гавшей стекла кабин и уничтожавшей имперских пилотов. Потерявшие управление, объятые пламенем, черные дредноуты Империи и погибающая под огнем энерго - лучей саранча, падали на равнину подобно бесконечному огненному дождю, словно то были падшие ангелы, павшие в неравной небесной схватке и низвергнутые с небес в самую глубокую преисподнею. Алексею на какой-то миг показалось, что сейчас он действительно был в аду. - Он еще жив! – Петров увидел над собой перепачканное в крови лицо Сони. Блэйд стояла возле Алексея на коленях, поддерживая его голову рукой. - Нужно снять с него доспех, - ответил Кериган, опустившись рядом с распростертым на земле дживом. – Помоги мне. Агент, окровавленными руками, быстро расстегнул защелки брони и Блэйд помогла ему стащить с Петрова пробитый доспех. Эта процедура оказалась настолько болезненной, что джив чуть не потерял сознание от болевого шока. - Не засыпай, рыцарь! Держись! – прикрикнула на джива Соня, наотмашь отвесив ему пару ощутимых пощечин. Это помогло Лехе окончательно не уйти в безмолвную холодную тьму, которая стремилась поглотить его разум. - Тяжелое ранение. Даже всей моей силы не хватит, чтобы исцелить его, - голос, непонятно откуда взявшегося следопыта, показался Петрову шелестом ветра, что сейчас дул по равнине, взметая в небо тучи черного пепла. Он слышал еще какие-то голоса, но не смог разобрать слова. Перед собой Алексей видел лишь черную тьму, которая медленно надвигалась на него, растворяя в себе абсолютно все звуки окружающего мира. Кажется джив снова закрыл глаза, потому что вновь ощутил болезненные удары хлестких пощечин. Сознание Петрова снова выскользнуло из цепких объятий черного забытья. Алексей увидел над собой сосредоточенные лица Блэйд, Керигана, Эдварда Грина и килирианца. Они сидели вокруг джива, взявшись за руки, тем самым образуя замкнутую цепь, по которой струилась невидимая, но ощутимая Петровым, энергия. Источником этой Силы был зеленокожий килирианец. Алексей ощутил, как волна могучей живительной энергии проникает в его тело, вливая в него свежие силы, останавливая внутренние кровотечения и регенерируя поврежденные ткани. А вместе с этой мощной энергетической подпиткой в сознание Лехи стали проникать образы и мысли сотен незнакомых разумов. Это были многочисленные сознания килирианцев, которые сейчас, вместе с Гворном, были объединены в единый глобальный разум, суммарная энергия которого направлялась на исцеление Петрова. Алексей облегченно вздохнул, почувствуя себя лучше. Не смотря на все еще присутствующую слабость, джив смог приподняться на локте. Накачка энергией постепенно прекратилась. - Мы дали тебе силы для выздоровления, - произнес Гворн, выходя из телепатического контакта со своими соотечественниками. – Вскоре ты сможешь встать на ноги. Соня бросилась к Лехе и, обняв, крепко прижала к себе. Только сейчас Алексей заметил, что ее голова была перетянута куском тряпки, красной от впитавшейся крови. - Соня, ты ранена… - прошептал джив. - Это просто царапина, любимый, - улыбнулась Блэйд и нежно поцеловала Леху. В ее глазах блестели слезы радости. - Спасибо, - поблагодарил Алексей Гворна. - Ты помог мне, а я помог тебе, - пожал плечами килирианец. Соня помогла Петрову встать на ноги. - Вам лучше покинуть это место, друзья, - произнес Эдвард, устало опираясь на свой деревянный посох, украшенный цветными перьями экзотических птиц. – И желательно как можно быстрее. - Ты снова спасаешь нас, следопыт. Спасибо. – Поблагодарил Эдварда Алексей. – Честно говоря, я на это не рассчитывал. - Я почувствовал, что вам нужна помощь, - усмехнувшись ответил в Грин. – И, как видишь, я не ошибся. А теперь вам пора уходить отсюда. - Уходить?! – воскликнул Кериган, с вершины холма осматривая гигантское поле боя. – Но мы выиграли эту битву! Твои ручные чудища перемололи почти всю армию Империи! - Мои шмакодавы напали на телепорты и разнесли их в клочья. Теперь Император не сможет перебрасывать сюда дополнительные войска, - ответил Эдвард Грин. – Но Крокус кишит адептами Темного Ордена и пока ни один из них не участвовал в битве. – Следопыт нахмурился и мрачно добавил: - Поверьте, их атака будет пострашнее Имперских пушек и плазменных бомб. Едва следопыт произнес эти слова, как, вдруг, сознание джива пронзил могучий всплеск Темной Стороны Силы. Он был настолько силен, что Петрова еле устоял на ногах. - Что, это? – прошептала Соня, расширенными от удивления глазами, смотря на горизонт. По равнине, как черный клубящийся туман, ежесекундно озаряемый багровыми вспышками, расползалась Тьма. - Началось, - мрачно произнес Грин, крепче сжимая в руках свой боевой посох. Клубящаяся Тьма быстро распространялась по равнине, поглощая и растворяя в себе все что попадалось на пути. Небесное воинство саранчи быстро исчезло в ее черном покрове, поглотившем небо. Набежавшая Тьма растворила в себе и армию шмакодавов, и поредевшую орду Империи, и искалеченную равнину, усеянную тысячами трупов павших солдат. Алексею показалось, что эта живая багровая тьма поглотила весь мир, всю Вселенную – лишь вершина холма, на которой находились друзья, осталась нетронутой. Посох Грина ярко светился белым светом, освещая лица выживших бойцов. - Что это, черт возьми, такое?! – в ужасе вскричал агент. Он несколько раз бабахнул в окружающую тьму из своего бластера. Красные энерго – лучи с шипением исчезли в клубившемся мраке, безответно уйдя в пустоту. - Мы не во втором кольце Силы, - произнес джив, просканировав окружающую реальность своим внутренним зрением. – Это нечто появилось в нашем видимом мире! Невероятно! – Алексей внимательно наблюдал за окружающей тьмой. Он ощущал могучие потоки Темной Стороны Силы, бурлившие в клубящемся вокруг них мраке. - Я не знаю что это, но это Нечто Живое. Оно не из нашего мира, - растерянно пробормотал Петров. – И оно очень сильное. Я чувствую в этой Тьме сильнейшую концентрацию Темной Стороны Силы! - Это демон из иной реальности, - прошептал Грин. – Видимо, адепты Темного Ордена нашли способ призывать подобных существ из иных миров. Багровые вспышки в окружающей Тьме вспыхнули с неистовой силой, постепенно конденсируясь перед застывшими бойцами в исполинскую человекообразную фигуру, сотканную из потоков бурлящего пламени. Огненный великан размахнулся и нанес удар, намереваясь гигантским кулаком прихлопнуть людей. Сила, струящаяся из магического посоха Грина, широким полупрозрачным куполом накрыла четверых друзей. Эта защита не только остановила вполне материальный кулак гиганта, но и не давала окружающей Тьме сомкнуться на вершине холма, поглотив бы тем самым выживших бойцов. Огненный демон нанес еще один удар, а за ним еще один и еще. Он стал безостановочно атаковать энергетический щит Грина, во чтобы то ни стало стремясь его пробить. Эдвард шумно дышал. По его лицу градом катил пот, но он продолжал крепко сжимать свой светящийся посох, из последних сил удерживая защитный купол. - Я не смогу долго сопротивляться ему, - прохрипел Грин и, взглянув на Петрова, добавил: - Придумай же что-нибудь, джив! Иначе мы все здесь погибнем! Соня, Кериген и Гворн с надеждой уставились на Леху. Сейчас, перед лицом подобного необычного противника, их знания и навыки были бессильны. - Я знаю как обратить Силу против человека, джив, - растерянно смотря на Алексея произнес агент. – Но я не знаю как сражаться с демонами, или с чем-нибудь подобным. Алексей взглянул на огненного демона. Уровень Силы этого чудовища был слишком высок. К тому же окружающая Тьма безостановочно подпитывала монстра темной энергией, а джив, даже после оказанной ему помощи килирианца, был еще слишком слаб. - Используй Силу врага, рыцарь, - голос Ганджо, преодолевший завесу Тьмы, эхом ворвался в разум джива. – Используй его энергию против него же. - Каким образом? – мысленно отозвался Леха, обрадованный неожиданным присутствием Изгоя. – Как это сделать? - Впитай в себя его Силу, джив, - ответил голос. – А затем нанеси удар, вложив в него всю свою мощь! - Но ведь это Темная энергия, Ганджо! – мысленно воскликнул Алексей. – Магистр Чи предупреждал нас об этом! Джив не должен использовать Темную Сторону Силы – это путь в Пустоту! - Это твой единственный шанс, джив. Даже моей силы не хватит, чтобы помочь тебе, - отозвался Изгой. – Ну же, не медли юноша, используй энергию врага и победи его же собственным оружием! Это единственный выход для тебя и твоих друзей! Джив промолчал. Он колебался. Можно ли было доверять Ганджо настолько, чтобы соприкоснуться тьмой? - Разве я когда-нибудь советовал тебе что-то дурное? – воскликнул старик. – Скорее же, рыцарь! Используй темную Сторону Силы! Алексей судорожно вздохнул: он видел как Грин слабел с каждым новым ударом демона и потому медлить было нельзя. Джив сконцентрировался на своих слабеньких внутренних потоках, пытаясь соприкоснуться ими с окружающей тьмой. Эта манипуляция удалась мгновенно, словно тьма только и ждала этого. Едва установив энергетическую связь, Алексей потянул Темную Силу, стремясь как можно полнее пропитаться ей. В сознание Лехи тут же хлынули жуткие потоки зла. Проникая внутрь, Тьма пыталась поглотить его разум, изменить вибрации его светлой энергии на темную. Этот процесс был мучительно болезнен, но джив не сопротивлялся отдавшись движению потока жутких демонических видений, вихрем ворвавшихся в его мозг и растворяющ