-Твоя ирония здесь неуместна, - как то скомкано процедил Аарон, - никто не смеет трогать то, что принадлежит Императору.
-Правда? – не унималась я, - и что же случится, если кто-то покусится на его собственность, даже такую жалкую, как я?
На моих последних словах лицо торнетинца приняло жесткое выражение, и он буквально выдавил:
-Это измена, карается она только смертью!
-Меня это не пугает, - заявила я, - ты меня заверил, что с момента появления на этой планете моя жизнь не стоит и гроша!
-Я сказал тебе, что буду защищать тебя! – парировал мужчина, брызгая мне в лицо водой, неожиданно переходя на какой-то другой тон спора. Я тут же брызнула в него в ответ, не вылезая из-под воды и пряча свое голое тело. Хотя толку в этом особо не было, сквозь толщу можно было разглядеть даже мелких рачков на дне. Вода была кристально-прозрачной!
-Тебе пока удалось лишь подложить меня под своего омерзительного братца, дополнительно опоив меня волшебным зельем, чтобы я была сговорчивее. А также благодаря этому меня отравили и довели до кровотечения, от которого…
-Я спас тебя, - перебил он меня, неожиданно дергая меня на себя и прижимая мое голое тело к своему, - тебе предстоит понять, - сказал он магнетически властным голосом, поднимая мое лицо напротив своего, - что если бы ты делала то, что я говорил, у тебя бы не было никаких проблем! Если бы ты согласилась стать женой моего брата, мне бы не пришлось спасать твою жизнь возбуждающим напитком, если бы ты послушалась и не ходила бы одна в сад, тебя бы не подстерегли там шестерки Катасты, если бы ты не полезла в океан, тебя бы не укусила змея.
От накатившей досады и негодования я ткнула его рукой в грудь, пытаясь оттолкнуть. Бесполезно. Его стальная хватка могла удержать даже движущийся локомотив.
-Я могла бы быть такой послушной и сговорчивой в случае, если бы я была заведенной куклой, но я человек и непростой, а измученный этим проклятием под названием эмпатия! И ты это прекрасно знаешь! Ты можешь чувствовать, как все это мучительно для меня, - выкрикнула я, упираясь в него своими жалкими кулачишками, - и после этого еще говоришь мне о том, что я сама виновата!
Мой голос сорвался на плач и я, неожиданно для себя самой, зарыдала, опуская голову вниз от унижения.
Его реакция оказалась еще более шокирующей, чем мои неожиданные слезы. Сквозь свою боль я вдруг ощутила волну прорывающейся в мое поле агонии Аарона. Инстинктивно, вне контроля его разума, он вжал меня в свои объятия и я, повинуясь естественному желанию, которое было встроено в меня вне рассудка, легко подпрыгнув в воде, обхватила его талию ногами, вцепляясь в его шею и плача, как ребенок. Сначала я могла отлавливать лишь пульсирующие между нами горечь и отчаяние. Они усиливались от моих слез, и я чувствовала, как сердце Аарона буквально рвется на части вместе с моим. Затем, когда до меня дошло происходящее и слезы поутихли, я вдруг поняла, что мы сейчас были полностью слиты в едином порыве чувств, ощущая друг друга целиком, словно между нашими эмоциями не было не единой преграды.
-Что это? – прошептала я, не желая отрываться от него, будто он был моим заботливым отцом или лучшим другом. – Почему я это чувствую в тебе или с тобой? – поправилась я, не зная, как точно передать то, что происходило.
Невероятным усилием Аарон вдруг спохватился и мягко, но настойчиво оторвал меня от себя и поставил в воду. Его глаза выражали муку, которую я не видела ранее, замечая лишь ее оттенки. Я не хотела верить в то, что она была реальна до этого момента, но сейчас я не могла игнорировать то, что ощущалось мной каждой клеткой. Мне было больно и это порождало такое же чувство в нем. Это было невозможным. Не до такой степени, как я чувствовала сейчас! Даже, если он был эмпатом и мог считывать чувства других, он наверняка умел блестяще контролировать эту способность! И ранее он это демонстрировал! Но сейчас внутри него словно что-то рвануло, и по его лицу я видела, что для него это было не меньшим сюрпризом, чем для меня.
Аарон напряженно молчал, пытаясь успокоить свое участившееся дыхание. Его глаза метались по воде, словно опасаясь столкнуться с моим взглядом. Я не стала дожидаться ответа на свой вопрос.
-Я хочу выйти из воды и одеться, не смотри на меня, - буркнула я и рванула к берегу, будто спасаясь от чумы.