ись вверх огромные деревья с густой зелёной листвой. Стволы деревьев в обхвате были около 20 метров! А их вершины, странным образом изгибаясь, своими толстыми ветвями образовывали подобие живой арки. Ветви деревьев так сильно переплетались между собой, что сквозь их густую листву внутрь практически не проникал солнечный свет. - Я никогда не видел таких гигантских деревьев. – удивлённо произнёс джив. - Это крокусианские дубы. – рядом с Петровым стоял Грин. – Я называю их Орин, что на древнем крокусианском языке означает «Рождающий Свет». - «Рождающий Свет»? – переспросил Лёха. – что это значит? - Эти деревья живые. – загадочно пояснил Эдвард.- это место – последнее пристанище для Сил Света. Пойдёмте со мной, - Грин призывно махнул рукой. – я покажу вам место, где вы сможете отдохнуть. Следопыт подвёл четырёх друзей к огромному крокусианскому дубу. В его стволе, почти у самого основания, виднелось огромное, как пещера, чёрное дупло. Эдвард вошёл внутрь первым. Дупло тут же озарилось тусклым золотистым светом. Что служило источником этого света, Петров не понял, так как внутри дупла он не увидел даже намёка на привычные светильники. Казалось, что дерево само источало этот свет. Внутри, дупло напоминало небольшой пещерный грот, в котором с лёгкостью могло разместиться три человека. Брюхач помог залезть в дупло Сатурну. Оказавшись внутри, Юрка с облегчением опустился на устланный зелёным мхом пол. - Твои друзья могут отдохнуть здесь. – обратился к Лёхе Грин. – отдых внутри Орина приносит исцеление от недугов и быстро восстанавливает силы. - Это правда! – воскликнул Юрка. – я чувствую как мне стало легче. Боль ушла. - Отдыхайте. – улыбнулся Эдвард. – если захотите есть, то берите вон те фрукты – следопыт кивнул в угол дупла, где, прячась в зелёном мху, лежала куча спелых красных яблок. – эти крокусианские яблоки очень полезны и питательны. Я уверен, что в своей жизни вы ещё ничего подобного не пробовали. - Спасибо. – поблагодарила следопыта Соня. - Пойдём, - обратился к Лёхе Грин. – я покажу тебе твоё место для отдыха. Петров и следопыт вышли из дупла и подошли к соседнему Орину. - Это мой дом. – сказал Грин. – Входи. Дупло озарилось таким же тусклым золотистым светом. Внутри оно ничем не отличалось от другого дупла, в котором Петров только что был. Вот только в его глубине стоял большой круглый стол, а на нём возвышался большой, размером с арбуз – хрустальный шар. - Что это? – кивнул Лёха на хрустальную сферу. - Кристалл, который я обнаружил, изучая жизнь Шмакодавов. – ответил Грин. – этот странный шар, словно обладает собственным разумом. – Эдвард замолчал и, прищурившись, внимательно смотрел на джива. Алексей вдруг ощутил, что нечто из глубины кристалла словно звало его к себе. Леха подошёл к столу, пытаясь рассмотреть шар получше. При его приближении кристалл, доселе сверкавший отражённым золотистым светом, вдруг замерцал сплохами голубоватого огня. - Он чувствует твою Силу, рыцарь. – произнёс Эдвард и, тоже подойдя к кристаллу, неожиданно спросил: - Что же делает джив на этой планете? - Я не могу тебе рассказать об этом. – ответил Лёха. – это тайна. - Что ж, - Эдвард улыбнулся. – в любом случае твоё присутствие на Крокусе хорошиё знак. – Грин уселся на зелёный мох. – Дживы всегда появляются там, где сгущается Тьма. - Ты прав. – ответил Петров, тоже опустившись на зелёный мох. – мы дали клятву сражаться с любым проявлением зла. Тьма проникла на Крокус и потому я здесь. - Но ты до сих пор не понимаешь, почему именно ты оказался здесь. - Нет, - задумчиво покачал головой джив. – Я знаю зачем я здесь. У меня есть цель. - Найти Источник. Центр Силы. – улыбнувшись произнёс Грин. Петров удивлённо взглянул на следопыта. Алексей вдруг ощутил исходящую от Грина могучую Силу. Странно, почему он не ощущал её раньше? Похоже, что этот человек вовсе не то, за кого себя выдаёт! А впрочем… Едва ли это был человек. Петров ощутил энергетическое поле Эдварда. Потоки Силы, бурлившие в нём, человеческой расе не принадлежали. Алексей одним прыжком вскочил на ноги. - Кто ты?! – воскликнул джив, выхватывая из-за пояса световой меч. Вылетевший из рукоятки синий энергетический клинок, тускло засветился в золотом свете Орина. - Я – друг. – спокойно ответил Эдвард. – успокойся и убери свой меч. Алексей недоверчиво посмотрел на Грина. Можно ли доверять этому существу, внешне похожего на человека? По крайней мере, подумал Лёха, пока он помогал нам и, может быть ему можно доверять. В конце-концов он вырвал их из рук Империи; предоставил им кров и пищу. Петров прислушался к своим ощущениям. Он не чувствовал поблизости потоков Тёмной стороны Силы. Джив выключил световой меч. - Кто ты на самом деле? – прошептал Лёха. – ты ведь не человек, верно? - Да, ответил Грин. Я не человек. По крайней мере я был им до роковой для себя встречи. – Эдвард помолчал немного, а затем, твёрдо взглянув в глаза джива, произнёс: - Я был человеком, пока не встретился с Пророком. - С Пророком?! – воскликнул Петров. – ты встречался с Вортексом? - Да. – ответил Эдвард. – Ты ведь тоже встречался с Ним, верно? Я даже вижу, что он дал тебе свой дар – серебряное кольцо. Петров промолчал, недоумённо уставившись на Грина. Эдвард молча, изучающее, смотрел на джива. Глаза следопыта, отражая голубоватый свет кристалла, мерцали таинственным магическим светом. - Ты когда-то был дживом? – спросил его Лёха. - Нет – улыбнулся Грин. – Я не был дживом. Ведь не только дживы могут встретиться с Пророком. Когда-то давно я был учёным-биологом. Годами напролёт корпел над учёными трудами, медленно, но верно строил свою карьеру. По крайней мере до тех пор, пока не добился выдающихся, как мне кажется, результатов в том, чем я занимался. Но в какой-то миг пришло время оглянуться на пройденный мной путь. И я вдруг не увидел своего будущего, а позади меня была лишь пустота. Тогда я неожиданно встретился с Пророком и понял, что мой путь всегда вёл меня к Нему. - Я не совсем понимаю тебя – произнёс Алексей. - Это не важно – махнул рукой Грин. – это нужно понять мне. Тогда, много лет назад, я заново родился. Я совершенно иными глазами смотрел на окружающий мир. Встреча с Пророком полностью изменила меня, но … Я отказался следовать за Ним. Он сказал мне, что это мой истинный выбор и я должен следовать своему пути. А мой путь не есть дорога абсолютной любви. Мой путь – это борьба. Вечная битва со Злом во всех его проявлениях. - Зло? – переспросил Алексей. – а что такое зло? - Ты знаешь что это – твёрдо ответил Грин. - Да, правда, знаю – задумчиво произнёс Лёха. – извини, это был глупый вопрос. Эдвард ничего не ответил. В памяти Петрова вновь всплыли слова Вортекса о том, что ему предстоит соприкоснуться с абсолютным злом, чтобы затем найти Источник – Центр силы. Удастся ли ему найти его? Джив не знал ответа. - Когда-то давно в самом начале сотворения мира, - неожиданно заговорил Грин. – создатель всего сущего явил во Вселенной Светоч – божественный огонь своей души, из которого впоследствии и был создан весь видимый нами мир. Этот огонь не исчез бесследно. Его пламя находится внутри любого существа этой Вселенной. А Источник этого божественного огня находится здесь. На этой планете, которую вы – люди – называете Крокусом. Светоч, - продолжал Грин – поддерживает жизнь этого мира. Он душа этой Вселенной. Без его пламени Вселенная не смогла бы существовать. – Эдвард замолчал, изучающее смотря на Лёху. - К чему ты говоришь мне это? – спросил его Алексей. - А ты разве не понимаешь? – ответил Грин. Леха отрицательно покачал головой. - Зло пытается уничтожить Светоч. – продолжал Эдвард – уничтожить душу этого мира. без частицы пламенной души создателя привычная нам Вселенная обратится в прах. - Ты думаешь, что Императору известно о Светочи? – неожиданно догадался Лёха. – поэтому Империя атаковала Крокус? - Да – твёрдо ответил Эдвард. – я уверен, что Императору известно о Светоче. - Откуда такая уверенность? – спросил его джив. – может быть атака на Крокус всего лишь отвлекающий манёвр от чего более важного? Например, от неожиданного удара на Орланду, где находится легендарная сокровищница Ордена Дживов. - Что может быть важнее Светоча? – воскликнул следопыт. – все сокровища Ордена Дживов, что вы там бережно храните в своём Храме Силы, Ничто по сравнению с Ним. Ибо Светоч и есть жизнь. Все ваши магические артефакты черпают свою силу из него. И Императору известно об этом. Он решил завладеть Светочем – душой Мира – чтобы погасить последний луч Света в наступающей Тьме и обрести абсолютную власть над всеми проявлениями этой Вселенной. Я знаю, что это так! – Эдвард понизил голос до полушёпота и добавил: - Я заглянул в Светоч и увидел это. - Заглянул в Светоч? – переспросил Алексей. - Да – ответил Грин. – Светоч – есть душа мира. В ней записан овсё, что было, что есть, и что будет. – Эдвард лукаво взглянул на Петрова. – хочешь ли ты заглянуть в неё? – следопыт кивнул на светящийся голубоватым светом кристалл. - Это Светоч? – спросил его Лёха. - Это часть Светоча – пояснил Грин.- я обнаружил этот кристалл, исследуя туннели Шмакодавов. С его помощью можно заглянут ьв то, что вы дживы называете Центром Силы. Светоч и есть тот Источник, который ты ищешь. - Где находится Светоч? - Нигде и в тоже время повсюду – туманно ответил Грин. – сейчас ты можешь частично соприкоснуться с ним. Кто знает, может тогда тебе станет известно, где он находит