т вскинул бластер, целясь в джива. «И как он только не потерял его во всей этой кутерьме?» - промелькнуло у Лехи в голове. Джив не шевельнулся, равнодушно посмотрев на черное дуло бластера. Он еще не верил, что остался жив, и сейчас безразлично воспринимал окружающий мир, думая, что это всего лишь сон, или, на худой конец, предсмертное видение. А может Алексей умер и попал на тот свет? Грохнувший выстрел заставил Петрова вздрогнуть. Однако красный энерго – заряд прошел мимо Лехи – Соня вовремя перехватила руку агента, болевым приемом выбив у него оружие. - Его нужно убить, командор! – вскричал Кериган, потирая мгновенно онемевшую кисть. – Убить немедленно! - Я сама с ним разберусь, - процедила сквозь зубы Соня, поднимая с асфальта бластер агента. Блэйд примкнула оружие к своему поясу и подойдя к Петрову, опустилась перед ним на колени. - Ты в порядке? – спросила она, заглянув дживу в глаза, видимо пытаясь понять кто находится перед ней – демон или человек. От ее холодного стального взгляда Петрову стало не по себе. На какой-то миг он вновь, как в траншее перед боем, увидел рядом с собой совершенно чужого человека. А потом, как яркие вспышки, в сознание Алексея хлынули потоки воспоминаний. За какой-то кратчайший миг он вновь пережил яростную битву на холме, встречу с огненным демоном, сотканным из багровой тьмы; самого себя, ставшего точно такой же тьмой; пронзенного темными лучами следопыта… - Боже, Соня, что я наделал, - из глаз Петрова брызнули слезу. – Я убил Грина. И чуть не убил тебя. - Ты всех нас чуть не убил!! – вскричал агент. – Убей его командор, пока он всех нас не прикончил! Взгляд Сони потеплел. Блэйд обняла джива, утешающе прижав к себе. -Ты не виноват, - прошептала она, проигнорировав слова Керигана. – Это был не ты, а демон, что вселился в тебя. - Если бы я не соприкоснулся с Тьмой, то ничего бы этого не случилось, - сокрушался джив. - Ты спас нас, - твердо произнесла Блэйд. – И хватит об этом. Вставай. Битва за город еще не закончена. Алексей попытался встать на ноги, но не смог. Грудь сдавило тупой болью. Леха разорвал на груди гимнастерку – распятия, что висело на его шее, больше не было. И лишь черный крест, выжженный на его коже от, видимо, расплавившегося в огне медальона, напоминал ему о таинственном подарке старого солдата. - Кажется, у нас гости, друзья, - подал голос молчаливый килирианец. Петров оглянулся. Из-за ближайших руин на дорогу вышел отряд из десяти солдат Федерации. Увидев застывшую четверку, бойцы быстро подошли к ним. - Прошу вас сдать оружие, - обратился к друзьям один из федералов. На предплечьях его серого доспеха красовались три желтые сержантские галочки. - На каком основании? – спокойно поинтересовалась Блэйд, помогая Алексею подняться на ноги. – Мы арестованы? - Да, мэм, - кивнул сержант. – Вы арестованы согласно приказу Высшего Командования Федерации. Вы – дезертиры, покинувшие поле боя. Вас ждет военный трибунал. Сдайте оружие и следуйте за нами. Не оказывайте нам сопротивления, иначе мы будем вынуждены открыть огонь на поражение. - Минуточку, - произнес Кериган, подойдя ближе к солдатам. – Я могу увидеть Ордер на наш арест. - Да, сэр, - ответил сержант и, раскрыв висевший на боку кожаный подсумок, извлек лист бумаги, заполненный мелким печатным текстом. Солдат вручил ордер агенту. Кериган долго читал текст. Петров видел, как его лицо постепенно краснело от гнева. Дочитав документ, агент бросил испепеляющий взгляд на сержанта, лицо которого было скрыто под тонированным забралом шлема. От этого взгляда у Алексея мороз пробежал по коже. Ему показалось, что Кериган готов голыми руками придушить солдата. - Ордер не действителен, - прошипел агент. – Он подписан только одним членом Ставки! - Ставки больше не существует, сэр, - объявил сержант. – Президент Георг арестован. - Что?!! – хором воскликнули друзья. - Президент Георг арестован, - невозмутимо повторил солдат. – Его полномочия Советом Федерации возложены на премьер-министра Виргилиуса Мортуса. А что касается третьего члена Ставки, то тот подался в бега. Но можете быть уверены, что в скором времени этот преступник, вместе с господином Георгом, предстанет перед Высшим Судом Федерации! - Это военный переворот! – выдохнула Соня. - Измена! – вскричал Кериган, швырнув Ордер под ноги сержанту. – Я присягал Президенту Георгу, а не его министру! Сержант ничего не ответил. Он молча вскинул винтовку и нажал на курок. Красный энерго – луч насквозь пронзил агента. - Как глупо… - прохрипел Кериган и замертво рухнул на теплый асфальт. - Все сочувствующие бывшему президенту являются сепаратистами и подлежат немедленной ликвидации, - пояснил сержант и, чуть понизив голос, добавил: - Советую вам присягнуть новому президенту. Иначе вас всех ждет смертная казнь. Сержант хотел сказать что-то еще, но его голос потонул в оглушающем разрыве плазменной бомбы. Позади солдат, на самом конце улицы, вырос огненный гриб, разбрызгивая потоки жидкой плазмы. А за ним еще один, а потом еще. Алексей взглянул вверх: защитного силового поля не было! - Щит отключен! – в ужасе вскричал джив. – Город бомбят с орбиты! - Все в укрытие! – закричала Соня, озираясь по сторонам в поисках надежного убежища. Но вокруг были лишь городские развалины, которые вряд ли спасли их от смертоносных взрывов многотонных плазменных бомб. Солдаты стали разбегаться в разные стороны, прыгая через завалы железа и бетона, надеясь укрыться в развалинах жилых домов. Но спастись им было не суждено: очередной взрыв плазменной бомбы мгновенно превратил бегущих людей в горящие факелы. Алексей ощутил, как на лбу выступил холодный пот – перед ним проявилось его ужасное видение. То самое, которое он пытался предотвратить. Джив видел, как спустя мгновение, горящие и диковопящие солдаты, быстро обратились в пепел; как взрывная волна докатила потоки жидкой плазмы до него и Блэйд; как скорчился в предсмертной агонии Гворн, через секунду превратившись в горящую головешку. Время для Петрова остановилось. Он видел, как пламя охватило Соню, и как броня ее иссеченного доспеха стала плавиться от высокой температуры жидкой плазмы. Алексей увидел ее глаза и, на мгновение, их взгляды встретились… Петров знал, что будет дальше. Он должен ее спасти! Краем глаза джив заметил у обочины шоссе открытый канализационный колодец, точь-в-точь такой же, через который он с друзьями проник в город. Черный провал колодца зиял всего-то в шагах десяти от Сони, и, похоже, что это было единственное надежное укрытие! Все остальное произошло за какие-то доли секунды. Петров зачерпнул остатки своей внутренней силы и одним гигантским прыжком – утянув за собой Соню – пролетел остаточное расстояние до люка. Он не допрыгнул до спасительного колодца самую малость – успев лишь толкнуть Блэйд в его темный бездонный провал – когда поток жидкой плазмы, от рядом разорвавшейся бомбы, охватил его тело. Петров тут же вспыхнул как спичка, и его сознание мгновенно поглотила Тьма. Глава 20 Алексей открыл глаза. Он плавал в каком-то мутном зелёном рас-творе внутри цилиндрической стеклянной колбы. Петров был обнажен. Он не сразу понял, что находился в вертикальной цилиндрической капсуле, а зелёный раствор был лечащей регенерирующей смесью. Целительная жидкость сильно резала глаза, но сквозь её зеленую муть, джив увидел, стоящую по ту сторону колбы, улыбающуюся Блэйд. - Ну как ты? Живой? – сквозь стекло и толщу воды, донёсся до него приглушённый голос девушки. Петров хотел было ей ответить, но смог только нечленораздельно побулькать приветствие – во рту торчала дыха-тельная трубка, соединённая длинным шлангом с системой жизнеобеспече-ния. Соня засмеялась, видя как уморительно барахтается джив в тщетной попытке разбить толстое стекло колбы. Блэйд нажала несколько кнопок на пульте управления, и зелёная жидкость стала медленно сливаться в дре-нажную систему, а затем, также медленно опустилось стекло медицинской капсулы. Петров, чертыхаясь, вывалился из колбы на белый кафельный пол. - Соня! Ты жива! – воскликнул джив, выплюнув изо рта присоску дыхательной трубки. - А что со мной могло случиться, - пожала плечами Блэйд. – Ведь ря-дом со мной был рыцарь Ордена Дживов. На, вытирайся, - девушка по-дала Лёхе широкое махровое полотенце. - Но я помню как… как я сгорал в огне жидкой плазмы, - прошептал Алексей, вытирая полотенцем свое мокрое тело: на нем не было следов от ожогов! – А ты упала в колодец… А я… Как я выжил? Ты вытащила меня из огня? И где это мы? Петров растерянно огляделся по сторонам. Он и Соня находились в центре широкой комнаты сплошь уставленной вертикальными стеклянны-ми колбами. Пол и стены были выложены скользким белым кафелем, а с потолка струился мягкий желтоватый свет дюжины неоновых лампочек. - Мы в Клонинг-центре. В медицинском отсеке, - пояснила Блэйд. – Увы, тебя спасла не я, - девушка мрачно усмехнулась. – А имперцы. - Имперцы? – джив, открыв рот, удивленно уставился на Соню. Только сейчас он увидел, что Блэйд была облачена в белый доспех имперского легиона. - Соня, что это на тебе одето? - Это? – девушка покосилась на свой доспех. – Это маскировка, любимый. И ты сейчас же оденешь такой же, - Блэйд показала пальцем на белую форму и белый боевой доспех легионера, валявшиеся у нее под ногами. - Стащила у тех двоих, - пояснила она Петрову, кивнув на двух голых мужчин, валявшихся в дальнем углу отсека. У обоих было перерез