Сначала поднялась одна маленькая башенка, потом выросли пристройка, стена, еще башня, спиральный шпиль, флигель, главный корпус. Каждая новая башня Замка росла выше и изящнее предыдущей. Со временем скорость вихря стала уменьшаться, но Замок продолжал подниматься. Растет он и поныне…
И тогда Ток посмотрел на Замок, и ему понравилось. Высокие башни, увенчанные величественными шпилями, двор с широченной лестницей главного корпуса, узкие мостики, связывающие все постройки воедино… Прекрасно. Внутри Замка — великое множество коридоров и проходов, винтовых лестниц и потайных ходов, больших и малых комнат, роскошных залов и вестибюлей. Появились там светлые чердаки и темные подвалы с низкими сводами и глубокими колодцами. Невероятно красивым казался Замок, лежащий в центре синего озера и очень медленно поворачивающийся вокруг своей оси.
Но пока Ток летал и наслаждался своим творением, в нем появилось и начало усиливаться какое-то странное чувство. Словно чего-то не хватало. Передвигаясь из комнаты в комнату, из зала в зал, он медленно приходил к мысли о том, что в Замке слишком пусто. Нет, конечно, это не была та Великая Пустота, в которой он проснулся и которая все еще существовала где-то вдали от озера… Эта пустота совершенно другая, какая-то тоскливая. Замок существовал, но в нем явно чего-то недоставало.
Все то, что Ток делал до сих пор, казалось ему простым и очевидным. Он прилагал какие-то усилия, но все происходило как бы само собой. Но то, что он собирался сотворить сейчас, было совсем иным, и его твердая уверенность в необходимости ЭТОГО куда-то улетучилась.
Клара, вздохнув, сделала небольшую паузу, и Хан Зен моментально воспользовался возможностью откинуться на своем ящичке назад и так громко рыгнуть, что на столе зазвенели ложки.
— Нет, невозможно увидеть себя собственными глазами, да, — довольно сказал он. — Особенно если глаз всего один, да.
— Помалкивай и веди себя прилично. В тех местах, откуда к нам прибыл Албан, рыгать в присутствии других считается поступком скверным и отвратительным.
— В таком случае мне там делать нечего, да, — подытожил Хан Зен.
— А ты никогда туда и не попадешь, — сурово ответила Клара. — Так вот. Ток отправился назад по коридорам и залам, в глубокие подвалы и еще глубже вниз, пока не добрался до самой большой глубины, до маленького отверстия, через которое он посмотрел в самом начале и вокруг которого медленно вращался Замок. Мы называем его Центром Мироздания.
На отверстие налетело немного пыли. Ток хотел стряхнуть ее, и когда его пальцы дотронулись до отверстия…
— Ба-бах! — крикнул Хан Зен.
Клара ткнула его ложкой, и он повалился с ящика прямо на пол. Звук при этом был такой, будто на камни уронили мешок с гвоздями.
— Хватит! — визгнула старуха. — Найди всех остальных и скажи, что он прибыл. И не забудь, что это очень важно! Очень!
Хан Зен, бросив сердитый взгляд на Клару, поднялся на ноги, подобрал шлем и пошел вон из кухни, звеня и гремя всеми своими доспехами.
— Ну, теперь можно наконец рассказывать спокойно, — продолжила, еле успокоившись, старуха, — но только не думай плохо о Сенши. Он способен гораздо на большее, нежели ты предполагаешь.
Аллан вспомнил о песочных часах и о море с лебедем.
— Да, конечно, — кивнул он. — Я был свидетелем некоторых событий. Ну так что же дальше? Что случилось, когда Ток дотронулся до отверстия?
— Появился Нуль, вернее, Нулёвка.
— Нулёвка?
— Да, когда Ток дотронулся до Центра Мироздания, появилась Нулёвка. Она-то и стала первым жильцом Замка. Нулёвка была очень простым маленьким существом, таким же округлым, как и то отверстие, из которого она выпрыгнула. Ток провел ее по всем помещениям Замка и остался доволен, что хоть кто-то наконец сможет заполнить пустые комнаты своим присутствием.
Поначалу Нулёвка тоже думала, что все вокруг просто замечательно. Но, побывав во всех комнатах, посещая один прекрасный зал за другим, она забралась в башню и попала в один зал, из окон которого открывался вид на озеро. Выглянув наружу, Нулёвка крикнула: «А где же Один?» Ток никогда не слышал ни о каком Одном. «Мне не хватает Одного», — сказала Нулёвка. Ток не придал значения этой странной просьбе, решив, что она скоро забудется. Но время шло, а Нулёвка из башни не уходила. И что бы для нее Ток не делал, она всегда отвечала, что ей не хватает Одного.