казал Петров, большим пальцем нащупав пусковую кнопку на рукояти светового меча, которую всё это время крепко сжимал в правой руке. – Всё, что касается Ордена, касается и меня. Ты обещал Драксу помощь при штурме Храма Силы. - Ах, ты об этом? – рассмеялся Комендант. – Это была шутка, джив. Ловкий трюк, обман, чтобы ввести в заблуждение Императора Сида. Я и не собираюсь помогать ему штурмовать Великий Храм Дживов. Более то-го, я хочу помешать ему сделать это, с вашей помощью конечно. - Каким образом? – спросил Лёха. - На другом конце моста находится портал, который ведёт к подно-жию Имперского Тёмного Храма. На его вершине император уже завершает последние приготовления для проведения своего Чёрного ритуала, над поднятым из глубины Крокуса древним артефактом. Остановите его! Убейте Императора Сида! - Почему бы тебе не сделать это самому? – холодно съязвила Блэйд. – Кишка тонка или силёнок маловато? - Я ведь не джив, - развёл руками мутант и многозначительно взгля-нул на Лёху. - А как же они? – Алексей кивнул на стоящих позади Крыса импер-цев. - Это мои верные люди в имперском камуфляже. Они не причинят вам вреда. – Комендант взмахнул рукой и взвод солдат мгновенно рассту-пился в стороны, освобождая проход по мосту. - Мы здесь, чтобы уничтожить эти чёртовы генераторы, - кивнула Блэйд на гудящие сопла турбин. - Я знаю, - кивнул Крыс-переросток. – Но как раз это я и не могу вам позволить сделать. Рекомендую вам отказаться от этой идеи. - И позволить Императору пробудить легионы Протосов?! – вскри-чала Соня. – Никогда! Я разнесу весь этот муравейник! - Ты ничего не понимаешь, детка, - сочувственно покачал головой Крыс. – Эти легионы – секретное оружие Федерации. Эта Армия мутантов её последняя надежда. Благодаря этим легионам Федерация выиграет войну! - Каждый из этих мутантов связан с Тёмной Стороной Силы! – вос-кликнул джив. – Они будут подчиняться только адептам Тёмного Ордена! Это Армия демонов, Крыс, которую Федерация вырастила для Империи! Император обвёл вас вокруг пальца, подкинув вам генетический материал пожирателей миров!! - Думаешь Вергилиус Мортус не знал об этом? – расхохотался Комендант. – Конечно знал. И мы не теряли времени даром. Наши инженеры разработали пси-излучатели, способные брать под контроль разум пожирателей миров, даже не смотря на их тесную связь с Тёмной Стороной Силы. Едва легионы протосов очнутся – наши пси-излучатели мгновенно возьмут их под свой контроль. Эта армия будет служить Федерации и уничтожать её врагов. Кстати, - Крыс взглядом пересчитал друзей. – Я не вижу среди вас одного из наших инженеров. Надеюсь он жив? На мосту, среди четвёрки друзей, словно сконцентрировавшись из воздуха, возник Брюхач. - Извиняюсь за опоздание, - выдохнул мамонтинец. – Возникли не-большие трудности при блокировке портала. - О, нет, мой друг, ты прибыл как раз вовремя, - радушно заулыбался Комендант. - Что? – глаза Брюхача округлились от удивления едва он увидел Крыса. – Ты?! - Я, - гордо ответил Комендант. – Неужели ты ожидал увидеть здесь кого-то другого? Мамонтинец растерянно смотрел на улыбающегося Крыса. - Так ты всё это время работал на Внешнюю разведку? – зло проши-пела Блэйд, колючим взглядом пронзая Брюхача насквозь. – И наша встреча в «Белом единороге» была не случайной? Ведь так?! - Да… То есть, нет… - растерянно произнёс мамонтинец и замолчал, не зная что говорить. - О, нет, друзья мои, - вновь расхохотался Крыс. – Напрасно вы его подозреваете. Он и не догадывался о том, что работал на Комитет Внешней разведки. Он как и вы жаждет уничтожить Клонинг-центр, свой шедевр, своё детище, спроектированное много лет назад в дни своей юности. Но мы пошли дальше твоих разработок, мамонтинец наши гении инженерной мысли разработали портативные пси-излучатели – маленькие «Психотроны», способные удерживать под своим контролем тысячи свободных разумов. - Вот почему жители Светлого не помнили о мятеже на городской площади! – в ужасе выпалил Лёха. – Эта планета испытательный полигон Федерации! - Ты прав, джив. Судьба Крокуса была давно предрешена, - усмех-нулся Комендант. – Осталось завершить последний эксперимент. И от его результата зависит Судьба Федерации. Генераторы тёмной энергии, ус-тановленные в этом комплексе инженерами Империи, должны заработать. Но для этого им нужен особый вид источника энергии. Наши учёные, изучив добытые разведкой древние рукописи Ордена Дживов и Тёмных адептов Империи, пришли к выводу, что таким источником могут быть че-ловеческие души. И этих душ должно быть много, джив, очень много. Например, многочисленное население крупного мегаполиса, такого как Апокриф-Сити. - Мерзавец!! – вскричал Брюхач. – Ты уверял меня, что у нас одна общая цель – уничтожить «Психотрон» и все его последующие моди-фикации, во имя мира и безопасности всех обитаемых миров! Ты обещал помощь… Предатель! - А разве я не помогал тебе все эти годы? – удивился Комендант. – Долгое время я помогал тебе скрываться от агентов интерпола! Благодаря мне ты до сих пор жив, мамонтинец! – Крыс взглянул на джива и добавил: - Да, ваша встреча в «Белом единороге» не была случайной. Это я свёл вас вместе. Это нужно было для того, чтобы в конечном итоге вы ока-зались здесь. - Ты всё предусмотрел, - тихо проговорил Петров. – Всё это время мы были под твоим неусыпным контролем. - Верно, джив, - холодно усмехнулся Крыс. – Мы наблюдали за то-бой. Мы знаем, что ты наделён способностью находить могущественные артефакты древности. И Вергилиусу Мортусу, не помешал бы подобный артефакт Власти, за которым так долго охотился Император Сид. Добудь это сокровище для нашего нового президента и награда обновлённой Федерации будет щедра. - Обновлённой Федерации? – переспросил Крыса, молчавший до этого момента Сатурн. – Что это значит? - Поймите, друзья, - заговорил Комендант. – Федерация, возглавляе-мая президентом Георгом, была на грани уничтожения. Она разрушалась изнутри бездумной политикой Совета Федерации.Она медленно, но верно отживала свой век. Нашему обществу, погрязшему в болоте низменных страстей, алчности и жестокости, нужна была хорошая встряска. – Комендант усмехнулся, обведя взглядом в напряжении застывших друзей. – Я старый солдат, - продолжил он. – И знаю, что лучшей встряской для разлагающегося общества является война. Мы долго готовились к ней и ждали её начала. В её огненном жерле всё старое и ненужное сгорит, безвозвратно уйдя в небытие; на пепелище разрушенных миров возникнет новое обновлённое и здоровое общество. И теперь Старая Федерация и президент Георг ушли в прошлое. Впереди – новое, с бесконечными возможностями, будущее. Это эволюция, друзья, если вам так будет угодно. Развитие нового порядка в Галактике. - Безумцы, - произнёс Юрка. – И Император и Мортус – безумцы. Тысячи миров будут уничтожены, миллиарды ни в чём неповинных жизней будут принесены в жертву во имя их безумных идей о Вселенской счастье. - Всегда приходится чем-то жертвовать, - развёл руками Комендант. – Избавляться от всего ненужного, что раньше было преимуществом, а теперь превратилось в рудимент. Поверьте, всё это делается для всеобщего блага. - И это во имя всеобщего блага вы приняли решение о ликвидации Ордена Дживов?! – не выдержав воскликнул Петров. - Ах, да… Орден Дживов, - вздохнул Крыс. – Твой Орден уж слишком цеплялся за старое, сопротивляясь неизбежным переменам. Увы, если раньше он был преимуществом Федерации, то ныне стал ей обузой, ненужным придатком. Дживы могли помешать воплощению планов Вергилиуса Мортуса. Ваши магистры не хотели понимать, что той Федерации, которая существовала много лет назад, уже нет. А те идеалы добродетели, что вы всегда так превозносили, давно превратились в прах и стали забытым сном. - Неужели, - выдохнул Алексей. – Неужели я слышу эти слова от тебя? Ты долгие годы служил Федерации и я не верю, что понятия чести, чувства долга и верности присяге стали для тебя пустыми ничего не значащими словами! - Ты так ничего и не понял, джив, - произнёс Крыс, сочувственно покачав головой.- Во Вселенной появилась новая Сила. И вместе с ней рождается Новая Федерация. Орден Дживов – прошлое. Я предлагаю тебе тоже самое, что и мне, когда-то предложил Мортус: новую жизнь с перспективным будущем, в обновлённой Вселенной. - Я уже слышал подобные слова, - ответил Петров. – От Императора и его прихвостней! - Как ты смеешь сравнивать меня с ними! – вспылил Комендант. - Твой Мортус ,как и император Сид,предлагает всего лишь новый диктат, - пожал плечами джив. – Но все мы присягали идеалам демократии Старой Федерации и её президенту Георгу.Ты говоришь о Новой Вселенной, о новом мире, о Новой Федерации. Но хотят ли этого её граждане? Хотят ли этого обитатели свободных планет? - Либо они с нами, либо против нас, - твёрдо ответил Крыс. - Только вступивший на путь Тьмы всё возводит в абсолют, - про-изнёс джив. - Значит твой ответ нет? – спросил его Комендант. Он сделал знак рукой и стоящие за его спиной солдаты вскинули винтовки на изготовку. Петров молча включил световой меч. Красное лезвие угрожающе осветило лицо джива. - А вы? – Крыс стрельнул глазами на остальных друзей. – Что ска-жете? Тоже откажетесь от своего будущего? Неужели вы так же глупы, как этот юный наивный идеалист? - Будь ты проклят! – прошипела сквозь сжатые зубы Блэйд и смачно сплюнула под ноги Коменданту Корпуса Внешней Разведки. Остальные друзья молча, мрачными