рне может изменить его судьбу. Он неожиданно вспомнил старую цыганку, которую он с Соней встретил в парковой аллее, у самых ворот Академии. Это было ещё до его прилёта на Крокус и, помниться, та старая гадалка тоже что-то говорила о важном выборе. Мысли джива вдруг потекли в ином русле. А почему он решил, что его путь лежит непременно, а осаждённый город? Ведь Чи не говорил, что именно в городе будет находиться тёмный храм. Да, был зафиксирован мощный выброс Тёмной энергии,но его могло породить всё что угодно в этом мире,который медленно поглащала тьма. Ведь… Может быть… Может быть встреча с этим следопытом была не случайной? Может быть Сила, сведя с этим человеком, советует ему избрать иной путь и идти не в объятый пламенем город, а на юг – в спасательные бункера?И где-то там и будет находиться Тёмный храм? Нет. Петров тряхнул головой, отгоняя сомнения. Сейчас в нём говорит страх. Алексей посмотрел на Блэйд, и перед его глазами вновь всплыла картина её гибели. Он боится потерять Соню. И потому в его сердце закралось сомнение об истинности выбранного пути. Но страх и сомнения – это дорога, ведущая к Тёмной стороне. Но ведь он рыцарь – джив. Чтобы не нагадала гадалка, у него хватит силы изменить мрачное пророчество. Петров решительно взглянул на следопыта. Джив сделал свой выбор. - Мне нужно попасть в Апокриф – Сити. – твёрдо сказал он. - Почему?- вновь спросил его Грин. - Потому что это мой путь. – ответил Петров. – я должен там быть. Орден дживов дал мне важное поручение и я должен его выполнить. - Что ж, вздохнул следопыт. – да будет так. Я проведу вас в город незамеченными. Мы пройдём под землёй через туннели Шмакодавов. А сейчас нам лучше убраться отсюда побыстрее. Имперцы будут искать потерянный транспортник. Сюда вот-вот могут нагрянуть штурмовые отряды. Грин громко свистнул и сверху прямо из густых зелёных крон деревьев - на землю спрыгнуло пять огромных серых пауков. Петров дико вытаращил глаза, уставившись на новых монстров. Он с детства боялся этих созданий. Хоть на Земле и было давно покончено с ядовитыми представителями этого типа насекомых – при их виде, какой-то древний первобытный страх, всё равно пробуждался в Лёхином сердце. На Земле пауки были малы – самый большой еле-еле достигал размера с Лёхину ладонь. А здесь на Крокусе этот паук был величиной с лошадь! Петров судорожно сглотнул, ощущая, как прирождённый страх парализует его тело. - Они ядовиты? – только и смог прошептать он. - Ещё как! – отозвался следопыт, наблюдая за дживом. – но не стоит их бояться. Моих друзей они не трогают. Эдвард погладил мохнатое брюхо близстоящего паука. Тот стал переминаться длинными лапами и блаженно вращать своими восьмью чёрными огромными глазами. - Мы поедем на них верхом. – объявил Эдвард. – Дронны отвезут нас в убежище. – Грин посмотрел на кривляющегося от боли Сатурна и добавил. – В убежище вы отдохнёте, наберётесь сил, и затем Я проведу вас в город. Следопыт лихо вскочил на спину паука. Только теперь Петров заметил, что на их мохнатых спинах были приторочены сёдла, толстыми кожаными ремнями подпруги крепившиеся под их брюхом. Леха, собрав всю свою волю в кулак, приблизился к гигантскому пауку. Дронн не шевелился и лишь его выпученные чёрные глаза внимательно следили за дживом. Алексей, поставив ногу в стремена и, зажмурившись, вскарабкался на спину монстра. Под своими ногами джив ощутил твёрдые, обросшие жёлтой короткой шерстью, хитиновые пластины паука. Джив подумал, что с такой мощной природной бронёй, этим существам был не страшен и гранатомёт. Увидев, что все уселись в сёдла, Грин снова громко свистнул и Дронны, быстро переставляя свои длинные сучковатые лапы, лихо помчались между деревьями. Поводьев у Дроннов не было, и потому Лёха изо всех сил вцепился в седло, стараясь из него не вылететь во время бешеной скачки по лесу. По ощущениям джива эта необычная скачка длилась целый час. За это время Дронны унесли своих седоков очень далеко от того места, где друзья встретились с Грином. Похоже, что это была самая гуща крокусианского леса. Деревья здесь росли чаще, чем на окраине, и своими густыми кронами плотным зелёным шатром смыкались над седоками, закрывая от их взора голубое небо и солнечный свет. Дронн следопыта, который бежал впереди всех, неожиданно остановился. За ним, как по команде, остановились и остальные пауки. - Приехали. – объявил Эдвард и лихо спрыгнул на землю. Следом за Эдвардом из седла вывалился Лёха. - Ты в порядке? – к дживу подошла Соня. - Не совсем. Пробубнил Петров, кряхтя, поднимаясь с земли. Я отбил себе все косточки от такой бешеной скачки. Кстати, где это мы? Парень и девушка огляделись по сторонам. Вокруг них вздымались вверх огромные деревья с густой зелёной листвой. Стволы деревьев в обхвате были около 20 метров! А их вершины, странным образом изгибаясь, своими толстыми ветвями образовывали подобие живой арки. Ветви деревьев так сильно переплетались между собой, что сквозь их густую листву внутрь практически не проникал солнечный свет. - Я никогда не видел таких гигантских деревьев. – удивлённо произнёс джив. - Это крокусианские дубы. – рядом с Петровым стоял Грин. – Я называю их Орин, что на древнем крокусианском языке означает «Рождающий Свет». - «Рождающий Свет»? – переспросил Лёха. – что это значит? - Эти деревья живые. – загадочно пояснил Эдвард.- это место – последнее пристанище для Сил Света. Пойдёмте со мной, - Грин призывно махнул рукой. – я покажу вам место, где вы сможете отдохнуть. Следопыт подвёл четырёх друзей к огромному крокусианскому дубу. В его стволе, почти у самого основания, виднелось огромное, как пещера, чёрное дупло. Эдвард вошёл внутрь первым. Дупло тут же озарилось тусклым золотистым светом. Что служило источником этого света, Петров не понял, так как внутри дупла он не увидел даже намёка на привычные светильники. Казалось, что дерево само источало этот свет. Внутри, дупло напоминало небольшой пещерный грот, в котором с лёгкостью могло разместиться три человека. Брюхач помог залезть в дупло Сатурну. Оказавшись внутри, Юрка с облегчением опустился на устланный зелёным мхом пол. - Твои друзья могут отдохнуть здесь. – обратился к Лёхе Грин. – отдых внутри Орина приносит исцеление от недугов и быстро восстанавливает силы. - Это правда! – воскликнул Юрка. – я чувствую как мне стало легче. Боль ушла. - Отдыхайте. – улыбнулся Эдвард. – если захотите есть, то берите вон те фрукты – следопыт кивнул в угол дупла, где, прячась в зелёном мху, лежала куча спелых красных яблок. – эти крокусианские яблоки очень полезны и питательны. Я уверен, что в своей жизни вы ещё ничего подобного не пробовали. - Спасибо. – поблагодарила следопыта Соня. - Пойдём, - обратился к Лёхе Грин. – я покажу тебе твоё место для отдыха. Петров и следопыт вышли из дупла и подошли к соседнему Орину. - Это мой дом. – сказал Грин. – Входи. Дупло озарилось таким же тусклым золотистым светом. Внутри оно ничем не отличалось от другого дупла, в котором Петров только что был. Вот только в его глубине стоял большой круглый стол, а на нём возвышался большой, размером с арбуз – хрустальный шар. - Что это? – кивнул Лёха на хрустальную сферу. - Кристалл, который я обнаружил, изучая жизнь Шмакодавов. – ответил Грин. – этот странный шар, словно обладает собственным разумом. – Эдвард замолчал и, прищурившись, внимательно смотрел на джива. Алексей вдруг ощутил, что нечто из глубины кристалла словно звало его к себе. Леха подошёл к столу, пытаясь рассмотреть шар получше. При его приближении кристалл, доселе сверкавший отражённым золотистым светом, вдруг замерцал сплохами голубоватого огня. - Он чувствует твою Силу, рыцарь. – произнёс Эдвард и, тоже подойдя к кристаллу, неожиданно спросил: - Что же делает джив на этой планете? - Я не могу тебе рассказать об этом. – ответил Лёха. – это тайна. - Что ж, - Эдвард улыбнулся. – в любом случае твоё присутствие на Крокусе хорошиё знак. – Грин уселся на зелёный мох. – Дживы всегда появляются там, где сгущается Тьма. - Ты прав. – ответил Петров, тоже опустившись на зелёный мох. – мы дали клятву сражаться с любым проявлением зла. Тьма проникла на Крокус и потому я здесь. - Но ты до сих пор не понимаешь, почему именно ты оказался здесь. - Нет, - задумчиво покачал головой джив. – Я знаю зачем я здесь. У меня есть цель. - Найти Источник. Центр Силы. – улыбнувшись произнёс Грин. Петров удивлённо взглянул на следопыта. Алексей вдруг ощутил исходящую от Грина могучую Силу. Странно, почему он не ощущал её раньше? Похоже, что этот человек вовсе не то, за кого себя выдаёт! А впрочем… Едва ли это был человек. Петров ощутил энергетическое поле Эдварда. Потоки Силы, бурлившие в нём, человеческой расе не принадлежали. Алексей одним прыжком вскочил на ноги. - Кто ты?! – воскликнул джив, выхватывая из-за пояса световой меч. Вылетевший из рукоятки синий энергетический клинок, тускло засветился в золотом свете Орина. - Я – друг. – спокойно ответил Эдвард. – успокойся и убери свой меч. Алексей недоверчиво посмотрел на Грина. Можно ли доверять этому существу, внешне похожего на человека? По крайней мере, подумал Лёха, пока он помогал нам и, может быть ему можно доверять. В конце-концов он вырвал их из рук Империи; предоставил им кров и пищу. Петров прислушался к своим ощущениям. Он не чувствовал поблизости потоков Тёмной стороны Силы. Джив выключил световой меч. - Кто ты на самом деле