Глава I
— Я вот не понимаю… Есть люди, много людей разных… Есть я… И в этом огромном мире творится хаос, о чем я иногда задумываюсь, и совсем не понятно — как правильно жить? Какие у меня должны быть мысли? В мире есть уйма зла, порой мне даже кажется, что его больше, чем добра, но… На подсознательном уровне я верю, что дело обстоит наоборот…
Как бы, когда всё хорошо, то сразу начинает казаться, что мир прекрасен и все эти проблемы, беды, что ежедневно приключаются с нами, — сущие пустяки. Но пройдёт час, день, неделя, и такое счастливое настроение исчезнет; проблемы, разом влетевшие в твою жизнь, покажутся тебе настолько огромными, страшными и пожирающими всё хорошее, что случалось с тобой, что зачастую тебе и жить расхочется…
Ты будто стоишь в бесконечно тёмном пространстве на маленьком участке, а вокруг тьма, которая сгущается, пульсирует и вот-вот сожрёт тебя. Сделаешь шаг — полетишь в пропасть. Замираешь на месте. А обстоятельства в этот момент такие, что ты будто остался один. Попросить помощи не у кого; никто не поможет. Вокруг тысячи людей, но в то же время никого. Ты чувствуешь себя одним в этом мире, одиноким, и кажется, что никто так никогда и не поймёт тебя.
И вот стоишь ты на маленьком клочке земли в тёмном пространстве, а перед лицом пульсирует черное месиво — проблемы — справиться с которым тебе предстоит одному. Без помощи. А потом опять случится что-нибудь хорошее, согревающее душу, и ты опять полюбишь этот белый свет, в котором миллион возможностей, море счастья и открытых для тебя дверей. А потом снова мгла. И этот цикл будет повторяться до тех пор, пока ты не… Зачем я вообще это наговорил? — брови парня сложились «домиком», он приложил ладонь ко лбу, опустив взгляд. — Это бред, не слушай меня, — нахмурился он, закрыв лицо ладонью.
— Многие живут рядом с теми людьми, которых ненавидят, — тихо сказала девушка, стоящая напротив.
— Как же они так живут, Элери? Почему?
— Я думаю, у них просто нет возможности убрать их из жизни, — розовые глаза девушки устремились в большой панорамный иллюминатор.
Парень не знал, что ответить. Порой ему казалось, что Элери знает этот мир гораздо лучше, чем он сам. Но в другой раз ему в это с трудом верилось, когда, например, она сидела за столом и играла яблоком, как кошка играет клубком ниток. В такие моменты парень ловил себя на мысли, что очень любит её.
— Ты чего, задумался? — спросила она.
Дефер никак не мог понять, какие чувства Элери к нему испытывает. Если испытывает вообще. Она живет вместе с ним в космическом корабле, бороздящем безвоздушные просторы бескрайнего космоса. Да, конечно, она благодарна ему за это. Но это не значит, что она обязана его любить. А просто спросить он дрейфил. Скорее всего, после такого вопроса она отстранится от него, поэтому лучше помолчать об этом.
— Правда бывает жестока, — наконец сказал он.
— Зато правду не нужно скрывать, — улыбнулась Элери, повернув голову. Её светлые волосы, стриженные под «каре», всполохнулись, и Дефер почувствовал легкий приятный запах.
— Я на кухню, приготовлю что-нибудь, — сказала она.
— Хорошо, — стараясь придать голосу беспристрастный оттенок, ответил Дефер.
На самом деле, ему очень нравилось, когда Элери бралась готовить. Сидя за панелью управления, парень, бывало, поворачивался и смотрел, как она готовит. Конечно, у них на корабле был ААППи — Аппарат Автоматического Приготовления Пищи, но, согласитесь, если постоянно просто нажимать одну кнопку и тут же получать всё желаемое в лучшем виде, то в какой-то момент это надоест; захочется приложить своих собственных усилий. Беспросветные лентяи тоже есть, но их меньшинство, а любой конструктивный, творческий человек не сможет продержаться и неделю, ничего не делая. Ему нужна деятельность. Из деятельности и состоит наша жизнь. Вот и Дефер, имеющий право запретить Элери готовить, не делал этого, потому что понимал, что это ей просто нужно.
— Вот, садись. Кушай, — довольна собой, улыбнулась Элери, поставила тарелки на стол и села напротив, положив голову в ладони, готовясь наблюдать.
На вкус блюдо было вполне себе съедобным, но, конечно, Элери было еще далеко до идеальных блюд ААППи. Дефер улыбнулся.
— Очень вкусно.
— Спасибо, я старалась, — мило улыбнулась она.
Глядя в розовые глаза, внимательно наблюдавшие за ним, парень понимал, что не в силах обидеть это добродушное создание своим неодобрительным высказыванием о её блюде. Да, оно совсем не похоже на кулинарный шедевр, но Дефер ценил не вкус котлет на тарелке, а улыбку Элери, которая их приготовила. А сказать, что это невкусно и обидеть её до глубины души он может в любой момент. Но не сделает этого; понимает, что человеческий труд нужно ценить, а труд и усилия близких тебе людей, которые еще и стараются для тебя, ценить нужно втройне.