едленно встал на ноги. Его колени слегка дрожали. Джив не твёрдо стоял на ногах. Алексей ощущал лёгкую слабость во всём теле. - Слабость скоро пройдёт, - к парню и девушке подошёл Грин. – Слава богу, лекарство помогло. Честно говоря, я и не думал, что ты так быстро оклемаешься. Рана, нанесенная тебе Тьмой, была слишком глубока. Рана? Петров вдруг ощутил тупую боль в груди. Лёха рефлекторно пощупал грудь рукой, ощутив под своими пальцами тугие повязки бинтов. - Что же со мной было? – чуть слышно пробормотал Алексей, тупо ощупывая свои рёбра под слоями повязки. Кажется, они были целы. - Я потерял тебя в тоннеле, джив, - сказал Эдвард. – А ты, видимо сам того не ведая, вступил на перекрёсток. Если бы не помощь мамонтийца, я вряд ли смог бы тебя найти. - Это верно, Грин. – Из-за спины следопыта вышел Брюхач и с довольным видом уставился на Петрова. – Клянусь, ты заставил меня попотеть, сынок. Ты так быстро перемещался во времени, что мы еле успевали за тобой гнаться. А в какие пространства ты залетал! Ух! Благодаря тебе у меня прибавилась ещё пара седых волос - Пространства? Перемещение во времени? – переспросил Лёха, неожиданно вспоминая видения звездолёта и коридора Академии дживов. – Я перемещался во времени?! - Ещё как! – насмешливо воскликнул мамонтинец, видя растерянное лицо Лёхи. – У тебя аж пятки сверкали от скорости! - Значит тот чертог, в котором вы меня нашли, тоже находится где-то во времени? - Он находится в настоящем. Глубоко – глубоко под землёй, почти в центре планеты, - ответил Эдвард. – Странное место. И хорошо, что мы успели туда вовремя. Иначе Тьма поглотила бы тебя. - Вы тоже видели Призрака? – Петров со страхом посмотрел на друзей. - Нет, - ответил за всех Юрка. – Каждый из нас видел лишь Тьму – какое-то клубящееся тёмное облако, нависшее над тобой. – Сатурн улыбнулся и добавил: - Скажи спасибо Соне за то, что поставила всех нас на уши, чтобы тебя найти. Если бы не она – ты бы уже был на том свете. Алексей растерянно посмотрел на Блэйд. Та, во время их разговора, отошла в сторону и теперь стояла поодаль от компании друзей, внимательно всматриваясь в далёкий и тёмный конец туннеля. - Нам надо идти дальше, - произнёс Грин. – Осталось совсем немного. Скоро туннель закончится, и вы окажитесь в городе. Друзья вытянулись в колонну по два. Впереди шёл следопыт, а за ним Юрка и мамонтинец. Петров и Соня замыкали шествие. Так, освещая путь желтоватым светом фонариков, они шли около часа. Всё это время Лёха и Блэйд молчали. Алексей не решался заговорить первым. Девушка тоже молчала, наверно, как подумал Лёха, по той же причине. Эта гнетущая неловкое молчание между ними смущала джива. Петров, собрав всю свою волю в кулак, решился заговорить первым. - Соня, - робко начал Алексей. – Спасибо. Ты снова спасла меня. - Не за что, - ответила Блэйд и, грустно улыбнувшись, сказала. – Видимо у меня судьба такая: постоянно вытаскивать тебя с того света. - Прости, - произнёс Алексей. – Я хотел как лучше… - А получилось как всегда, - перебила его Соня. – Откуда ты знаешь, что для меня лучше? Что лучше для мамонтийца, для Юрки? Почему ты решаешь всё за всех сам, не спрашивая, хотят ли они этого? Петров растерянно молчал. Соня была права, а Лёхе вдруг стало стыдно от совершённого им поступка. Он почувствовал себя эгоистом, которому было безразлично чужое мнение. Хотя, тогда в убежтще следопыта, ему и вправду было безразлично мнение друзей, проснись они в тот момент, когда он пришёл прощаться с ними. Может быть… Может быть тогда в нём говорили чувства собственника, а не любовь? И то, что Лёха, после уверял себя в том, что оставил Блэйд ради её спасения – была лишь нелепая отговорка для его разума, потому что в глубине души джив надеялся встретиться с ней вновь. Он хотел обладать ею и боялся её потерять! - Как ты догадалась, где меня искать? – спросил он девушку. - Глупый вопрос, - ответила Соня. – Когда я проснулась и не нашла тебя в лагере, то сразу поняла куда ты пошёл. – Блэйд немного помолчала, а затем продолжила: - Мне приснился сон. Будто я спала, а ты стоял у входа в Орин и прощался с нами. Я проснулась утром и не нашла тебя в стойбище. Тогда я поняла, что сон был вещим, и ты оставил нас, уйдя со следопытом в туннели шмакодавов. Я понятия не имела, где искать эти туннели, но моё сердце чувствовало, что если не найду тебя, то случится что-то непоправимое. Я разбудила Юрку и Брюхача. Оказывается, мамонтийцы умеют телепатически общаться с любыми живыми существами. Он попытался мысленно найти тебя, но не смог. Тогда телепатически он связался с оставшимися в убежище дроннами и выяснил, что вы покинули лагерь ещё до восхода солнца. Мы сели верхом на пауков и они привезли нас ко входу в туннель. Там спокойно стояли два дронна – те самые, на которых приехали вы, а через мгновение из туннеля выскочил Эдвард. Он сказал, что потерял тебя в подземном лабиринте и, не смотря на все усилия, никак не мог тебя найти. Мы бросились в туннель. Эдвард и мамонтинец вели нас. Брюхач, в окружающей Тьме, каким-то образом нашёл твой след. Не знаю, как ему это удалось и, что это был за след, но он и следопыт повели меня с Юркой сквозь пространство и время. – Соня глубоко вздохнула. – Мне ещё никогда не приходилось такого видеть! Я увидела какие-то странные миры, планеты, галактики. Всё было так запутанно и перемешано, словно пространства прошлого, настоящего и будущего вдруг перемешались в одночасье, и связь времён, неожиданно, распалась. Извини, - Блэйд тряхнула головой, отгоняя воспоминания. – Мне трудно описать то, что я видела. Это были кошмарные видения, но всё же, главный ужас ждал меня впереди. – Соня с тревогой посмотрела на Лёху. – Ты был похож на призрачный фантом. Мы почти догоняли тебя, но ты всё время, как призрак, исчезал перед самым нашим носом, и продолжал свой бесконечный бег сквозь миры и пространства. Я не знаю, сколько времени продолжалась эта погоня, но, в какой-то момент, все мы оказались в белом чертоге с высокими мраморными колоннами. Там я увидела тебя, лежащего на полу в луже собственной крови, а над твоим телом клубилось какое-то тёмное облако. Эдвард подскочил к нему и из его рук вырвался яркий белый луч света. Облако тут же исчезло, словно растаяв без остатка. Мы склонились над тобой. Ты был бледен и почти не дышал. Я перевязала тебя, а Грин перенёс нас из чертога в туннель. Там ты долго пролежал без сознания, и мы ждали, когда ты очнёшься. Грин сказал, что Тьма нанесла тебе очень глубокую рану, и, несмотря на то, что ты джив, шанс тебя спасти был не велик. Нам оставалось надеяться лишь на чудо. – Соня шмыгнула носом, её голос дрожал. – Когда я увидела тебя, полумёртвого, лежащего на мраморном полу чертога, то сразу вспомнила своё видение – то, что видела в том самом сне про Ксантарес, до того, как нашла тебя и встретилась с Пророком. Помнишь, я рассказывала тебе об этом, когда ты нашёл меня около рыбацких лодок? Алексей молча кивнул. Он помнил рассказ Сони. - Теперь… Теперь, когда я увидела ЭТО по-настоящему… - Блэйд взяла джива за руку, крепко сжав его ладонь. – Я чуть не умерла от страха. Я подумала, что ты умер. – Соня снова шмыгнула носом. Она отвернулась, так, чтобы Петров не видел её лица. – Пожалуйста, Алексей, никогда, никогда больше не делай так. - Прости. – Лёха обнял девушку за плечи. – Я думал, что так будет лучше. Я не мог и не хотел подвергать опасности ни тебя, ни Юрку, ни мамонтийца. Понимаешь? - Понимаю, - тихо ответила Соня. – Но и ты должен был уже давно понять, что нас ведёт одна Судьба. И никакой Силе не дано разделить нас. - Откуда ты это знаешь? – Петров удивлённо уставился на Блэйд. Сейчас в её голосе слышалась интонация умудрённого опытом магистра Чи. - Знаю, - ответила девушка. – Не спрашивай откуда. Я просто знаю это. Больше они не произнесли друг другу ни слова. Группа молча шла за следопытом по изгибам тёмного подземного лабиринта. Наконец Грин остановился, и Луч его фонарика упёрся в землянистую стену туннеля. Они оказались в тупике. - Мы пришли, - сказал Эдвард и нажал на какой-то скрытый рычаг в стене. С громким скрежетом передняя стена туннеля медленно отъехала в сторону, но вместо тёплого яркого солнечного света, путешественников, встретил холодный сумрак очередного подземного коридора. - Это городская канализация, - пояснил следопыт. – Пройдёте через коллектор, по лестнице поднимитесь наверх и всё – вы в городе. Друзья вышли из туннеля, но Грин остался внутри подземного коридора. - Ты не пойдёшь с нами? – спросил его джив. - Нет, - улыбнулся Эдвард. – Моя миссия выполнена. Я вернусь в убежище. Кто знает, может кому-нибудь ещё понадобится моя помощь. - Спасибо тебе за всё, - Алексей крепко пожал следопыту руку. - Не за что, - ответил Грин и, слегка усмехнувшись, сказал: - Да прибудет с тобой Сила, джив. Прощай! Эдвард вновь нажал на скрытый рычаг и земляная (а с этой стороны каменная) стена скрыла за собой следопыта. Друзья остались в коллекторе одни. - Идёмте, - сказал Юрка. – Нужно выбираться отсюда на поверхность. Друзья не спеша пошли вдоль коллектора. Канализационный туннель, а точнее огромная, метров в шесть в диаметре, каменная труба тянулась вдаль, насколько хватало глаз. Света в коллекторе было мало. Его источником служили тускло горящие синие неоновые лампочки, вмонтированные в каменные стены туннеля. Так же вдоль стен лежали широкие железобетонные плиты, образуя собой подобие тротуара, который, по всей длине трубы, разделял широкий дву