-Кажется, теперь мне понятно, почему я примагнителась к вашей энергетической ловушке для эмпатов, - с иронией в голосе сказала я.
-О чем ты? – спросил Аарон, подводя нас к небольшой речушке, образованной из десятков мелких ручейков, бьющих прямо из скалы.
-Я изучаю растения, геоботаник по профессии, я тебе уже говорила, - недовольно буркнула я и, обогнув своего спутника, ступила ногой на камень, намереваясь сделать несколько шагов по воде к природному фонтанчику. Однако поверхность булыжника оказалась скользкой и я, пошатнувшись и вскрикнув упала бы, если бы Аарон вовремя не схватил меня и не дернул на себя.
-Да, - недовольно буркнул он, - с такой координацией ты не проживешь здесь и недели.
Ощущая горячее тело, к которому меня прижимали железной хваткой, возмущенная этим унизительным комментарием, я попыталась отбиться, чтобы отдалиться от него, но мой пленитель и не думал делать то, что я хотела. Напротив, он приподнял меня в воздухе и понес вперед, удерживая мое тело в одной руке, прижав его к своему боку.
-Пусти, - возмутилась я.
-Чтобы ты погибла в погоне за источником влаги? – издевался торнетинец.
-Ты неотесанный грубиян, - сказала я, ударяя его своим кулачком в грудь, но это совсем не потревожило моего мучителя. Он поставил меня на землю только когда донес до небольшого сухого островка, над которым располагался небольшой горный выступ с текущей кристальной водой.
-Попей, - скомандовал Аарон, и я, демонстративно отряхнувшись, будто от его следов на моей одежде, налила себе в ладошки жидкости.
-Невозможно! – воскликнула, попробовав на вкус воду, - она не такая, как у нас! Ее аромат непередаваем!
-В каждом ручейке вкус будет отличаться. Свойства нашей воды таковы, что она способна перенимать информацию от своих источников и от этого ее вкус отличается.
-Она очень аппетитная, ощущение, что ей можно наесться! – призналась я.
Аарон ничего не сказал, но я заметила, что его взгляд был глубоким и словно врастал в меня. Мне показалось, что он хотел увидеть, понять меня глубже, пристально наблюдая за моими реакциями на все, с чем я сталкиваюсь на его планете. Это было и понятно. Врага нужно знать досконально, чтобы понимать, на что он может быть способен.
На обратном пути, к моему счастью, он не стал тащить меня на руках, однако он крепко вжал мою ладонь в свою, страхуя меня от падения, пока мы шли по мелкой воде. К моему удивлению, он не отпустил меня, когда мы стали спускаться вниз по тропе. Я попыталась вынуть руку, но он ответил, что не позволит мне переломать себе все конечности перед таким важным событием, как зачатие. От напоминания о предстоящей пытке я вся сжалась и на мои глаза набежали слезы. Это было так жестоко, то, что они задумали сделать со мной. И этот варвар сейчас просто берег попавшийся к нему в лапы ценный товар. Меня затошнило. Было странным, что на мою эмоциональную реакцию я вдруг обнаружила отклик в Аароне. Я могла ощущать, как он напрягся, и мне чудилось, что моя сердечная боль причиняла страдание и ему. Но я отмела эту мысль, этого не могло быть, наверное, это моя фантазия или неопытность в эмпатической связи.
Минут через пятнадцать спуска вдали показался довольно обширный сад с редко посаженными деревьями и кустарниками. Там было два небольших озера, и повсюду сидели огромные птицы, напоминающие вымерших на Земле птерозавров. Сначала, сверху, я не смогла осознать их истинных размеров, но, когда мы, спустившись вниз, зашли внутрь питомника и подошли к одной из птиц, я обомлела.
Рост Аарона был около двух метров, а птица, которую местные называли претон, была выше его минимум на два метра. Огромное и устрашающее, животное, однако, завидев нас, тут же село на лапы и опустило голову перед моим спутником.
-Это мой претон, - объяснил торнетинец, потрепавши птицу по ярко зеленому оперению головы. – Его зовут Листану. Я уставилась в глаза животному, стараясь понять его сущность. Было ли оно доброе или воинственное, такое же, как и его хозяин? Зрачки были в форме овальных лепестков ярко лилового цвета, а радужка светилась малахитовым под цвет перьев. На голове торчал острый костный гребень, который, подумала я, скорее всего, помогал управлять полетом и так же мог использоваться в бою. Животное не сводило с меня глаз и через несколько секунд вдруг встало во весь рост и расправило мощные крылья, издавая при этом пронзительный крик. От неожиданности я дернулась назад и громко выдохнула. Однако внутри у меня было какое-то странное чувство, словно претон не причинит мне вреда. Птица сделала ко мне несколько шагов и опустила свою вытянутую вперед морду к моему лицу. Это было так приятно чувствовать ее теплое дыхание, и я улыбнулась. Я заметила, что Аарон пораженно смотрел на происходящее, не вмешиваясь, словно пытаясь узнать, что же будет дальше.