Он взял одну из бусинок и начал медленно крутить ее в пальцах, потом выпустил. Когда шарик упал на пол, раздался легкий стук — и он бесследно исчез. Аллан покачал головой и положил кошель обратно в рюкзак.
Завтра они двинутся дальше, в Красную Пустыню. И это единственное, что важно. Затем Аллан лег и заснул в одну секунду.
20
Беатриса легонько коснулась щеточкой ресниц. Странное дело — макияж. Раньше он вообще нисколечко ее не интересовал. Девочке казалось глупостью мазать себе лицо только для того, чтобы кто-то сказал, что она выглядит интересно. Но на днях Мия дала ей попробовать тушь для ресниц, и Беата обнаружила странный факт: макияж нужен не для других, а для нее самой. Он меняет облик — подчеркивает то, что надо, а то, что НЕ надо, — скрывает. И экспериментировать можно до бесконечности. Как будто внутри нее скрывалось множество разных людей, которые сидели в ней всегда, но она об этом даже не подозревала. Лишь маленький штрих, сделанный тенями или подводочным карандашом, и полностью меняется лицо… Да что лицо, этот штришок меняет саму форму ее существования! То же самое происходит и с ароматами. Меняя духи, можно трансформировать личность!.. Беатриса наклонилась к самому зеркалу и сосредоточилась на своих ресницах.
Но, мельком взглянув на Аллана, она заметила, что голова у него опустилась на грудь. Тень беспокойства прокралась в ее душу. Вроде дышит… Точно. Причем глубоко и очень тяжело. Ну и вид у него с этой дурацкой шапочкой на голове! Настоящий пациент психбольницы или… участник какого-то дьявольского эксперимента?! Странная мысль…
Аллан тем временем беспокойно всхрапнул и начал что-то бормотать. Беатрисе это совсем уж не понравилось. Она попробовала похлопать мальчика по щекам, но в ответ услышала только сонные всхлипы. Девочка решительно сорвала с Аллана шлем.
Он открыл глаза и заморгал. Похоже, он не понимает, где находится.
— Алло! — закричала Беата. — Дома есть кто-нибудь?!
Аллан несколько раз тряхнул головой. Во рту пересохло.
— Мм… Марипоса? Ты здесь?
Беатриса отступила на шаг назад. Что он сказал?
— Аллан!.. Аллан, клоун ты этакий, проснись!
Мальчик глубоко вдохнул и увидел в перчатке, надетой на руку, песочные часы.
— Ах да. Да…
Теперь, похоже, он пришел в себя и обратил внимание на стоящую рядом Беату.
— Черт побери, — выдохнул он, увидев шлем в руках Беатрисы. — Это ты сняла?
— Ну не в ней же спать, бог ты мой. А ты заснул! Сидя!
— Э… Да… Мы легли спать.
— Кто мы? Что за Марипоса? Ты назвал меня какой-то Марипосой.
Постепенно Аллан настолько пришел в себя, что смог рассказать Беате о своем путешествии по длинному коридору Замка до городка Струны и о встрече с Марипосой.
— Она очень милая и, уверяю тебя, великолепно… играет на гитаре.
— Вот как? — прищурилась Беатриса. — А еще что-нибудь произошло?
Девочка снова уселась перед зеркалом и продолжала экспериментировать над своими ресницами и веками, при этом внимательно слушая рассказ о гостинице Леннона и схватке в трактире…
— И ты топором убил чудовище?!
— Да. Но я не знаю, как это вышло. Вообще-то, мной завладел жуткий страх, но я бросился на эмпира и ударил его наотмашь… Как будто в моем теле был вовсе не я, а кто-то другой.
Беатриса взяла в зубы кисточку и теперь ее легонечко грызла.
— А завтра она, может быть, придет еще, — продолжил он.
— Кто она?
— Марипоса. Ей надо отнести гитару кому-то на юг. Может быть, она появится.
Беатриса вытащила кисточку изо рта и повертела ей у виска.
— Это уж перебор, Аллан! Мне кажется, ты повредил голову…
— Ничего я не повредил! Ты просто не понимаешь! Нам надо найти эту чертову гору в Красной Пустыне до того, как туда придет Аранея. Если она…
— Аллан! Все твои приключения проходят в Сети. Это там, в компьютере, понимаешь?! Конечно, там жутко интересно и так далее, но все это НЕПРАВДА!
Аллану показалось, что Беатриса предала его. Она ведь САМА видела их разговор с Делией Добелл, она САМА читала файлы Мнемо!
— Ты не веришь! — крикнул он в отчаянии. — Мне необходимо вернуться, понимаешь?! У меня Ключ от Центра Мироздания!
Он проговорился… Кто тянул его за язык?! Он не имел права! Он ведь обещал!
— Ключ от Центра Мироздания, — фыркнула Беатриса. — Знаешь что? Забудь-ка ты про все эти центры. Ну проснись же!
— Пойми, Беата! Замок — такая же реальность, как и мы… Как то, что мы сидим с тобой здесь и ты мне не веришь!