Глаза мужчины закатились и не могли сфокусироваться.
Портфель лежал на сиденье между ними, и Лэнс открыл его. Документы внутри обгорели от взрыва, и он увидел остатки устройства, вызвавшего взрыв. Ничего особенного. Простая мина-ловушка. Такие были обычным делом во времена холодной войны. Он убедился, что нет никаких сюрпризов, затем осмотрел содержимое: ноутбук, газету, конверт.
Гречко издал какой-то звук, гортанный, глухой, словно предсмертный хрип, и Лэнс наклонился, чтобы услышать, что он говорит. «Что случилось?»
Гречко снова беззвучно произнес это слово: «Бензин».
Лэнс кивнул. Бензин. Он тоже почувствовал его запах.
Гречко внезапно проснулся, пытаясь справиться с ремнем безопасности на груди, не подозревая о ране, которая убьет его в ближайшие несколько минут.
«Успокойся», — сказал Лэнс. «С тобой всё в порядке».
«Мне нужно выйти».
«Знаю», — сказал Лэнс, притворяясь, что помогает ему с ремнём безопасности. Ремень всё ещё был застёгнут на пряжку, но тоже был перерезан. Впрочем, это не имело значения. Лэнс видел достаточно ран, чтобы знать, что эта будет смертельной.
«Быстрее», — выдохнул Гречко.
За пределами автомобиля, за тонким слоем нейлона подушек безопасности, которые их окутывали, Лэнс слышал нарастающий шум
Попытка спасения. Раздавались крики, лязг стали, ударяющейся о сталь, когда кто-то бил по чему-то молотком, рёв транспорта на другой стороне шоссе.
«Помогите!» — прохрипел Гречко. «Помогите!»
«Они тебя не слышат», — сказал Лэнс, демонстративно расстегивая ремень безопасности. «Расскажи мне, что в конверте».
«Конверт?» — спросил Гречко, совершенно растерявшись.
Лэнс поднял его – он был распечатан – и позволил содержимому выскользнуть ему в руку. Они оба посмотрели на него: размытая чёрно-белая фотография, снимок радара – нет, УЗИ. Глаза Лэнса расширились. Это был оригинал, из больницы, и в левом нижнем углу были идентификационный номер, имя, дата и печать родильного отделения больницы Джонса Хопкинса в Вашингтоне.
Повалил дым, и Лэнс, несмотря на жжение в глазах, читал информацию.
Дата — несколько дней назад.
Имя — Кларисса Сноу.
«Пожар!» — закричал Гречко, отчаянно пытаясь удержаться на сиденье. Его лицо и руки были в крови, но он, похоже, ещё не осознавал этого. Он заметил только дым, да ещё и вонь плавящегося пластика, когда пламя начало лизать нейлон подушек безопасности. Его ярость нарастала. «Пожар!» — отчаянно закричал он. «Пожар!»
Но Лэнс почти не слышал его. Сам же он смотрел на размытое белое пятно в центре матки на снимке. Голосом, едва слышным для Гречко сквозь собственную панику, он спросил: «Это правда?»
Гречко не ответил, и Лэнс схватил его и встряхнул. «Это правда?» — повторил он. «Гречко!»
"Что?"
«Это УЗИ. Кларисса беременна?»
У Гречко всё помутилось в голове. Глаза забегали и расширились. Несколько сильных пощёчин привели его в чувство, и он смог сосредоточиться на Лэнсе.
«Это правда?» — снова спросил Лэнс.
«Конечно, это реально».
Пламя начало прорываться сквозь лобовое стекло. Оно лизало кожу водителя, и запах горящей плоти и волос вызывал у Лэнса тошноту. Водитель мёртв, подумал Лэнс, но тут же послышался хлынувший поток крови…
Из него вырвался душераздирающий звук, крик такой агонии, что он сосредоточил его мысли и мысли Гречко на одном – на огне, который неумолимо приближался к ним. Крик был душераздирающим, полным ужаса и агонии, и он оборвался так же внезапно, как и начался.
Взгляд Гречко был прикован к водителю, и Лэнсу пришлось ударить его ещё раз. «Гречко? Как это может быть правдой?»
«Ради всего святого, вытащите меня отсюда», — прохрипел Гречко. «Вытащите меня!»
«Клариса не может забеременеть».
«Вот в чём был подвох, — воскликнул Гречко. — Вот в чём был подвох, и ты его проглотил».
«А Кларисса? Она согласилась на это?»
Но Гречко больше не обрабатывал информацию. Теперь они оба чувствовали жар пламени, и Лэнсу нужно было выбраться из машины, чтобы не погибнуть вместе с Гречко. Он попытался открыть дверь, но её заклинило. Он откинул нейлоновую ткань с разбитого окна, и внутрь проник свет.
«Не покидай меня!» — кричал Гречко. «Умоляю!» Его голос становился слабее, надежда угасала, тело теряло всё больше крови. Лэнс бросил на него последний взгляд. Казалось, он снова обрёл рассудок. Он знал, что умрёт. «Не дай мне сгореть», — еле слышно прошептал он.