«То есть ты хочешь сказать, что эта штука под контролем? Под контролем?»
«Полагаю, что да, сэр. Абсолютно».
«Никаких незавершенных дел?»
Рот сглотнул, сердце колотилось в груди, но он не мог повернуть назад. Он уже слишком глубоко увяз. «Никаких зацепок, сэр». Это была его вторая наглая ложь. Лэнс пропал. Вот уж точно зацепка . Такой опытный убийца, как он, не подчиняется приказам, выходит из зоны действия сети – это тысячей способов могло обернуться против Рота. Это могло даже стоить ему жизни. Но сказать что-то другое означало бы подписать Лэнсу смертный приговор.
Таким, как Лэнс, нельзя было просто так уйти в тень. Им не позволялось сдаваться, когда у них был плохой день. Роту пришлось выбирать: прикрыть Лэнса и взять на себя ответственность или отдать приказ о его смерти. Он принял решение.
«Вас ничего не беспокоит?» — сказал президент.
«Даю слово, — сказал Рот. — Мы испугались. Мы с этим разобрались. Если бы я знал, что ваши важные выборы состоятся в тот же день…»
«—Ты бы сделал все точно так же».
Рот тонко улыбнулся президенту. «Что я могу сказать, сэр? Я такой, какой я есть».
«Вот почему мы вас наняли».
«Благодарю вас, сэр».
Президент осушил свой бокал и поднялся на ноги. Сигара всё ещё была у него во рту. Он протянул Роту руку для пожатия, а затем сказал: «Как бы там ни было, это чёртово голосование всё равно провалится».
Рот кивнул. Конечно, он уже знал. Он никогда не говорил об этом открыто, но ни за что на свете нельзя было сдержать Россию и Китай с помощью
ООН. Вся эта затея была абсурдной. Она была обречена с того момента, как президент её задумал.
Президент ушёл тем же путём, каким пришёл, и Рот с облегчением вздохнул. Он даже осушил свой напиток. Разговор прошёл лучше, чем он смел надеяться. Пока его вели обратно к машине, он вспоминал каждую деталь, но не думал, что упустил что-то важное. Он только что избежал пули. Теперь ему оставалось только придумать, как вернуть Лэнса в свои ряды. Он даст ему время остыть — Рот знал, что он зол, — но это было то, с чем они могли справиться. Кларисса была предательницей.
Лэнс был большим мальчиком. Он бы понял, если бы время прошло.
Он сел в «Эскалейд» и пристегнул ремень безопасности. «Домой, Гарри».
Гарри откинулся назад, чтобы посмотреть ему в глаза. «Домой, сэр? Вы уверены?» Последние несколько дней они провели в пути. Сначала в Швейцарии, затем в Лондоне, затем в Каире, прежде чем вернуться домой. Гарри знал, что это был приём уклонения, и знал, что Лэнс Спектор представлял угрозу.
«Я не могу жить в бегах», — сказал Рот. «Если он должен прийти, значит, он придёт».
«Вы хотите, чтобы я вызвал дополнительную охрану?»
«Это не принесёт никакой пользы, — сказал Рот. — И, в любом случае, это вызовет вопросы».
«Тогда я останусь. Посплю в машине».
«Чепуха, — сказал Рот. — Обычной проверки будет достаточно. Просто высадите меня, как обычно».
Он поднял перегородку, чтобы обеспечить конфиденциальность, и подождал, пока они не отъехали достаточно далеко от контрольно-пропускного пункта на 17-й улице и зоны безопасности Белого дома, прежде чем позвонить Клем. «Всё готово», — сказал он, когда она ответила.
"И?"
«Могло быть гораздо хуже. Он знает, что у нас была крыса. Он знает, что мы с ней разобрались».
«И его это устраивает?»
«Он не думает, что мы помогли ему проголосовать в ООН».
Клем подавила смешок. «Верно. Вот почему всё провалилось. Кумбайя » .
«По крайней мере, он не держит зла».
«А Лэнс? Он что-нибудь знает о том, что он сбежал?»
«Бродяга? Это немного драматично, не находишь?»
«Как бы вы это назвали?»
«Не знаю. Оффлайн?»
«Не в сети? У вас на свободе профессиональный киллер, чью девушку вы только что убили. Он не выполнил прямой приказ и не берёт трубку. Насколько нам известно, он прямо сейчас прячется в шкафу в вашей спальне и ждёт вас».
Рот поморщился. Эта мысль ему не нравилась, хотя он понимал, что такая возможность существует. Он не сомневался, что Лэнс вошёл в отель, чтобы спасти Клариссу. Обнаружить её мёртвой было бы неприятно. «А как насчёт самоволки?» — спросил он.
«А как насчет того, чтобы побыть на холоде?» — спросила Клем, намекая на один из своих любимых романов.
«На холоде», — сказал Рот. «Мне это нравится».
«Надеемся, он не задержится там слишком долго», — сказала Клем. «По моему опыту, убийцы — как волки. Можно сказать себе, что ты приручил одного, но рано или поздно…»
«Знаю, знаю», — сказал Рот. Затем, уже тише, про себя, он добавил: «Рано или поздно тебя укусят».
• Содержание
•
Глава 1