ропитесь… - старик на секунду замолчал, собираясь с силами, а затем продолжил. – Ведь я так мыслю: убило человека и нет его более. Да только ведь это не его одного убило, а весь его род: сыновей, дочерей, внуков и правнуков не родившихся. Потому и говорю, что ты дурак, коли смерти своей ищешь. Всё вам молодым неймётся – готовы жизнь отдать во имя идеалов, придуманных для вас специально, чтобы вы, тупоголовые, безропотно шли умирать. А для чего и для кого вы сложите свои головы? Во имя чего ты готов умереть? - Во имя Добра, - ответил джив. – Разве не благородно умереть во имя этого? - Добра? – переспросил старик и хрипло рассмеялся. – Сынок, я прошёл много войн. Я видел Смерть и нет в ней никакого благородства. И ни одна идея, какая бы благородная она ни была, не стоит того, чтобы за неё умирать. – Старый прапорщик немного помолчал, а потом чуть слышно добавил: - Солдаты сражаются, не понимая, за что проливают кровь. - Они давали присягу, - произнёс Лёха. – И выполняют данную клятву. Любовь к Отечеству толкает молодых людей добровольно вступать в войска, рваться на передовую, совершать героические подвиги! Если это необходимо, то для защиты Родины они готовы отдать свою жизнь. Это их долг. - Глупец,Ты путаешь долг с любовью, - усмехнулся прапорщик. – Не делай этого. Долг – это чувство, навязанное извне. Любовь – то, что родилось у тебя внутри. Ты ещё молод. Придёт время – поймешь, о чём я толкую. – Старик слабо улыбнулся и добавил: - Есть только ОДНА клятва и только ОДИН, перед кем мы её даём, и который ждёт её выполнения. - Кто же это? – спросил старика джив. - Бог, - коротко ответил тот. - А что за клятва? - Любить и быть любимым. Алексей задумался. Так необычно было слышать эти слова из уст старого вояки! Любить и быть любимым… Странная клятва. - Никогда не слышал о такой клятве, - после минутного молчания признался джив. – Это какая-то новая религия, да? Её проповедуют на Крокусе? Старик загадочно улыбнулся и тихо произнёс: - Эта религия стара, как весь этот мир. До нас дошли её крошечные осколки, изменённые тысячами течений и сект, заполнившими Федерацию. Но, всё же, истина осталась неизменной. - Что Бог есть любовь, - угадал Лёха. Он вдруг подумал, что эта религия, о которой говорил старик, похожа на то, о чём рассказывала Сара; на то, о чём говорил Вортекс. Ведь, Пророк тоже что-то говорил о любви… - Бог есть любовь, - подтвердил старый прапорщик. – Эта религия превалировала в Галактике вплоть до 25 века. А потом, после двух тысячелетий религиозных чисток, исчезла, став полузабытым сном. - Я учил этот период в школе, на уроках истории, - понимающе кивнул Алексей. – Религиозные чистки начались после кровопролитных религиозных войн, вспыхнувших в конце 22 века и продолжавшихся почти 200 лет. А затем, если не ошибаюсь, 30 июля 2402 года Главы соединённых звёздных систем приняли указ о Великом запрете Религий. Так начались религиозные чистки по всем обитаемым мирам, положившим начало длительной эре Атеизма. Но через 2 тысячи лет первый президент, тогда ещё молодой звёздной Федерации, отменил религиозный Запрет, дав её гражданам свободу вероисповедания. Правда, не многие религиозные течения древности пережили эпоху гонений. Потому и не удивительно, что та вера, о которой вы говорите, стала полузабытым сном. – Алексей, довольный прочитанной лекцией, с улыбкой взглянул на старого вояку. – Вы можете что-нибудь рассказать о ней? Мне это интересно. - За долго до Религиозных войн, много тысячелетий назад, - произнёс старый прапорщик, - существовало множество религий, которые сейчас преданы забвению. Одна из них учила, что Бог есть любовь. - Кто был её основателем? – спросил Лёха. - Сам Бог, воплотившийся в теле человека, - ответил старик. – Он прожил смертную человеческую жизнь, познав её печали и радости. В себе он нёс божественный свет и делился им со всеми, кто в нём нуждался. Люди нарекли его Пророком и Спасителем мира. - И они же, потом, распяли его на кресте, - произнёс Алексей, припомнив рассказ Сары. – А на третий день Он воскрес из мёртвых. - Откуда тебе это известно? – удивился старый солдат. - От последователей Вортекса, - ответил джив. – Посчастливилось встретиться с одним из них. Старик надолго задумался. О чём он размышлял, Лёха не знал. - То, о чём говорят ученики Вортекса, - наконец произнёс прапорщик, - лишь разрозненные осколки былой веры. Впрочем, даже их достаточно, чтобы понять, что без Бога – нет жизни. - Вера играет большую роль в жизни человека, - заметил джив. – Многим необходимо во что-то или в кого-то верить, или чтобы кто-то верил в них. - Ты прав, - ответил старик. – Вера в Бога, в любовь, в добро и в бессмертие души – всё это придаёт человеку силы, чтобы бороться с Тьмой, находить путь в окружающем нас мраке Безысходности и Смерти. Благодаря этим идеалам человек способен нести в мир добро, способен сделать эту Вселенную лучше. - Не многие верят в это, - тихо произнёс джив. – За то время, что я провёл на Крокусе, я понял, что те идеалы добродетели, о которых вы говорите, давно превратились в прах, исчезли, словно их никогда и не было. И боюсь ,что такое произошло и на других планетах. Всё заканчивается мраком и не многие верят в любовь. - Тогда, если ничего этого нет, - старик внимательно посмотрел на Петрова, - почему нельзя убивать, воровать, насиловать? Зачем сражаться с Тьмой и пытаться победить зло внутри себя, если всё равно наша жизнь конечна и всё заканчивается смертью и разрушением? Алексей промолчал. Он не знал, как ответить на этот вопрос. - пророк учил, что Зло нельзя победить Злом, - продолжил старик. – Он говорил, что только любовь и не сопротивление Злу может разорвать порочный круг ненависти. - Не сопротивление Злу? – переспросил Лёха. – Выходит, если кто-то попытается меня убить, я не должен ему сопротивляться? Если некий враг причиняет мне зло – я должен его простить? - Принять содеянное им зло и простить его, - ответил старый солдат. – Полюбить своего врага и дать ему право на существование. - Полюбить врага?! – воскликнул Петров. – Полюбить зло, разрушающее этот мир?! Простить и не сопротивляться ему? И это говорите вы – человек, который всю жизнь провёл на войне, нёс смерть и отнимал чужие жизни?! Старик промолчал. - Мне сложно принять это, - прошептал джив. - Мне тоже, ответил старый прапорщик. – Это трудный путь. Но Пророк прошёл этой дорогой до конца и оставил нам Заветы своего Пути. Впрочем, - старик тяжело вздохнул, - я слишком поздно обратился к вере. Многое мне не ясно. И сейчас, находясь перед вратами Смерти, я не знаю, что ждёт меня по ту Сторону. - Вы не умрёте, - твёрдо ответил джив. - Нет, - устало произнёс старик. – Я знаю, что моё время пришло, и скоро я предстану перед Всевышним. – Дед слабо улыбнулся Петрову. – Ты помолись за меня Богу. Авось он услышит тебя и будет не так строг ко мне. Алексей хотел подбодрить старика, но не успел. Дверь в палату неожиданно открылась, и в неё вошли два санитара с медкапсулой. Один из них, упитанный лысый мужчина средних лет, подошёл к кровати прапорщика. - Пора, дед, - сказал он. – Ты готов? Старик лишь молча кивнул головой. Санитары переложили прапорщика в медицинскую капсулу. - Куда вы его? – спросил толстого санитара Лёха. - На операцию, - бросил тот через плечо, вывозя капсулу из палаты. Дверь за ним громко захлопнулась, и Петров остался в одиночестве. Алексей задумался над услышанным. Любовь и не сопротивление злу может разорвать порочный круг ненависти. Похоже, что то же самое ему пытался втолковать и Пророк. Петров неожиданно вспомнил слова Ганджо. «Путь Избранного»,- говорил Изгой, - «Это путь вне света и тьмы, вне добра и зла. Это дорога абсолютной любви». Значит ли это то, что тот самый Спаситель, о котором говорил старый вояка, победил зло одной лишь силой любви? Он принял Тьму, не сопротивлялся ей и простил содеянное ею зло? Перед мысленным взором Лёхи вновь возник образ погибающей Блэйд. «Нет», - Алексей тряхнул головой, отгоняя мрачное видение. – «Я не могу принять этот Путь. Это слишком тяжело». Джив глубоко вздохнул. Похоже, что он чего-то недопонимал. Эх, поговорить бы ещё раз с этим прапорщиком, наверняка он мог бы многое прояснить. А Лёха даже не спросил его имени! Впрочем, какая разница как звали этого старика, главное… Петров не успел додумать свою мысль до конца, как вдруг, ощутил мощное колебание Силы. Джив прикрыл глаза, прислушиваясь своим внутренним ощущениям энергетических потоков и пытаясь определить источник их колебаний. Он с удивлением обнаружил, что эфир окружающего мира трещал от чудовищных всплесков Силы. Странно, почему джив не заметил этого раньше? Неужели он стал терять своё чутьё? Впрочем, в федеральной тюрьме Лёха ощутил странное поле искусственного происхождения. Оно блокировало любое взаимодействие с Силой. Но, это было в тюрьме, а здесь… Алексей резко отбросил мысли, мелькавшие в его голове. Он разберётся с этим позже, а сейчас необходимо было найти источник мощного энергетического всплеска. Сознание джива медленно погружалось в бушующие вихри энергии. Петров обнаружил, что эти потоки шли откуда-то снизу, чуть ли не из центра планеты. Они мощной волной проходили через подземный город и, завиваясь по спирали, вырывались на поверхность Крокуса. А там, над руинами Апокриф-Сити, они сталкивались с потоками ещё большей Силы! Тёмной Стороны Силы! Тьма, бурлившая на поверхности, пыталась продавить, вырывавшуюся из земли, светлую энергию. Зло стреми