«Мощно, не правда ли?» — сказал Рот.
Лэнс посмотрел на него. «Это просто выстрел в спину, вот что это такое. Кто-то определённо хочет привлечь твоё внимание».
«И она у них есть», — сказал Рот, взяв фотографию и аккуратно положив ее обратно в портфель.
Лэнс долго и пристально смотрел на Рота, пытаясь понять, о чём тот думает. Согласно легенде, четыре слова на обороте фотографии Рот присвоил самым первым активам более тридцати лет назад.
Предположительно, они были основаны на четырёх машинах, на которых в то время ездили кураторы. Четыре американских автомобиля. Четверо американских убийц. Очень мило. Лэнс не знал, правда ли это — Рот вообще-то не был любителем миловидности, хотя кто знает, каким он был тридцать лет назад. Он знал лишь, что эти активы были настолько тщательно охраняемым секретом, что даже директор ЦРУ не был о них полностью посвящён.
Только президент и Рот имели право знать, что происходит на шестом этаже, и даже тогда Рот держал президента в курсе дела, исходя из принципа «по долгу службы». Именно так ему удавалось сохранять тайну, работая с семью президентами подряд от обеих партий – во времена подъёмов и спадов, войны и мира, выборов, скандалов, импичментов, перевыборов и всего, что между ними. В эпоху утечек, взломов и запросов в соответствии с Законом о свободе информации (FOIA) это был единственный секрет, который правительству США действительно удалось сохранить.
До настоящего времени.
И вот кто-то сказал, что знает об этом. Более того, они не просто говорили об этом, они кричали об этом с крыш. Они бросали это Роту в лицо, словно пытаясь его спровоцировать.
«Может, это какая-то ловушка?» — спросил Лэнс. «Уловка?»
«Какой трюк?» — спросил Рот. «Если они так много знают, у нас проблема, и точка».
«Но наш ответ —»
«Неизвестно, что ещё им известно, — сказал Рот. — Мы не можем сидеть сложа руки».
Лэнс кивнул. Его имя было первым в списке. Мустанг.
Он и все его агенты действовали, постоянно осознавая, что если их настоящие имена когда-либо станут известны, список людей, которые захотят их смерти, будет таким же длинным, как телефонный справочник небольшого городка.
Пока что всё было не так уж плохо — кодовые имена были лишь половиной головоломки.
— но это было плохо. Совсем плохо. Лэнс глубоко вздохнул. Двух мнений быть не могло. Это была большая, дымящаяся какашка посреди обеденного стола.
Если это был предатель, кто-то из их собственных рядов, то для Лэнса это означало пустить пулю в череп человеку, которого он знал лично.
Тот, кому он доверял. Тот, с кем он делил хлеб.
Эта мысль ему не нравилась. Такие убийства остаются с тобой после. Они не дают покоя. Они возвращаются, непрошеные, поздно ночью, когда ты лежишь в постели. Если человек совершает достаточно таких убийств, рано или поздно его настигают. Лэнс слишком много раз видел это, даже с более крепкими сукиными сынами, чем он сам, чтобы поверить в обратное.
«Вот почему ты не прошел через Клариссу», — сказал он.
Рот повернулся к нему, и впервые старик выглядел очень пожилым. «В таких обстоятельствах лучше всего…»
«Сохраняйте круг небольшим», — сказал Лэнс.
Рот кивнул, и Лэнс заметил, с каким трудом он произнес следующие слова. «Если у нас есть крыса…»
«Может быть, это какой-то взлом?» — перебил его Лэнс.
Рот посмотрел на него скептически. Лэнс тоже не считал это вероятным, но всё равно продолжил: «Какой-то перехват? Что-то электронное?»
«Насколько нам известно, это могли быть феи, танцующие в лунном свете»,
Рот сухо сказал.
«Но это было не так», — тихо сказал Лэнс.
Рот выглядел очень старым, когда произнес следующие слова. «Не думаю».
Машина свернула направо, на 55-ю улицу, и Лэнс сказал: «Тогда крыса. Делаем то, что должны».
«И что бы вы предложили?»
Для таких вещей существовали методы — способы разделить своих людей, заставить их преследовать тени, посмотреть, какая информация выведется на другом конце. Были методы выкуривания крыс, в которых Рот был экспертом, как никто другой. Но они требовали времени. И имели свою цену. Нужно было быть готовым к жертвам. Информацией. Людьми. Приходилось, как говорится, разбить пару яиц. Это была грязная игра.
«В мире насчитывается менее сорока человек, которые знают, что означают эти четыре слова», — сказал Рот.
Лэнс кивнул.
Машина свернула на Мэдисон, и Лэнс посмотрел на водителя. Тот выглядел расслабленным, наклонившись вперёд на руле, чтобы видеть проносившиеся под ним дорожные знаки. Лэнс повернулся к Роту: «Мы едем кругами».