы могучи, но зачем вам по лесам бегать?». И так-то она была права, но… а кому ещё бегать? У меня нормальных десятников не хватает, где тут возьмёшь полноценного офицера, что может в представительские функции и дипломатию? Впрочем, взять с собой именно джинний я мог, как и доехать до места на Кошмариусе, а не сбивать ноги пешкодралом по незнакомым местам. Так что очередным вечером, пока армия вставала на привал, мы отправились знакомиться.
Найти в лесу импровизированное поселение с моими навыками и «целеуказанием от дрона типа фея-раздолбайка» было несложно. Да и сами люди в землянках были отнюдь не мастерами скрыта. Десятка полтора заросших мужиков имели все признаки привычки к строю и открытой схватке, но никаких повадок лесовиков даже уровня придорожных бандитов не демонстрировали. Обнаружившиеся здесь же женщины и дети тем более на рейнджеров Лесной Стражи Ав Ли не тянули.