Надо отдать ей должное. Она безупречно хранила этот секрет. Несмотря на все её недостатки — перепады настроения, холодность, открытую готовность использовать секс ради желаемого, — Лэнс и не подозревал, что это таится под поверхностью. То, что она продавала — свою пьянящую смесь похоти и эмоционального хлыста, — он проглотил на удочку.
Он купил всю эту чертову сумку.
Что же ему однажды сказал Рот? Всё было возможно.
Предательство может произойти с любой стороны, в любой момент, от любого игрока.
В этой игре было только одно правило — никому не доверять.
«Как в «Секретных материалах »», — поддразнил Лэнс, хотя Рот не понял шутки.
«Ты увидишь, как честный человек лжёт, Лэнс. Ты увидишь, как верующий отрекается от своего Бога. Вот как это бывает».
«Ты поэт», — сказал Лэнс.
Рот покачал головой. «Не поэт, а реалист. Запомните мои слова».
И Лэнс думал, что пометил их. Он думал, что его бдительность настолько высока, что никто никогда не сможет его одолеть. Вот и всё.
Кларисса овладела им в ту же секунду, как он позволил ей затащить себя в кладовку уборщицы. Воспоминание об этом промелькнуло перед его глазами – её неистовая, животная энергия. Она так сильно дёрнула его за волосы, что откинула голову назад. Её зубы впились ему в шею, а ногти в спину – до крови.
Она бросилась к нему так, словно от этого зависела ее жизнь.
И вот теперь, подумал он, возможно, так оно и есть.
Возникла мысль, что женщина, с которой он спал последние месяцы, делала это под давлением. Под угрозой. Неужели ГРУ...
что-то на нее наложили и заставили ее это сделать?
Или, наоборот, всё это было её идеей с самого начала? Она обратилась к ним с предложением? Был ли он её платой за вход, её ставкой за участие в игре?
Его рука инстинктивно потянулась к карману, где лежала «Беретта».
Кто-то должен был за это заплатить, и кровью. Если не она, то тот, кто дергал её за ниточки. Скорее всего, мужчина, с которым она была. Лэнс выскользнул из дверного проёма и поднял воротник. Рискнув, он прошёл мимо окна закусочной и заглянул внутрь. Кларисса села на табурет у стойки, один подальше от Гречко. Они сидели неподвижно, не глядя друг на друга, словно незнакомцы, словно корабли в ночи.
Лэнс не остановился — он еще не был готов выдать игру прямо сейчас.
Увидев приближающееся такси, он поднял руку, чтобы остановить его. Оно остановилось на некотором расстоянии от него, вне поля зрения из окна закусочной, и он сел в машину. Он вытащил из кармана пальто деньги и протянул водителю хрустящую стодолларовую купюру. «Оставайтесь здесь», — сказал он. «Это займёт всего минуту».
«Что займет всего минуту?» — спросил водитель, настороженно поглядывая на Лэнса в зеркало заднего вида.
Лэнс покачал головой. «Я не уверен».
«Вы не уверены?»
«Что-то… такое».
«Дружище, ты в порядке? Ты выглядишь так, будто только что увидел привидение».
«Хуже», — сказал Лэнс. «Я только что видел, как моя девушка зашла в ту закусочную с парнем».
«Вот дерьмо», — сказал водитель.
«Просто дайте мне посидеть здесь минутку и собраться с мыслями».
«Ты ведь не собираешься устраивать неприятности?»
Лэнс не ответил. Он не знал ответа. Он всё ещё гадал, обратились ли русские первыми к Клариссе или она сама обратилась к ним. Кто всё это затеял? Он хотел знать, каким идиотом он был. Неужели она соблазнила его именно с этой целью? Неужели она всё это время играла с ним как с пустым местом?
«Дружище», — сказал водитель. «Дружище!»
«Что?» — спросил Лэнс, мысленно вернувшись к настоящему. Он видел, что водитель слегка сгорбился, наклонившись к месту, где, без сомнения, спрятано какое-то оружие. «Не могли бы вы разрешить мне посидеть здесь?»
«Тебе лучше не планировать совершать глупости».
«Честно говоря», сказал Лэнс, протягивая еще одну стодолларовую купюру, «я не знаю, что я планирую, но что бы это ни было, это не будет иметь никакого значения для тебя».
нос."
Водитель не был полностью удовлетворен, но взял деньги достаточно охотно, и он также мог видеть, что в руке у Лэнса было гораздо больше наличных.
«Лучше бы этого не случилось, — сказал он. — Последнее, что мне нужно, — это неприятности».
Лэнс оглянулся через плечо на закусочную. Кто-то ещё заходил внутрь. Они с водителем минуту сидели молча, пока водитель не сказал:
«Просто чтобы вы знали, я здесь перекрываю полосу для автобусов».
«Тогда подъезжай», — сказал Лэнс. «К той стоянке такси».
Водитель так и сделал и сказал: «Мы можем подождать, но мы не будем гоняться за твоей девушкой, как Тед Банди, когда она выйдет оттуда».
«Знаю», — сказал Лэнс. «Я не буду тебя просить. Мне просто нужна секунда». Он поправился так, чтобы видеть фасад закусочной в боковом зеркале водителя, и спросил: «С тобой когда-нибудь случалось что-то подобное?»