астью Великой Империи. Не каждому нашему врагу даётся второй шанс. Подумайте об этом. Алексей и Блэйд мрачно молчали. Сила трёх адептов, идущих сзади, неудержимо влекла их за Чёрным лордом. - Вы, федералы, никогда не были частью целого, - продолжал гово-рить Дракс. – Вы существовали в прогнивающем обществе, лишённом веры в высшие добродетели. Вы давно потеряли свою веру, надежду, лю-бовь. Вы долгие годы блуждали во мраке, который вам, по недомыслию, казался божественным светом. Ваш мир – это ложь, обман и иллюзия, которые растворяются как ночной морок перед рассветом. Ваша Федерация – мираж наивысшей добродетели, созданный в ваших умах – уходят в прошлое. В Галактике возник новый порядок и вы можете стать его частью; частью единого братства свободных граждан Новой Империи, объединённых одной целью – принести мир, порядок и процветание всем обитаемым мирам. Вы станете апостолами Великой Империи, прикоснувшись к мудрости Императора Сида, впитав в себя его Силу. Сделав это, вы понесёте семена веры, добра и справедливости, за периферию Галактики и дальше – за Край Вселенной, сея по обитаемым планетам зёрна наивысшей добродетели, коими являются слова Императора, записанные на его священных скрижалях… - Я уже видела, 10 лет назад, как выглядят ваши семена мира и добродетели, - перебила Чёрного лорда Блэйд. – Ваша вера – это культ Крови и Смерти! Ваши семена добра – это сожжённые дотла города и тысячи мирных граждан, угнанных в рабство, для работы на ваших рудниках и заводах! Ваша добродетель – это концентрационные лагеря, где людей умервщляли как на скотобойне! Ваш порядок – это кровавый диктат для свободных обитаемых планет! Так было 10 лет назад. И, клянусь, с тех пор ничего не изменилось, Дракс. Вы заживо сдираете с людей кожу как и 10 лет назад!! - Кто не с нами, тот против нас, - пророкотал Чёрный лорд. – Отринувшие подданство Императора становятся еретиками. А всех еретиков ждёт долгая и мучительная казнь. Ибо еретик есть зло – Гнилое семя, которое должно быть уничтожено. Таково слово Императора. И очень скоро, все еретики этой планеты, будут уничтожены. Их падшие души подпитывают наши генераторы тёмной энергией, несколько лет назад установленные в этом подземном комплексе. Они создадут сильнейший всплеск Тёмной Стороны Силы, с помощью которого Император, совершив ритуал над древним артефактом Власти, откроет доступ к могущественной Силе этого Мира. Тогда проснутся Легионы наших братьев. Огненным смерчем мы пройдём по всем обитаемым мирам, уничтожая ничтожных еретиков! И на пепелище выжженного Вселенского зла, возродится могущественная и величайшая во Вселенной Новая Империя. - Вы, имперцы, сумасшедшие фанатики! – зло прошипела Блэйд. – Сто лет назад я уже слышала такие слова – от Протосов – пожирателей Миров! Чёрный лорд неожиданно остановился. Он повернулся к пленникам и его красные фильтры, на черепоподобном шлеме изучающее уставились на Соню. - Я знаю, что ты Тагг. Ликвидатор. Убийца. – Произнёс Чёрный лорд. – Ты изгой Федерации. Для федералов ты всегда была лишь продуктом генетического производства. Биомассой. Бездушной органической машиной. Что дала тебе Федерация, что ты так рьяно защищаешь её? Петров увидел, как побелело лицо Сони. Но она, стиснув зубы, про-молчала. - Ты считаешь Империю монстром. Но разве Федерация не является таким же чудовищем? На её счету не меньше загубленных невинных душ, чем у нас. Но в отличие от них мы сражаемся во славу великой идеи вселенского единого братства! А во имя чего умирали ваши граждане? В мирное время, от рук своих же правителей? Во имя чего федералами были принесены в жертву жители Плевроны, Таркина-4, Флакнуса-12, и ещё ряда других периферийных планет? Во имя каких добродетелей были уничтожены тысячи людей – в сожжённых дотла городах, или сосланных в смертельную ссылку на Ксенонские титановые рудники? Во имя добра и справедливости?! Ха-ха-ха!! – Дракс громко расхохотался. – Трусливые старики из Совета Федерации просто боялись потерять Власть. И когда, доведённые до отчаяния насилием правящей элиты, люди, поднимали восстание – их уничтожали, выжигали как заразу, как раковую опухоль. Все ваши жертвы были принесены для того, чтобы кучка узурпаторов, сидящих у руля власти, могла и дальше наслаждаться своим извращённым чувством собственного величия, выжимая последние соки из собственного народа. - Вы ничем не лучше. - произнесла сквозь зубы Соня. - Мы в отличие от федералов, умираем во славу Великой Империи, - ответил Чёрный лорд. – Мы знаем, что наши жертвы не будут напрасны-ми, и жизни наших солдат не будут выброшены на ветер. Никто из них не будет забыт и ничто никогда не будет забыто. Мы ведём счёт жертвам этой священной войны и воздаём честь как нашим павшим воинам, так и солда-там наших врагов. - Сдирая с живых людей кожу, - вставил Петров. – Ваши методы столь же жестоки, как и у ваших врагов. - Ты заблуждается, джив, - произнёс Дракс и его ужасный шлем повернулся в сторону Алексея. – И я скажу тебе почему. В отличие от Фе-дерации, - красные световые фильтры вновь уставились на Соню, - у Таггов, вступивших в ряды наших братьев, есть будущее. Конкорд Ветеранов понял это, и легионы его воинов встали под знамёна Империи. Для Федерации, такие как ты – генетические уроды. Для нас – полноценные граждане Новой Империи. У нас найдётся место и для тебя, джив, - Дракс взглянул на Петрова. – Великим адептом будешь ты среди воинов Тёмного Ордена. - Я присягал в верности Ордену Дживов! – жёстко выпалил Лёха. – И клятву свою я не нарушу. Дракс помолчал немного, а затем произнёс: - Думаешь ты случайно был послан на Крокус, джив? Поверь, это не так. - О чём это ты? – не понял Алексей. Ритм его сердца участился, от не-ожиданно всполыхнувшейся волны какой-то смутной неясной тревоги. - «Душа Мира» - величайший Источник Силы во Вселенной, находя-щийся в недрах этой планеты, джив. Я говорю о нём, - зловеще пророко-тал Чёрный лорд. – Орден Дживов знал о его существовании, но даже мудрейшие из магистров не могли его найти. Им нужен был Избранный – тот, кто мог улавливать тончайшее излучение Силы Светоча. Увы, подобному таланту невозможно научиться. С такой способностью нужно родиться. И они нашли тебя, Алексей, ибо твоё рождение было предсказано древними пророчествами. – Дракс усмехнулся. – Для Ордена Дживов ты всегда был особенным, Алексей. Юный идеалист, покорно выполняющий их приказы, но в то же время наделённый большой Силой и необычайной способностью неосознанно улавливать излучения могущественнейших древних артефактов Власти. Ты – идеальная марионетка в руках магистров, юноша. Благодаря тебе они обнаружили Кворум, и не случайно в твоих руках оказался Тейглин. Оба этих предмета – могущественные артефакты древности, оставшиеся ещё со вре-мён Великой Тьмы и, по воле победителей, рассеянных по Галактике. - Почему, - Лёха судорожно сглотнул застрявший ком в горле. – Почему магистры скрывали всё это от меня? - Потому что они боятся тебя, - пророкотал Чёрный лорд. – Боятся твоей силы. Боятся твоих возможностей. Ведь ты можешь не только нахо-дить древние артефакты Власти, но и активировать их, пробуждая дрем-лющую в них Силу. Это ты, одним своим присутствием, активировал Кворум и благодаря тебе пробудилась могучая сила Тейглина, а вовсе не из-за нелепого заклинания сумасшедшего Эйрика. И не смотри так удивлённо на меня, джив. – Дракс вновь расхохотался. – Императору многое о тебе известно. Мы наблюдаем за тобой, рыцарь, с первого твоего дня в Академии Дживов. Наши агенты повсюду. Даже в самом Ордене Дживов. Наши тёмные адепты, благодаря искусству Императора, научились маскировать своё излучение ауры так, что даже верховные магистры вашего Ордена не могли их идентифицировать. Мы ждали своего часа, рыцарь. Ибо только ты мог обнаружить расположение Светоча и указать к нему путь. Алексей, поражённый услышанным, молчал. - Тебя обманули, джив, - продолжал верещать Дракс. – Никакого Эммисара Тьмы на Крокусе нет. Есть лишь Светоч – «Душа мира» - самый могущественный из трёх артефактов Вселенной. И именно его Орден Дживов жаждал заполучить больше всего на свете. Ибо эти три предмета являются ключами, открывающими три печати Силы, которыми запечатан величайший Источник Могущества. Два ключа были активированы и две печати сорваны – тобой же – осталась последняя, главная печать. Ты уже соприкасался со Светочем, а значит, пробудил его древнюю Силу. Как только Император проведёт над ним ритуал, на вершине Тёмного Храма, доступ к небывалому могуществу будет для него открыт… - … А также к легиону спящих в анабиозе протосов, - вставила Блэйд. - Вы ведь видели их, не правда ли? – усмехнулся Чёрный лорд. – Генетически изменённые, совершенные создания. К тому же теперь наделённые пси-способностями. Мы подкинули федералам кое-что из генетического материала протосов. Ха-ха. Они думали, что создавали для себя совершенное оружие, а на самом деле создали эту армию для Великой Империи, проделав за нас всю грязную работу. Глупцы! Эта армия, самая беспощадная из всех, что когда-либо существовала во Вселенной. Каждый из этих воинов неразрывно связан с Тёмной Стороной. Они – воплощение адских демонов Бездны, беспрекословно подчиняющиеся обладателю Светоча. Впрочем, надо отдать должное вашим магистрам, - усмехнулся Дракс. – Они оказались достаточно бдительными, чтобы обнаружить работу на