ачи.- пояснил мамонтинец, шутливо подмигнув Лёхе. Неожиданно раздавшийся резкий и громкий гул, заставил Петрова вздрогнуть. Над развалинами с бешенной скоростью пронеслись три имперских дредноута. Они летели очень низко, почти касаясь руин своим стальным брюхом. Резкий порыв ветра, порождённый их турбинами, вырвал листок из рук Брюхача. Потоки воздуха подняли бумажку высоко в небо и, мгновенно, унесли прочь. - Понеслись бомбить позиции федералов, - произнёс мамонтинец, проследив за полётом дредноутов. – Нам нужно торопиться, если не хотим придти к выжженному пепелищу. - Но силовой щит над городом ещё держится, - ответил Лёха, посмотрев на переливающееся радужным цветом небо. - Держится, - подтвердил мамонтинец. – Но, боюсь, что это ненадолго. Среди друзей появилась Соня. - Там за поворотом улицы идёт имперский конвой, - сказала она. – Ведут троих федералов. Все трое офицеры: два майора и один полковник. - Сколько там солдат? – спросил её Юрка. - Шесть легионеров, - ответила Блэйд. – И с ними ещё каких-то два человека в длинных чёрных плащах с капюшонами. - В чёрных плащах с капюшонами? – взволнованно переспросил её Лёха. - Да, - ответила девушка. – Однажды я уже видела их. На Скальде. Такие же типы колдовали вокруг тебя, когда мы были в темнице Подземья. - Это воины Тёмного Ордена! – догадался Петров. – Тёмные дживы! - Ты сможешь справиться с ними? – спросил его Сатурн. - Постараюсь, - коротко ответил джив, доставая из-за пояса световой меч. - Тогда этих двух ты берёшь на себя. – Юрка перезарядил свою винтовку. – А мы займёмся солдатами. Лёха молча кивнул. Да будет так. - Я с Юркой спрячусь на противоположной стороне улицы, - сказала Соня, принимая из рук Сатурна штурмовую винтовку. – Как только конвой окажется между нами – откроем огонь с двух сторон. А наш рыцарь позаботится о тёмных дживах. - Но откуда ты знаешь, что они пройдут именно по «нашей» улице? – спросил её Петров. - Я зря что ли в разведку ходила? – удивилась Блэйд. – На всех прилегающих к нам улицах каменные завалы. Вряд ли имперцы с военнопленными будут карабкаться через них. – Девушка посмотрела в разбитое окно, открывающее вид на дымящиеся городские развалины, и задумчиво произнесла: - Они идут быстро. Словно кто-то или что-то торопит их. – Соня посмотрела на Лёху и твёрдо сказала. – Нет. Они не пройдут мимо нас. Скоро имперцы будут здесь. Они уже недалеко. Сказав это, Соня и Юрка вышли из разрушенного здания и, перебежав улицу, залегли на противоположной стороне. Мамонтинец пристроился у разбитого окна, а джив затаился за останками железобетонной стены бывшего жилого дома. Ждать конвой пришлось недолго. Минут через тридцать из-за поворота улицы вышли шесть имперских легионеров. Каждый из них был закован в белую тяжёлую броню, а за их спинами виднелись объемные пластиковые рюкзаки. Солдаты были вооружены громоздкими многоствольными винтовками, прикладами которых они безжалостно подгоняли трёх пленников. Все трое мужчин были среднего возраста. Наверно лет 40-45 на вид. Лишь тот, что был одет в серый мундир полковника, выглядел несколько старше. Чёрные, с белой проседью волосы и худое морщинистое лицо старили его ещё на несколько лет. Конвой шёл достаточно быстро. Было видно, что имперцы и в правду торопились, словно чья-то незримая воля подгоняла их. Алексей затаил дыхание, когда легионеры стали приближаться к их укрытию. Только теперь, среди имперских солдат, он заметил двух невысоких людей, закутанных в длинные чёрные плащи с капюшонами. Тёмные дживы шли, скрываясь за спинами солдат, и безостановочно сканировали окружающее пространство. Когда они поравнялись с укрытием Лёхи, он понял, почему при сканировании руин не смог обнаружить конвой. Имперцев плотным невидимым колпаком накрывал «Покров изоляции», мешавший дживу засечь их био - энергетические вибрации. Впрочем, этот же покров мешал и тёмным воинам, уменьшая их радиус сканирования до 20 метров. - Сейчас! – выкрикнул Лёха, почувствовав, что разум одного из тёмных дживов обнаружил вибрации его личной Силы. С противоположной стороны улицы тут же грохнули выстрелы. Смертоносные зелёные разряды энергии мгновенно уложили наземь двух солдат. Соня и Юрка как всегда били наверняка. Петров одним прыжком выскочил из развалин, мгновенно включив световой меч. Рядом застрочила винтовка мамонтийца, осыпав имперских солдат шквалом зелёных энерго - лучей. Алексей не видел, что в этот момент делали пленные федералы, и не попали ли смертоносные заряды в них – сейчас всё его внимание было сосредоточено лишь на воинах тёмного Ордена. Он мельком увидел их исхудалые лица, полуприкрытые чёрными капюшонами плащей. Они были отвратительно морщинисты, покрытые жуткими глубокими шрамами. Петров знал, со слов магистра Чи, что эти шрамы – плата за использование энергии Тёмной Стороны Силы. Взаимодействие с Тьмой навсегда калечило душу и тело. На мгновение взгляды Лёхи и дживов встретились. Темные, глубоко запавшие глаза воинов, излучали Мрак. Едва заметив Петрова, тёмные дживы мгновенно перешли во 2-ое кольцо, исчезнув из привычной людям реальности. Алексей тут же последовал за ними. Он не заметил, как обычный видимый мир исчез, уступив место реальности второго уровня. Позже Лёха сам удивился своей способности перемещения в тонких мирах. Ведь он перенёсся во 2-ое кольцо одним лишь движением мысли, без долгого создания «сферы переноса». Но это удивление настанет много позже. А сейчас… сейчас его вело лишь одно намерение – одна цель – уничтожить тёмных дживов! Оказавшись в тёмном пространстве 2 кольца, джив мгновенно словил мощный энергетический удар. Однако защита Петрова выдержала. Алексей тут же, зачерпнув приличный объём Силы из окружающего пространства, атаковал противника. Убийственные энергетические потоки мгновенно пронзили два зловещих тёмных силуэта, которые антрацитово - чёрными тенями выделялись на фоне окружающей Тьмы. Одна из тёмных фигур тут же вспыхнула ярким синим пламенем и, через мгновение, исчезла. - Ты не сможешь победить Тьму, - зловеще прошипел уцелевший тёмный джив. – Этот мир обречён и скоро он падёт от мощи Проклятого Легиона! Петров ничего не ответил. Он молча нанёс противнику очередной энергетический удар. Однако его потоки Силы встретили лишь пустоту. Тёмный воин исчез, переместившись в Третье кольцо и там его след терялся. Алексей медленно вернулся в привычную реальность. К Лёхе подбежал Сатурн. - Всё кончено,- сказал Юрка. – Мы победили. - Не совсем, - ответил джив. – Один воин Тёмного Ордена сбежал. И боюсь, что он ушёл за подмогой. Нам нужно быстро уходить отсюда. Юрка и Лёха подошли к военнопленным. Двое из них неподвижно лежали на земле. Третий – пожилой седеющий мужчина – был жив. На его сером мундире красовались серебряные погоны полковника. Рядом с ним на корточках сидели Соня и мамонтинец. - Я полковник Джоруп, - прохрипел мужчина, поднявшись на локте. – Командующий третьей штурмовой десантной бригадой. - Приветствую вас полковник, - почтительно склонил голову Петров. Полковник внимательным взглядом смерил Лёху. - Вижу, ты один из рыцарей дживов, - сказал он. – Что ж, это хорошо. Нам нужна помощь светлого Ордена. - Поэтому я здесь, - ответил Алексей. – Орден Дживов сдержит свою клятву и встанет на защиту Федерации. - Первая хорошая новость за последние дни. – Джоруп напряжённо улыбнулся. – И я надеюсь, что не последняя. - Вы сможете идти, сэр? – обратился к полковнику Юрка. Джоруп согласно кивнул. Он попытался встать на ноги, но не смог. - Нога, - сквозь сжатые зубы прошипел полковник. – Кажется, перелом. Соня сняла со своей винтовки штык-нож и одним ловким движением аккуратно вспорола правую брючину Джорупа. У него и вправду был открытый перелом. Блэйд сняла с мёртвого имперского солдата пластиковый рюкзак. Внутри она обнаружила индивидуальный медицинский пакет. - Я помогу полковнику, - сказала она, взглянув на обступивших её Лёху, Юрку и мамонтийца. – А вы соорудите носилки. Живо! Алексей подошел к мёртвому тёмному рыцарю. По каким-то непонятным петрову причинам, тело чёрного джива не развоплотилось, вслед за проклятой душой, во мраке второго Кольца. Словно Сила исторгла омерзительный труп из своего чрева, выплюнув ненавистную плоть в реальность первого уровня. Петров, сдерживая рвотные позывы, безжалостно содрал с почерневшего трупа его тёмный плащ. Ткань упруго пружинила в его пальцах. Кажется материал плаща был достаточно крепким, чтобы в натянутом состоянии выдержать вес человеческого тела. Юрка, тем временем, скрепил между собой две пары имперских винтовок. Для этого он использовал пару прочных кожаных ремней от пластмассовых рюкзаков и, найденную внутри них же, какую-то дурнопахнущую смесь, которая быстро застывала на воздухе и, как прочной стальной сваркой, схватывала куски металла. - Готово, - произнёс Юрка, закрепив на спаянных винтовках последний конец широкого чёрного плаща. Брюхач и Соня, приподняв полковника, осторожно уложили Джорупа на получившуюся конструкцию. Федерал не издал ни звука. Болеутоляющие лекарства из аптечки начали действовать. - Возьми это, - Джоруп протянул Блэйд какой-то странный круглый предмет. – Знаешь что это такое? - Армейский компас, - согласно кивнула Соня. - Имперцы не обыскали нас, когда взяли в плен, - продолжил полковник. – В нём заложены координаты эвакуации бригады, на случай провала операции. Если мы у