-Да, - возбужденно подтвердил Аркадий Петрович, поднимая голову вверх, - посмотрите, Луна красная!
И действительно, теперь мне стало понятно, откуда шел этот пурпурный свет, освещающий ночную мглу. Яркое полнолунное светило превышало размерами земное в несколько раз и, казалось, закрывало собой половину неба.
-Это место выглядит зловеще, - тихо сказал не на шутку перепуганный Эмиль.
-Вовсе нет, - возбужденно сказала я, направляясь поближе рассмотреть пальмовую рощу, которая разрежала циклопические баобабы. – Посмотрите, на пальмах висят грозди фиников, но их размеры в несколько раз превышают обычные. Это удивительно!
Пальмовые деревья напоминали привычные нам, но чешуйки на стволе были обрамлены ярко голубым свечением, словно на каждую из них прикрепили отдельную светодиодную ленту.
-Злата, - окрикнул меня Аркадий Петрович, - на что похожи эти ярко фиолетовые высокие цветы? – поинтересовался он возбужденно.
-Это же аморфофаллус гигантский! – воскликнула я, - он впервые был открыт на острове Суматра в конце девятнадцатого века. Видите, чаша покрывала сильно гофрирована в верхней части, а из центра выступает конусовидное соцветие. Даже у нас оно обычно превышает человеческий рост, но эти растения просто громадны! Могу себе представить, какие огромные у них клубни!
-А эти громоздкие листья с продырявленными телами похожи на монстеры, - предположил Аркадий Петрович.
-Так и есть, - радостно подтвердила я, только цвет вместо зеленого фиолетовый!
-А вон там слева, похоже, это банановые деревья, - наконец, немного успокоившись, сказал Эмиль.
-Да, но только взгляните на размеры самих фруктов! – вскричала я возбужденно, подбегая к одному из растений и отламывая банан зеленого цвета. Очистивши его от кожи, я вдохнула привычный мне аромат, и снова была удивлена.
-Пахнет немного иначе, хотя запах похож! – заверила я. – Ой, - а вон там на верхушке ложного стебля уже появилось крупное соцветие. Оно обернуто множеством кроющих листьев – розовых, красных и сизоватых.
-Напоминает гигантскую почку, - сказал Аркадий Петрович.
-Да, приглядитесь, - предложила я, - кроющие листья начинают отворачиваться поочередно один за другим, открывая спрятанные под ними небольшие боковые соцветия из желтых цветочков, растущих в два ряда. Бог ты мой, - снова вскричала я от возбуждения, - посмотрите каких нереальных размеров тут растет имбирь и кардамон!
-У меня уже голова начинает кружиться от этих запахов, - пожаловался Эмиль. И действительно, оказавшись в этом необычном месте, мы буквально утонули в море ароматов, среди которых с непривычки сложно было вычленить что-то конкретное.
В этот момент в глубине леса, стоящего в ночном мраке и освещенного лишь приглушенным карминовым свечением луны, вдруг послышался приближающийся треск. Пораженные красотой данного места мы были растеряны и еще не успели подумать о возможной опасности, которая может таиться здесь. От неожиданности мы все втроем вздрогнули и уставились в темноту, стараясь разглядеть, что создает этот звук. Через пару минут вдали показалась фигура неизвестного животного циклопических размеров. Оно довольно быстро двигалось в нашу сторону, и уже через несколько секунд я могла видеть огромного носорога ростом не менее двух метров! У него было целых три рога, один – на носовой кости, второй – на лобовой части черепа, и еще один прямо на макушке головы. У животного было массивное тело и короткие толстые ноги, на которых оно стремительно двигалось прямо на нас. У ног и у шеи серая кожа была собрана в складки, создавая впечатление брони.
-Бежим, - завопил Эмиль, и все мы, не раздумывая, бросились врассыпную, не разбирая дороги. В панике и ночной мгле я не могла видеть, куда я бегу. Немного помогали многочисленные светящиеся растения, которые попадались то тут, то там, но трава была такой высокой, что мои ноги путались в ней, порой создавая для меня непреодолимое препятствие для движения. В какой-то момент до меня дошло, что мои спутники убежали в другие стороны, а животное в качестве добычи выбрало именно меня. За секунду в моей голове пронеслась мысль, что это очень нелепо оказаться в месте несравненной красоты и, не успев ничего узнать о нем, погибнуть так скоропалительно. Как назло еще через мгновение я споткнулась об углубление в земле и упала, кубарем покатившись по траве. Завидев в метре от себя огромную голову носорога, я издала пронзительный вопль и вжалась в землю. В этот момент произошло то, что я не успела осознать сразу. Пространство вокруг меня вдруг потемнело, словно все, что меня окружало, на долю секунды стерли ластиком. Затем прямо надо мной выпрыгнул огромный темный силуэт, бросившийся прямиком на нападающее на меня животное. Послышался дикий рев носорога, тело которого вдруг резко спикировало назад не меньше, чем на десять метров. В ужасе я вскочила и, не дожидаясь, пока животное или новый объект, который я не успела разглядеть во тьме, захотят заняться мной, снова бросилась бежать, игнорируя дикую боль в ноге.