счёт жертвам этой священной войны и воздаём честь как нашим павшим воинам, так и солда-там наших врагов. - Сдирая с живых людей кожу, - вставил Петров. – Ваши методы столь же жестоки, как и у ваших врагов. - Ты заблуждается, джив, - произнёс Дракс и его ужасный шлем повернулся в сторону Алексея. – И я скажу тебе почему. В отличие от Фе-дерации, - красные световые фильтры вновь уставились на Соню, - у Таггов, вступивших в ряды наших братьев, есть будущее. Конкорд Ветеранов понял это, и легионы его воинов встали под знамёна Империи. Для Федерации, такие как ты – генетические уроды. Для нас – полноценные граждане Новой Империи. У нас найдётся место и для тебя, джив, - Дракс взглянул на Петрова. – Великим адептом будешь ты среди воинов Тёмного Ордена. - Я присягал в верности Ордену Дживов! – жёстко выпалил Лёха. – И клятву свою я не нарушу. Дракс помолчал немного, а затем произнёс: - Думаешь ты случайно был послан на Крокус, джив? Поверь, это не так. - О чём это ты? – не понял Алексей. Ритм его сердца участился, от не-ожиданно всполыхнувшейся волны какой-то смутной неясной тревоги. - «Душа Мира» - величайший Источник Силы во Вселенной, находя-щийся в недрах этой планеты, джив. Я говорю о нём, - зловеще пророко-тал Чёрный лорд. – Орден Дживов знал о его существовании, но даже мудрейшие из магистров не могли его найти. Им нужен был Избранный – тот, кто мог улавливать тончайшее излучение Силы Светоча. Увы, подобному таланту невозможно научиться. С такой способностью нужно родиться. И они нашли тебя, Алексей, ибо твоё рождение было предсказано древними пророчествами. – Дракс усмехнулся. – Для Ордена Дживов ты всегда был особенным, Алексей. Юный идеалист, покорно выполняющий их приказы, но в то же время наделённый большой Силой и необычайной способностью неосознанно улавливать излучения могущественнейших древних артефактов Власти. Ты – идеальная марионетка в руках магистров, юноша. Благодаря тебе они обнаружили Кворум, и не случайно в твоих руках оказался Тейглин. Оба этих предмета – могущественные артефакты древности, оставшиеся ещё со вре-мён Великой Тьмы и, по воле победителей, рассеянных по Галактике. - Почему, - Лёха судорожно сглотнул застрявший ком в горле. – Почему магистры скрывали всё это от меня? - Потому что они боятся тебя, - пророкотал Чёрный лорд. – Боятся твоей силы. Боятся твоих возможностей. Ведь ты можешь не только нахо-дить древние артефакты Власти, но и активировать их, пробуждая дрем-лющую в них Силу. Это ты, одним своим присутствием, активировал Кворум и благодаря тебе пробудилась могучая сила Тейглина, а вовсе не из-за нелепого заклинания сумасшедшего Эйрика. И не смотри так удивлённо на меня, джив. – Дракс вновь расхохотался. – Императору многое о тебе известно. Мы наблюдаем за тобой, рыцарь, с первого твоего дня в Академии Дживов. Наши агенты повсюду. Даже в самом Ордене Дживов. Наши тёмные адепты, благодаря искусству Императора, научились маскировать своё излучение ауры так, что даже верховные магистры вашего Ордена не могли их идентифицировать. Мы ждали своего часа, рыцарь. Ибо только ты мог обнаружить расположение Светоча и указать к нему путь. Алексей, поражённый услышанным, молчал. - Тебя обманули, джив, - продолжал верещать Дракс. – Никакого Эммисара Тьмы на Крокусе нет. Есть лишь Светоч – «Душа мира» - самый могущественный из трёх артефактов Вселенной. И именно его Орден Дживов жаждал заполучить больше всего на свете. Ибо эти три предмета являются ключами, открывающими три печати Силы, которыми запечатан величайший Источник Могущества. Два ключа были активированы и две печати сорваны – тобой же – осталась последняя, главная печать. Ты уже соприкасался со Светочем, а значит, пробудил его древнюю Силу. Как только Император проведёт над ним ритуал, на вершине Тёмного Храма, доступ к небывалому могуществу будет для него открыт… - … А также к легиону спящих в анабиозе протосов, - вставила Блэйд. - Вы ведь видели их, не правда ли? – усмехнулся Чёрный лорд. – Генетически изменённые, совершенные создания. К тому же теперь наделённые пси-способностями. Мы подкинули федералам кое-что из генетического материала протосов. Ха-ха. Они думали, что создавали для себя совершенное оружие, а на самом деле создали эту армию для Великой Империи, проделав за нас всю грязную работу. Глупцы! Эта армия, самая беспощадная из всех, что когда-либо существовала во Вселенной. Каждый из этих воинов неразрывно связан с Тёмной Стороной. Они – воплощение адских демонов Бездны, беспрекословно подчиняющиеся обладателю Светоча. Впрочем, надо отдать должное вашим магистрам, - усмехнулся Дракс. – Они оказались достаточно бдительными, чтобы обнаружить работу наших адептов вокруг Крокуса. В отличии от них мы знали, что Светоч находится на этой планете. Мы готовились нанести немедленный удар. Но мы ждали тебя, джив. Тогда, на Спальде, Император открыл тебе часть своих планов, явив видения взятого в блокаду Крокуса. Мы знали, что Орден Дживов, рано или поздно пошлёт тебя на эту планету. И тогда ты укажешь нам путь к «Душе Мира». Всё свершилось так как и предвидел Император Сид. Едва ты обнаружил Светоч – мы незамедлительно нанесли удар по Крокусу. А ваш многоуважаемый премьер-министр был так любезен, что отправил весь флот Федерации в другую точку Галактики, создав для нас свободный проход к центральным федеральным планетам. Благодаря этому мы опередили ваших магистров, взяв в блокаду Орланду. И не надейся, рыцарь, что блокада будет прорвана. В эти мгновения наши легионы уже штурмуют Ваш центральный Храм Силы. Очень скоро твой Орден падёт. - Есть другие, дживы. На других планетах. Они придут на помощь Ордену. – Неуверенно произнёс Лёха. - Император Сид предвидел и это, - эхом отозвался Дракс. – Прибывшие дживы попадут в западню и будут уничтожены. Забудь о своём Ордене, юноша. Его больше нет. Ты последний рыцарь Ордена Дживов. - Последний? – Алексей горько усмехнулся. Почему-то ему вспомнился агент Кериган. Тот тоже назвал его последним рыцарем Ордена Дживов. Похоже, что сказанные тогда агентом слова были пророческими… - Зачем Император спас меня? – промолвил Лёха. - Потому что ты нужен Великой Империи, - ответил Дракс. – Нам нужна твоя Сила, нам нужны твои способности. Сам Император желает взять тебя в свои ученики. С ним ты разовьёшь свой потенциал до неверо-ятной Силы и станешь могущественным адептом Тёмного Ордена. Благодаря тебе могущество Империи многократно усилится. Ты ценный кадр для нас, юноша. А твои магистры, при малейшем намёке на твой переход к Тёмной Стороне, готовы были изгнать тебя из Ордена. Даже несмотря на твой потенциал и удивительные способности. Ты знаешь, о чем я говорю, джив. Ты видел это в своих видениях. – Алексей вздрогнул. Он вспомнил видение коридора Академии Дживов и разговор двух магистров. – Твой Орден готов был предать тебя при малейшей для них опасности, - продолжал говорить Чёрный лорд и его слова эхом отдавались в ушах Петрова. – Твоя жизнь и жизни твоих друзей, для них ничего не значат. Если им будет нужно, они легко пожертвуют тобой, без сожаления бросят тебя в самое адское пекло, запудрив твою юную голову словами о великой и благородной миссии – о предназначении свыше – во имя исполнения которого ты должен отдать свою жизнь. Но в их словах обман, джив. Обман, призванный скрыть их стремление жажды Власти. - Разве Император не жаждет того же самого? – усмехнулась Блэйд. - По крайней мере, Император не скрывает этого, - резко ответил Дракс. – Подумайте над тем, что вы узнали. И определитесь на чьей вы стороне. Я верю в ваше благоразумие. В камеру их! - Чёрный лорд подал знак стоящим позади пленников адептам. Один из них нажал на панельку у входа ближайшей камеры и зелёная гудящая лазерная решётка исчезла. Сила адептов втолкнула пленников внутрь тюремной камеры и вход снова закрылся зелёными лучами лазеров. Дракс и адепты ушли, а с их уходом спала сковывающая тела пленников невидимая сила. Лёха без сил опустился на холодный пол камеры, у входа, безвольно прикоснувшись спиной к бетонной стене. Рядом с ним на корточки присела Блэйд. - Боже, Соня… Боже… - только и смог прошептать джив. В его голове до сих пор звучал рокочущий голос Дракса, говорящий о Светоче, об Ордене Дживов, о Великой Империи и Тёмной Стороне. - Мы глупцы, Соня… Какие же мы глупцы… - безвольно шептали гу-бы джива. – Император всё предусмотрел… И он и магистры управляли нами… А мы… Какие же мы глупцы… Соня молча сидела рядом и с каменным лицом смотрела куда-то вдаль, в густой сумрак тюремной камеры. Наконец она тихо произнесла: - Не стоит верить всему, что сказал нам Дракс. Мы нужны ему для чего-то. Поэтому мы ещё живы. И пока это главное. - Император стремится сорвать последнюю печать, для этого ему ну-жен Светоч, - словно не слыша девушку продолжал шептать Лёха. – Но, Соня, если последняя печать будет сорвана, то откроются Врата Бездны и Тёмный Владыка явится в мир Сущий… - Мы постараемся этого не допустить, Лёш. – Соня дотронулась до Лёхиной руки, крепко сжав его ладонь. – Мы сделаем это вместе. Но пока не ясно только одно: Император задумал массовое убийство пленников, чтобы активировать свои генераторы тёмной энергии. При чём чувствую я, что уничтожены будут не только пленные федералы, но и мирные граждане, укрывшиеся в подземных городах нулевых подпространств. Мы должны помешать Императору. Потому сейчас