Семидесятые годы выдвинули на первый план беспредельное народолюбие, где так называемые "кающиеся дворяне" всецело посвятили свою жизнь тому, чтобы загладить перед мужиком вековую вину барства-интеллигенции. С конца шестидесятых в крупных городах России начали действовать несколько десятков народнических кружков.
Весной и летом 1874 "чайковцы", а вслед за ними и члены других кружков отправились для ведения пропаганды в деревни Московской, Тверской, Курской и Воронежской губерний. Это движение получило наименование "летучей акции", а позже — "первого хождения в народ". Переходя из деревни в деревню, сотни студентов, гимназистов, молодых интеллигентов, одетых в крестьянскую одежду и пытавшихся разговаривать, как крестьяне, раздавали литературу и убеждали крестьян, что терпеть царизм более нельзя.
- В конце прошлого, одна тысяча восемьсот семьдесят четвертого года, - подытожил Сосо Баблиашвили. - В Москве была создана группа под названием "Всероссийская социально-революционная организация". После некоторых арестов и процессов в нынешнем году она целиком вошла в новую, вторую "Землю и волю", названную так в память о предшественниках.
- Лес рубят, щепки летят, - вздохнул юнкер Заболоцкий.
- Мы же с господином Эддингтоном предлагаем вам создать свою независимую группу, - добавил молодой грузин, косо взглянув на англичанина, учтиво кивающего в знак соглашения с каждым из сказанных слов. - И в последствии присоединиться к старшим братьям.
Оратор замолчал, выжидающе переводя взгляд то на одного молодого человека, то на другого по очереди, то на умолкших девушек. Молодые люди тоже переглядывались между собой, безмолвно переваривая услышанное.
- Как же, прикажете, называться, если не нигилисты? - переспросил Иволгин.
- А вам красивое слово надобно? Звучный ярлык? - ухмыльнулся молодой грузин. - Что ж... извольте... Акунин, к примеру.
- Кто, простите? - осторожно переспросила Туполева.
- В японском языке, - пояснил англичанин. - Есть такое слово "акунин", что переводится как "негодяй или злодей", но исполинских масштабов, другими словами, выдающаяся личность, стоящая на стороне зла... в нашем случае, vise versa, противоборствующая злу в облике царизма.
- В таком случае, господа, - предложил юнкер Ахманин. - Быть может по праву уважаемого господина Эддингтона и основателя нашего общества... назовемся: остининами?
- Еще скажите, "Дети Остина", - хмыкнул молодой человек за роялем, и легко проиграл по клавишам вступление свадебного марша концертной увертюры "Сон в летнюю ночь".
- При чем здесь марш Мендельсона, Иволгин? - хором вздохнули обе девушки. - Вот совсем не к месту.
- Простите, - рассмеялся тот. - Не придумал ничего более торжественного.
- Thank you very much, друзья моя, - хмуро ухмыльнулся англичанин. - Но давайте оставим название нашей группы на потом.
- Хотелось бы добавить к всему вышесказанному, - сказал Сосо Баблиашвили. - А заодно отвечу на ваш вопрос, господин Дышев... Да, я князь, но как и все здесь собравшиеся, я искренне имею желание изменить существующий в стране государственный и общественный строй, и я отрицаю религию, как ярый материалист и атеист... А также не признаю господствующие нормы морали, выступая за свободную любовь и прочее. Этого вам достаточно?
- Свободная любовь! Ну, конечно же! - громко рассмеялся юнкер Заболоцкий, и подмигнул барышням, сидящим за общим столом справа от него. Девушки же фыркнули и отвернулись. - Кому, как не вам бороться за свободную любовь... черт с ним с народом... любовь! Вот что движет молодые сердца и вскипает кровь... горячую кровь, замечу.
- Вы говорите крайне обидно, господин Заболоцкий, - процедил сквозь зубы молодой грузин. - Так не далеко и до дуэли.
- Простите великодушно, князь! Я не хотел вас обидеть, - вскинул руки юнкер, будто сдаваясь. - Я наслышан о ваших уникальных способностях попадать единым выстрелом в монету с пятидесяти шагов. Не хотел бы я стать той разменной монетой на вашем пути. Примите мои глубочайшие извинения.