Разумеется, такие потери в охотничьих партиях вызвали определённое напряжение и злость — в случайность никто не верил, их главный, Гурт, даже выходил поорать, мол, подлые крысы, выходите и деритесь, как пристало мужчинам! Жаль, что не захватил лук (как-то не подумал), а «Магический Кулак» вряд ли свалит такого детину с одного удара. Пришлось сидеть на ветке и не пикать. Варвары тоже изменили свой походный « строй» и теперь натурально топали общей кучей, перейдя на питание из собственных сумок.
Такой манёвр резко сбавил темпы и адекватность их передвижения, в том смысле, что вот теперь это реально была толпа, что наугад тыкалась в стороны, то и дело упираясь в малопроходимые (особенно для кавалерии) лесные участки и тратя кучу времени на то, чтобы те преодолеть или обойти. И лагерь на ночёвку, главное, разбили, всего пару часов не дойдя до выхода из леса и буквально прямой дороги до хутора конезаводчиков. Но это всё лирика. На мою работу больше влияло то, что ночью в караул подняли едва ли не половину всего состава дикарей, да и факелов поназажигали столько, что на выбранной для их лагеря поляне стало немногим темнее, чем в яркий солнечный день. И тут можно было признаться, что этого я в своём плане не учёл, однако сдаваться тоже не хотелось, а потому, подгадав хороший момент, я поудобнее взвесил в руке один из трофеев, снятых с охотников.
— Эй, скотоложец, лови топор! — топорик, не предназначенный для метания, но пущенный с силой огра и навыком «Стрелковый бой»[ Ранг: Е], смачно врезался в грудь одного из варваров, войдя по самый обух. Минус один.
— Р-ра-а-а! — заревели товарищи убитого, правда, не все — ещё один дикарь «поймал» второй топор. Это стало последней каплей, и озверевшие мужики бросились на меня, ну а я — ушёл в лес.
«Весёлые догонялки» продлились час. За это время толпа с факелами, состоящая не только из людей, но также из зеленокожих орков и гоблинов Крюлода, несколько поредела. А вот нехрен бегать по ночному лесу, выпучив глаза, если ты, конечно, не хочешь поломать себе ноги. Или наткнуться на заточку из-за ствола. Или « напрыг» с ветки.
— А-а-а-а!
— Джорри! Они на деревьякх-х-х…
— Это злые духи!
— Нога, я ногу сломал!
— Валим обратно! Они хотят, чтобы мы за ними ночью бегали! — последовало на диво здравое предложение.
Тем не менее по результатам ночных приключений варвары потеряли тридцать четыре человека убитыми и ещё пятерых с переломанными ногами, которых утром добил озверевший и натурально пускающий пену Гурт. Откуда так много? Ну так после первого раунда догонялок я совсем не устал, так что, пока все смотрели в сторону, куда убежала толпа озверевших дикарей, сделал крюк и зашёл с другой. В лагере уже никто, понятное дело, не спал, но все слишком уж внимательно пялились только в одну сторону, так что я спокойно налетел в активированном эффекте невидимости «Маскировки», порезал тех, кто под клинок попался, и был таков. Дальше уже было сложнее — крюлодцы заняли круговую оборону и кидали топоры и даже дротики (тут уже кентавры постарались) на любой шорох. Поспать ночью больше ни у кого не получилось, отчего вождь пребывал в наипаршивейшем настроении и даже приказал поджечь лес. Ага, находясь в этом лесу. Гений, блин. К счастью, у мужиков с конями мозги имелись, так что они покивали, разожгли костры, но… «оно не загорается, видимо, злые духи наложили своё злое колдовство». В итоге Гурт плюнул и велел двигаться дальше общей кучей, чтобы « выйти из этой проклятой чащобы, а уж в чистом поле мы им устроим».
И, к прискорбию, в этой мысли он был прав. Имелась бы у меня ещё хотя бы парочка дней в запасе — я бы их вырезал под ноль, но, выскочив из-под крон деревьев на полосу лугов, по которым я сам скакал им навстречу, варвары озверели и припустили вперёд что есть духу, фактически превращая задачу даже просто догнать их в сложную, не говоря уже о том, чтобы сделать это незаметно. Вот и получилось, что повторно начать их донимать я смог только очередной ночью, да и то добравшись не сразу, ибо поди ещё укройся на ровной местности от взглядов конных дозоров. Точнее, укрой фей с их цветными крылышками.