ечатлён в этом месте. Ты ведь ощущаешь его, верно? - Да. – с трудом кивнул головой рыцарь. Тяжесть в теле становилась всё сильнее. – не надо быть дживом, чтобы ощутить Силу этого места. Её чувствуешь даже физическим телом. – добавил он. - Это Сила, оставленная здесь этой расой. – сказал Эдвард. – я обнаружил это место, когда исследовал жизнь Шмакодавов. – Грин взглянул на Лёху и спросил: - Знаешь почему Шмакодава трудно заметить днём, а уж тем более поймать? - Нет. – честно признался Лёха. - Шмакодавы передвигаются под землёй. – ответил Грин. – по всему Крокусу тянется целая сеть подземных галерей, прорытых ими. Передвигаясь по ним с бешеной скоростью, Шмакодав может в мгновение ока оказаться в любой точке планеты. В укромных местах эти туннели выходят на поверхность. Один из выходов находится совсем рядом с нами. – следопыт кивнул на небольшой зелёный холм, к которому медленно приползли Дронны. - Мы приехали, рыцарь. Это вход в туннель. Грин и Лёха спрыгнули со спин пауков на мягкую крокусианскую землю. Следопыт подошёл к холму и руками раздвинул стебли высокой зелёной травы, росшую у самого основания холма. Дживу открылась большая – в человеческий рост – нора. Из неё в лицо Петрова пахнуло прелой землёй и сыростью. Эдвард достал из-за пояса два карманных фонарика. Один из них отдал Лёхе. - Не отставай от меня ни на шаг. – предупредил Петрова следопыт, когда они шагнули в тёмную сырость туннеля. – туннели Шмакодавов опасны. И самое гибельное место – это их перекрёсток. - Перекрёсток? – переспросил следопыта джив. - Туннели огромной сетью проходят через всю планету, - заговорил Эдвард, освещая себе путь карманным фонариком. – точки их пересечений – перекрёстки – обладают странной непонятной мне силой. Благодаря ней Шмакодавы приобретают способность переноситься по туннелям с фантастической скоростью. Я пробовал узнать о перекрёстках, заглядывая в Светоч, но толком так ничего и не понял. Я узнал только то, что эти точки словно живут своей жизнью, будто бы обладают разумом. И ещё, самое главное, - Эдвард понизил голос да полушёпота. – в этих точках пересекаются прошлое, настоящее и будущее. - Как такое может быть? – спросил его джив. - Не знаю. – пожал плечами Грин. – эта планета хранит в себе много загадок. Кто знает, может быть, когда-нибудь она приоткроет нам свои тайны. Петров молча долго шёл за следопытом, напряжённо обдумывая услышанное. Луч его фонаря освещал спину Эдварда одновременно выхватывая из окружающей тьмы землянистые стены туннеля. Алексей ощутил, что туннель плавно пошёл под уклон вниз – всё глубже и глубже в толщу планеты. Странно, но здесь, под землёй, воздух был таким же свежим, как и снаружи. Алексей ощутил на своём лице слабенький тёплый ветерок. Воздух в туннеле странным образом циркулировал. В полнее возможно, что здесь была также прорыта, невидимая человеческому глазу, система вентиляции. Но кто же такое соорудил? Неужели Шмакодавы? Алексей не знал ответа. Он хотел спросить это у следопыта, но передумал и задал ему совершенно другой вопрос. - Чем опасен перекрёсток? - Одно из свойств перекрёстка, как ты уже наверное понял, является мгновенная телепортация по туннелю в любую точку планеты. – пояснил Эдвард. – но так как в нём пересекаются прошлое, настоящее и будущее, то никуда не возможно предугадать куда ты попадёшь. Без опытного проводника можно залететь в такое адское пекло, что твой настоящий мир покажется тебе раем. Но не бойся, Эдвард обернулся и заговорщицки подмигнул Петрову. – с тобой надёжный проводник. Я сотни раз проходил перекрёстки и, клянусь, выведу тебя в Апокриф – Сити. Главное – не теряй меня из виду. Визуальный контакт с проводником очень важен для прохода через перекрёсток. - Я постараюсь. – ответил Алексей и, вдруг, за что-то зацепившись ногой, со всего размаху шлёпнулся на землю! Фонарь, выпавший из рук джива, откатился в сторону и мгновенно погас. Петрова тут же окутала непроглядная тьма. Всё случилось так быстро и неожиданно, что джив даже не успел понять, что произошло. А когда первый шок от неожиданности прошёл, сознание джива охватил ужас! Он был в туннели! Один!! - Эдвард! – громко позвал следопыта Лёха. Но ответом ему была могильная тишина. «О, чёрт! Чёрт!» - Петров хаотично шарил рукой по земле туннеля, надеясь во тьме нащупать укатившийся фонарик. Но всё было тщетно. Фонарь навсегда сгинул в окружающей мгле. За Страхом, охватившим разум джива, стала подкатываться паника. «Какой же я идиот!» - мысленно стонал Лёха. – «Говорила же мне мама всегда смотреть под ноги. Господи, что же у меня судьба такая? Вечно я попадаю в какую-нибудь переделку». – мысли мелькали в голове джива с фантастической скоростью. – «Стоп, Лёха! Успокойся. Ты – рыцарь – джив. Ты найдёшь выход». Усилием воли, кое-как взял себя в руки, Петров успокоился. «Соображай рыцарь, соображай» - мысленно подгонял себя Лёха. – «Нужно самостоятельно выбираться отсюда». Алексей глубоко вздохнул, успокаивая свой разум, и сосредоточился на внешних потоках Силы, пытаясь найти дорогу, ведущую к выходу из туннеля. О том, чтобы продолжить путешествие вглубь не могло быть и речи. Ведь где-то там впереди был таинственный перекрёсток, который невозможно преодолеть без опытного проводника. А потому нужно было найти путь назад, т.к. Лёха потерял ориентацию направления в окружающей его непроглядной тьме. Хотя, вроде бы они ещё не так далеко ушли от выхода. Петров всё глубже и глубже входил в изменённое состояние сознания, чтобы более чётко различать внешние потоки Силы, ибо странный энергетический фон туннеля глушил ощущения внешних потоков. Дживу показалось, что он целую вечность просидел вот так, стоя на коленях на холодной рыхлой земле туннеля, и силой воли пытаясь соприкоснуться потоками Силы. В какой то миг дживу это удалось, но Сила вдруг ответила на его прикосновения могучим колебанием энергоинформационного поля. Петрову показалось, что туннель дрогнул и загудел пугающим замогильным гулом. Какая-то непонятная Сила вдруг подхватила джива и куда-то понесла. Этот странный полёт длился какие-то мгновения. И когда он неожиданно прекратился – Петров ощутил себя вновь стоящим на коленях на земле. Джив всё ещё был внутри туннеля. Но в каком его месте? В начале или в конце? Или безликая Сила перенесла его в какое-нибудь иное место? Алексей понял, что потерял ориентацию в пространстве. Он был в туннеле, но не знал, куда ему идти. Вокруг была всё та же тьма. Джив вновь попытался ощутить потоки Великой Силы. Но на этот раз ему это не удалось. Нечто заблокировало доступ джива к внешним энергетическим потокам. Петров ощутил себя слабым беззащитным существом. Леха вспомнил, что полгода назад, с ним было то же самое, когда он вместе с Юркой и Соней, перенёсся Имперской станцией в мир тёмных джунглей. Неужели и сейчас джив оказался в неизвестной иной реальности? На этот раз он был один, и лишь световой меч приятной тяжестью оттягивал его пояс. Алексей тут же вспомнил слова Грина о перекрёстке. Неужели, сам того не ведая, он вступил на него? Нет, этого просто не может быть. До перекрёстка они ещё не дошли, иначе следопыт предупредил бы джива об этом. Хотя, может быть, он просто не успел этого сделать? Петров ощутил как его сознание стала опутывать липкая паутина страха… - Итак, Я снова простой смертный. – вслух произнёс свои мысли джив. – что ж, по крайней мере я еще жив и у меня есть световой меч. А это уже не плохо. Попробуем найти отсюда выход самостоятельно. Алексей встал и включил световой меч. Яркое синеватое лезвие с шипением вырвалось из круглой рукоятки. Свет мяча не намного рассеял Тьму, но всё же Петров на расстоянии полуметра от себя, стал видеть туннель. А ещё… Ещё джив ощутил странный энергетический импульс, легонько коснувшийся его сознания. По ощущениям он был похож на чей-то зов. Будто кто-то невидимый, откуда-то издалека, окликнул его по имени. Кто это, или что это было – Петров не знал. Но… может быть, это был Грин?! Алексей посмотрел в ту часть туннеля, откуда пришло это ощущение. Джив подумал, что может быть, Великая Сила подаёт ему какой-то знак. Петров, недолго думая, направился в сторону энергетического зова. Идти пришлось очень долго. Джив потерял ощущение времени. Он не знал, сколько он шёл по этому длинному коридору, который и не думал заканчиваться. О том, что туннель мог тянуться бесконечно Алексей упрямо старался не думать. Неожиданно впереди туннеля показался свет. Это был яркий белый свет, освещавший далёкий конец подземелья. Радость, эйфорическим фонтаном, наполнила сердце джива. Он, наконец-то, нашёл выход!! Петров со всех ног бросился вперёд по туннелю, не думая о том, куда, светившийся впереди выход, мог его вывести. Сейчас в голове Лёхи, как лампочка горела всего лишь одна мысль: «Он спасён!!!» Белый свет, вдруг, неожиданно погас и Петрова, на мгновенье вновь окружила тьма. Но затем… затем Алексей оказался внутри звездолёта! Радость Лёхи мгновенно сменилась недоумением. Петров тупо озирался по сторонам, бессмысленным взором разглядывая внутренности корабля.джив медленно пришёл в себя. Он замер на месте, потому что где-то совсем рядом звучали чьи-то голоса. Петров более осмысленно огляделся по сторнам. Джив находился в пассажирском отсеке космического судна. Странно, но этот отсек показался Лёхе знакомым. Да, было что-то знакомое в этих круглых иллюминаторах, в паре об