ми? – улыбнулась девушка и, видя, что джив колеблется, более мягким тоном добавила. – Не волнуйся за меня. Всё будет хорошо. Я вернусь. В её голосе была такая уверенность, что джив не стал с ней дальше спорить. И, глядя в её тёмно-голубые глаза, с яркими искорками на дне, он смог только прошептать: - Будь осторожна. - Буду, - вновь улыбнулась девушка и, перебежав выжженную, покрытую серым пеплом, детскую площадку, скрылась за углом разрушенного дома. Друзья укрылись в указанных Соней развалинах. Похоже, что когда-то это была жилая комната, но взрыв плазменной бомбы превратил жилище в закопчённый склеп. Петров заметил, что в некоторых местах каменные стены были оплавлены. Температура плазмы была настолько высокой, что её жар не выдерживал даже камень. Алексей даже не хотел думать о том, что стало с жильцами этой комнаты, если они находились в ней в момент взрыва. - Похоже, что здесь была огневая точка, - донёсся до Лёхи голос Сатурна. Джив обернулся. Юрка стоял у разбитого окна и вертел в руках раскуроченный лёгкий пехотный пулемёт. Петров не знал его марку, но по первому взгляду было видно, что это оружие больше не годится для боя. - Бесполезный кусок металла, - мрачно произнёс Юрка, бросив закопчённый пулемёт на пол. – Нужно найти что-нибудь посущественнее. - Я нашёл, - тут же отозвался Брюхач. Мамонтинец стоял в углу комнаты, держа в руках армейскую штурмовую винтовку. - Здесь есть ещё парочка таких же «малюток», - Брюхач кивнул в тёмный угол. Там, на покрытом сажей полу, валялись две штурмовые винтовки. На их чёрных стволах тускло блестели широкие штык - ножи. Петров знал, что в рукопашной схватке такой нож мог легко разрезать даже хромированный армейский доспех. - Немного закоптились, но, похоже, что стрелять будут, - пробормотал мамонтинец, отдёргивая затвор оружия. – И каким только чудом они сохранились? - Наверно огневая точка была здесь устроена после взрыва бомбы, - ответил Сатурн, поднимая с пола одну из найденных винтовок. Он скептически осмотрел оружие и, удовлетворительно кивнув, произнёс: - Полный боекомплект. Петров не стал подбирать винтовку, потому что его внимание привлёк какой-то мятый бумажный листок, валявшийся под его ногами. Алексей нагнулся и бережно поднял бумажку. Это была страничка какой-то детской книжки, которая сама видимо сгорела в пламени плазмы. Петров осторожно расправил чудом сохранившийся листок. На бумаге был изображён какой-то древний средневековый воин, скачущий куда-то на красивом белом единороге. Алексей невольно улыбнулся, вспоминая своё детство. Когда-то он зачитывался подобными сказками. В том, что это была страница именно сказки, джив не сомневался. Но какой? Как она называлась? И вообще… Мысли Петрова неожиданно приняли другой поворот. Как эта страница вообще смогла здесь уцелеть? И почему именно он обратил на неё внимание? Случайность? Нет. Алексей не верил в случайности. Но тогда… Может быть это какой-то знак? Знак, который являла дживу Великая Сила! Глупость, конечно, но всё же… Петров посмотрел на своих друзей. Они не смотрели в его сторону. Сатурн и мамонтинец стояли у разбитого окна и вглядывались в развалины на противоположной стороне улицы. Оттуда должна была вернуться Блэйд. Алексей вновь перевёл взгляд на уцелевший листочек детской книги: под картинкой всадника, мелкими печатными буквами, был написан текст: В замке Грааля сегодня бал! Там руководит церемониймейстер. И дамы, в бархатных лакестрах, Справляли па в дворцовом месте. Там Артур, в царственном величье, Заздравный кубок поднимает И рыцари пред ним главы склоняют И гордо почесть воздают. И я там был. И пил из кубка золотого, И с Артуром беседы вёл достойно. И видео сэра Кейна молодого, Когда при Мерлине он отроком ходил. Года прошли. Мне уж восьмой десяток минул. Глава моя покрылась сединой. Но помню – до сих пор – тот бал в Граальском замке! И сэра Кейна, восседавшего со мной. «Хорошее стихотворение», - мысленно улыбнулся Лёха. – «Вот только если это знак, то, что он может значить?» - Соня возвращается, - донёсся до Петрова голос Юрки. Алексей взглянул в разбитое окно и увидел как из развалин дома, на противоположной стороне улицы, вынырнула Блэйд. - Что это у тебя? – спросил джива Брюхач, заметив у него в руках бумажный листок. - Нашёл чудом уцелевшую страницу книги, - пожал плечами Лёха. - Дай-ка взглянуть на неё, - подошел к Петрову Брюхач. Алексей протянул листок мамонтийцу. Тот, рассмотрел картинку и прочитал стихотворение. -Неплохое, - похвалил Брюхач неизвестного автора. – Если я не ошибаюсь, то это легенда о сэре Глорине и его боевом друге-белом единороге. Нам сегодня обязательно повезёт! -Почему? – удивился джив. -Белый единорог-символ удачи.- пояснил мамонтинец, шутливо подмигнув Лёхе. Неожиданно раздавшийся резкий и громкий гул, заставил Петрова вздрогнуть. Над развалинами с бешенной скоростью пронеслись три имперских дредноута. Они летели очень низко, почти касаясь руин своим стальным брюхом. Резкий порыв ветра, порождённый их турбинами, вырвал листок из рук Брюхача. Потоки воздуха подняли бумажку высоко в небо и, мгновенно, унесли прочь. - Понеслись бомбить позиции федералов, - произнёс мамонтинец, проследив за полётом дредноутов. – Нам нужно торопиться, если не хотим придти к выжженному пепелищу. - Но силовой щит над городом ещё держится, - ответил Лёха, посмотрев на переливающееся радужным цветом небо. - Держится, - подтвердил мамонтинец. – Но, боюсь, что это ненадолго. Среди друзей появилась Соня. - Там за поворотом улицы идёт имперский конвой, - сказала она. – Ведут троих федералов. Все трое офицеры: два майора и один полковник. - Сколько там солдат? – спросил её Юрка. - Шесть легионеров, - ответила Блэйд. – И с ними ещё каких-то два человека в длинных чёрных плащах с капюшонами. - В чёрных плащах с капюшонами? – взволнованно переспросил её Лёха. - Да, - ответила девушка. – Однажды я уже видела их. На Скальде. Такие же типы колдовали вокруг тебя, когда мы были в темнице Подземья. - Это воины Тёмного Ордена! – догадался Петров. – Тёмные дживы! - Ты сможешь справиться с ними? – спросил его Сатурн. - Постараюсь, - коротко ответил джив, доставая из-за пояса световой меч. - Тогда этих двух ты берёшь на себя. – Юрка перезарядил свою винтовку. – А мы займёмся солдатами. Лёха молча кивнул. Да будет так. - Я с Юркой спрячусь на противоположной стороне улицы, - сказала Соня, принимая из рук Сатурна штурмовую винтовку. – Как только конвой окажется между нами – откроем огонь с двух сторон. А наш рыцарь позаботится о тёмных дживах. - Но откуда ты знаешь, что они пройдут именно по «нашей» улице? – спросил её Петров. - Я зря что ли в разведку ходила? – удивилась Блэйд. – На всех прилегающих к нам улицах каменные завалы. Вряд ли имперцы с военнопленными будут карабкаться через них. – Девушка посмотрела в разбитое окно, открывающее вид на дымящиеся городские развалины, и задумчиво произнесла: - Они идут быстро. Словно кто-то или что-то торопит их. – Соня посмотрела на Лёху и твёрдо сказала. – Нет. Они не пройдут мимо нас. Скоро имперцы будут здесь. Они уже недалеко. Сказав это, Соня и Юрка вышли из разрушенного здания и, перебежав улицу, залегли на противоположной стороне. Мамонтинец пристроился у разбитого окна, а джив затаился за останками железобетонной стены бывшего жилого дома. Ждать конвой пришлось недолго. Минут через тридцать из-за поворота улицы вышли шесть имперских легионеров. Каждый из них был закован в белую тяжёлую броню, а за их спинами виднелись объемные пластиковые рюкзаки. Солдаты были вооружены громоздкими многоствольными винтовками, прикладами которых они безжалостно подгоняли трёх пленников. Все трое мужчин были среднего возраста. Наверно лет 40-45 на вид. Лишь тот, что был одет в серый мундир полковника, выглядел несколько старше. Чёрные, с белой проседью волосы и худое морщинистое лицо старили его ещё на несколько лет. Конвой шёл достаточно быстро. Было видно, что имперцы и в правду торопились, словно чья-то незримая воля подгоняла их. Алексей затаил дыхание, когда легионеры стали приближаться к их укрытию. Только теперь, среди имперских солдат, он заметил двух невысоких людей, закутанных в длинные чёрные плащи с капюшонами. Тёмные дживы шли, скрываясь за спинами солдат, и безостановочно сканировали окружающее пространство. Когда они поравнялись с укрытием Лёхи, он понял, почему при сканировании руин не смог обнаружить конвой. Имперцев плотным невидимым колпаком накрывал «Покров изоляции», мешавший дживу засечь их био - энергетические вибрации. Впрочем, этот же покров мешал и тёмным воинам, уменьшая их радиус сканирования до 20 метров. - Сейчас! – выкрикнул Лёха, почувствовав, что разум одного из тёмных дживов обнаружил вибрации его личной Силы. С противоположной стороны улицы тут же грохнули выстрелы. Смертоносные зелёные разряды энергии мгновенно уложили наземь двух солдат. Соня и Юрка как всегда били наверняка. Петров одним прыжком выскочил из развалин, мгновенно включив световой меч. Рядом застрочила винтовка мамонтийца, осыпав имперских солдат шквалом зелёных энерго - лучей. Алексей не видел, что в этот момент делали пленные федералы, и не попали ли смертоносные заряды в них – сейчас всё его внимание было сосредоточено лишь на воинах тёмного Ордена. Он мельком увидел их исхудалые лица, полуприкрытые чёрными капюшонами плащей. Они были отвратительно морщинисты,