вам присягнуть новому президенту. Иначе вас всех ждет смертная казнь. Сержант хотел сказать что-то еще, но его голос потонул в оглушающем разрыве плазменной бомбы. Позади солдат, на самом конце улицы, вырос огненный гриб, разбрызгивая потоки жидкой плазмы. А за ним еще один, а потом еще. Алексей взглянул вверх: защитного силового поля не было! - Щит отключен! – в ужасе вскричал джив. – Город бомбят с орбиты! - Все в укрытие! – закричала Соня, озираясь по сторонам в поисках надежного убежища. Но вокруг были лишь городские развалины, которые вряд ли спасли их от смертоносных взрывов многотонных плазменных бомб. Солдаты стали разбегаться в разные стороны, прыгая через завалы железа и бетона, надеясь укрыться в развалинах жилых домов. Но спастись им было не суждено: очередной взрыв плазменной бомбы мгновенно превратил бегущих людей в горящие факелы. Алексей ощутил, как на лбу выступил холодный пот – перед ним проявилось его ужасное видение. То самое, которое он пытался предотвратить. Джив видел, как спустя мгновение, горящие и диковопящие солдаты, быстро обратились в пепел; как взрывная волна докатила потоки жидкой плазмы до него и Блэйд; как скорчился в предсмертной агонии Гворн, через секунду превратившись в горящую головешку. Время для Петрова остановилось. Он видел, как пламя охватило Соню, и как броня ее иссеченного доспеха стала плавиться от высокой температуры жидкой плазмы. Алексей увидел ее глаза и, на мгновение, их взгляды встретились… Петров знал, что будет дальше. Он должен ее спасти! Краем глаза джив заметил у обочины шоссе открытый канализационный колодец, точь-в-точь такой же, через который он с друзьями проник в город. Черный провал колодца зиял всего-то в шагах десяти от Сони, и, похоже, что это было единственное надежное укрытие! Все остальное произошло за какие-то доли секунды. Петров зачерпнул остатки своей внутренней силы и одним гигантским прыжком – утянув за собой Соню – пролетел остаточное расстояние до люка. Он не допрыгнул до спасительного колодца самую малость – успев лишь толкнуть Блэйд в его темный бездонный провал – когда поток жидкой плазмы, от рядом разорвавшейся бомбы, охватил его тело. Петров тут же вспыхнул как спичка, и его сознание мгновенно поглотила Тьма. Глава 20 Алексей открыл глаза. Он плавал в каком-то мутном зелёном рас-творе внутри цилиндрической стеклянной колбы. Петров был обнажен. Он не сразу понял, что находился в вертикальной цилиндрической капсуле, а зелёный раствор был лечащей регенерирующей смесью. Целительная жидкость сильно резала глаза, но сквозь её зеленую муть, джив увидел, стоящую по ту сторону колбы, улыбающуюся Блэйд. - Ну как ты? Живой? – сквозь стекло и толщу воды, донёсся до него приглушённый голос девушки. Петров хотел было ей ответить, но смог только нечленораздельно побулькать приветствие – во рту торчала дыха-тельная трубка, соединённая длинным шлангом с системой жизнеобеспече-ния. Соня засмеялась, видя как уморительно барахтается джив в тщетной попытке разбить толстое стекло колбы. Блэйд нажала несколько кнопок на пульте управления, и зелёная жидкость стала медленно сливаться в дре-нажную систему, а затем, также медленно опустилось стекло медицинской капсулы. Петров, чертыхаясь, вывалился из колбы на белый кафельный пол. - Соня! Ты жива! – воскликнул джив, выплюнув изо рта присоску дыхательной трубки. - А что со мной могло случиться, - пожала плечами Блэйд. – Ведь ря-дом со мной был рыцарь Ордена Дживов. На, вытирайся, - девушка по-дала Лёхе широкое махровое полотенце. - Но я помню как… как я сгорал в огне жидкой плазмы, - прошептал Алексей, вытирая полотенцем свое мокрое тело: на нем не было следов от ожогов! – А ты упала в колодец… А я… Как я выжил? Ты вытащила меня из огня? И где это мы? Петров растерянно огляделся по сторонам. Он и Соня находились в центре широкой комнаты сплошь уставленной вертикальными стеклянны-ми колбами. Пол и стены были выложены скользким белым кафелем, а с потолка струился мягкий желтоватый свет дюжины неоновых лампочек. - Мы в Клонинг-центре. В медицинском отсеке, - пояснила Блэйд. – Увы, тебя спасла не я, - девушка мрачно усмехнулась. – А имперцы. - Имперцы? – джив, открыв рот, удивленно уставился на Соню. Только сейчас он увидел, что Блэйд была облачена в белый доспех имперского легиона. - Соня, что это на тебе одето? - Это? – девушка покосилась на свой доспех. – Это маскировка, любимый. И ты сейчас же оденешь такой же, - Блэйд показала пальцем на белую форму и белый боевой доспех легионера, валявшиеся у нее под ногами. - Стащила у тех двоих, - пояснила она Петрову, кивнув на двух голых мужчин, валявшихся в дальнем углу отсека. У обоих было перерезано горло от уха до уха. – Ну же, чё замер как истукан! Одевайся быстрее. Алексей стал молча напяливать на себя белую униформу легионера – она как ни странно была его размера. - Когда я упала в колодец, - говорила Соня, пока Лёха одевался. – То на какое-то время потеряла сознание. Не знаю, сколько времени я там провалялась, но когда пришла в себя, то попыталась выбраться наружу. Там, - Блэйд сморщилась, вспоминая увиденное, - все было выжжено дотла. Вокруг сновали имперцы. Похоже, что город сдался на милость победителей, надеясь на их милосердие. Но вместо этого Империя разбомбила остатки города дотла. – Соня тяжело вздохнула. – Я… Я ду-мала ты сгорел в пламени плазмы. Зная, что я потеряла тебя навсегда, мне не хотелось жить. Я готова была броситься на имперцев и, прежде, чем умереть, отправить на тот свет как можно больше этих ублюдков! Но тут я увидела двух адептов в чёрных монашеских балахонах. Они как раз проходили мимо моего укрытия и что-то оживлённо обсуждали между собой. Из обрывков фраз, доносившихся до меня, я поняла, что ты жив. Я увидела, как подчиняясь их приказам, легионеры погрузили в ме-дицинскую капсулу страшно обгоревшее тело, и, под усиленным конвоем, потащили её куда-то вглубь города. Я выбралась из колодца. Раздобыть доспехи легионера и присоединиться к конвою для меня не составило труда. Конвой сел в поджидающий его транспортник. В него же легионеры поместили капсулу. Знаешь, - Соню передёрнуло от воспоминаний, - я не сразу узнала в этом обгоревшем трупе тебя. Но монахи Тёмного Ордена сказали, что ты был ещё жив. И если был хоть один шанс тебя спасти, то я должна была это выяснить! Транспортник привёз нас к огромному многоэтажному комплексу. Похоже, что это было единственное уцелевшее здание во всем городе. По разговорам солдат я узнала, что это был Клонинг-центр – тот самый, который так стремились отбить федералы. Мы выгрузили из машины медкапсулу и в сопровождении адептов вошли в комплекс. Пройдя через многочисленные коридоры я, в числе легионеров тащивших капсулу, оказалась здесь – в медицинском отсеке. Имперцы погрузили тебя в регенерирующий раствор, в котором ты должен был плавать около четырех часов… - Любопытно, - не выдержав, прервал рассказ Сони, джив. – Зачем это имперцы решили спасти меня? - Наверно ты им зачем-то нужен, - ответила девушка. – Вот только зачем? Алексей задумчиво промолчал. На этот вопрос он не знал ответа. Блэйд помогла Петрову застегнуть последнюю защёлку белого бое-вого доспеха. - Соня… - Алексей осторожно взял девушку за руку. На тыльной стороне ее ладони краснел уродливый шрам ожога. – Болит? - Ещё бы! – Соня выдернула ладонь из его пальцев и наигранно вос-кликнула: - Я ведь горела в огне, глупыш, и меня не сажали в медицинскую кап-сулу! Впрочем, - девушка улыбнулась, - большинство ожогов уже исчезло. Я ведь Тагг. На мне как на кошке все быстро заживает. Скоро исчезнет и этот. Блэйд водрузила на голову Лёхе имперский шлем с тёмным тонированным забралом. - Идём. У нас впереди ещё много дел, - добавила она, одевая себе на голову точно такой же шлем. - Например, спасти мир, - горько усмехнулся Петров. - И его тоже, - отозвалась Соня, направившись к двери медицинского отсека. – Но перед этим мы спасём Юрку и мамонтийца. - Они живы?! – воскликнул Алексей. - Живы, - ответила Блэйд, осторожно выглядывая в коридор. Сейчас он был пуст. Соня вручила Лёхе штурмовую винтовку и они оба вышли в просторный коридор Клонинг-центра. Дверь в медотсек за их спинами с шипением закрылась. - Пока ты плавал в своём зелёном коктейле, - произнесла Блэйд, когда они зашагали по коридору, - я прогулялась по комплексу. И случайно натолкнулась на толпу военнопленных, которых под охраной вели куда-то на нижние ярусы. Среди пленных федералов я увидела Юрку и мамонтийца. У Сатурна была перебинтована рука, а Брюхач лишился одного своего бивня, но, в принципе, оба выглядели вполне бодренькими. - Чёрт! Эти парни просто счастливчики! – сказал Лёха, обрадованный тем, что оба друга были живы. - Будем надеяться, что им будет везти и дальше, - ответила Соня. - Что ты имеешь в виду? – не понял джив. - Что мы успеем спасти их до того, как их казнят, - мрачно ответила девушка. – Казнь военнопленных – обычная практика у имперцев. Радостная эйфория мгновенно выветрилась из Лёхиной головы. Пет-ров помрачнел. Соня умела портить настроение. - Тогда нам нужно торопиться! Но, Соня, как мы найдем их среди всех этих запутанных коридоров? - Найдём, - ответила Блэйд. – Я пробралась в один из пунктов управления комплексом, установленных на каждом ярусе, и скачала с его компьютера схемы коридоров в свой навигатор. – Соня показала Петрову продолговатый имперский сканер, прикрепленны