— Ты думаешь, они поженятся?
От этих слов Тед невольно остановился. Камень скрывал его от мальчиков, но он слышал каждое слово.
— Кто? — спросил Роберт. — Моя мама и твой папа? Не знаю…
— Почему они не хотят пожениться? Наверное, есть какая-то причина?
Роберт немного подумал, потом произнес:
— Я как-то слышал, что моя мама сказала моему папе, когда он уезжал от нас, что никогда больше не выйдет замуж, потому что не видит в браке ничего хорошего.
На некоторое время воцарилась тишина, пока Бен обдумывал свой ответ. А комары тем временем жужжали над ухом Теда, и он сознавал, что необходимо выйти из-за валуна и прервать их разговор. И Тед уже хотел это сделать, как опять раздался голос Бена:
— Они заключили между собой соглашение. Мой папа сказал мне об этом.
— Я знаю, мама хотела, чтобы мужчины перестали надоедать ей.
Задумавшись, Бен спросил:
— Тогда почему они целовались друг с другом на кухне прошлым вечером?
— Можно целоваться с кем угодно и без женитьбы, — почти со знанием дела сказал Роберт.
— Интересно, может у них появиться ребенок? — сделал предположение Бен.
Роберт произнес не очень уверенно:
— Для этого нужно больше, чем просто целовать. Это что-то вроде того, что происходило на игровой площадке между собаками.
— О-о, — сказал Бен. — Не знаю, мужчины и женщины не собаки. И еще, я действительно хочу, чтобы они поженились. Мне очень нравится твоя мама.
— Ура! — закричал Роберт. — Какая удача! Посмотри, какая сильная поклевка, не иначе большая рыба.
— Держи крепко удочку, — скомандовал Бен с такой же интонацией, как и у его отца.
Тед с шумом выскочил из кустов и помог вытащить действительно большую рыбину из воды на землю.
— Молодец, — с теплотой в голосе сказал Тед, взъерошив волосы на голове Роберта.
Он за это время на самом деле очень привязался к Роберту. Тед, конечно, не мог не понимать, что все они — он, Долли, Бен и Роберт — были звеньями единой цепи, и чем больше они проводили время вместе, тем прочнее становились связи между ними и тем труднее их будет разорвать. Завтра у Долли выходной. Они вчетвером собрались идти на пляж. Но Тед, слышавший, о чем говорили мальчики, стал сомневаться, надо ли это делать. Эти сомнения, как и раздумья о сложившейся ситуации, не давали ему покоя всю обратную дорогу.
Как будто насмехаясь над его сомнениями, солнце на следующий день светило очень ярко. С самого утра Тед и Бен были уже в машине. Долли ожидала их на лужайке перед домом. И когда Зауер-старший и Зауер-младший подъехали к ее дому, она вышла на дорогу и выставила руку, опустив большой палец вниз, как это делают те, кто путешествуют на попутных автомобилях. Тед громко засмеялся и изумленно подумал, что она все больше и больше притягивает его. Он помахал ей из окна автомобиля, дав понять, что оценил ее шутку. Все-таки Долли — удивительная женщина. И, черт возьми, может быть… Нет, он напрасно думает так. Он открыл дверцу и выбрался из машины. Долли легко, точно танцуя, подошла к нему.
— Доброе утро, — сказал он, при этих словах у него появилось желание взять ее на руки.
Бен тоже выбрался из автомобиля, подбежал к Долли и вдруг обнял ее. Затем, смутившись, он побежал по направлению к дому, чтобы разыскать Роберта. Тед в некотором замешательстве спросил:
— Он всегда делает так?
— Нет, это первый раз. — Она состроила милую гримаску. — Ты думаешь, мы должны пересмотреть наше соглашение?
— Я вроде бы неплохой юрист, но понятия не имею, как выйти из этого положения, — сказал Тед довольно растерянно.
— Ты слишком однобоко смотришь на вещи, Тед.
Теду хотелось сменить тему разговора.
— Идемте на пляж, а то займут все хорошие места. К тому же сегодня у меня выходной, и я не хочу быть юристом.
Долли улыбнулась, поднимая голову вверх, чтобы подставить лицо солнечным лучам, ее волосы свободно лежали на плечах.
— Ты прав, день прекрасный — надо идти, — сказала она.
Ее красота была такой естественной и живой, что защитная стена, созданная им внутри себя за эти годы, начала давать трещины. Он открыл капот автомобиля и стал зачем-то проверять уровень масла, который проверил пять минут назад. Тут подошли мальчики, и они наконец-то тронулись в путь. По дороге они останавливались, чтобы поесть мороженого. А как только автомобиль подъехал к пляжу, мальчишки, сбросив с себя футболки, побежали к морю. Долли расстелила свое полотенце на белом песке, оглядывая все вокруг.