шись к Петрову. – Расскажи нам все, что ты видел. Алексей ощутил, как сознания окружавших его магистров проникли в его разум. Петров начал рассказывать. Леха говорил, а магистры считывали образы и ощущения, возникающие в его сознании. По сути магистры сами стали Петровым, и в своих ощущениях переживали все его приключения в Подземье. Когда джив закончил свой рассказ, в зале Совета поднялся гул голосов. Магистры возбужденно делились друг с другом своими ощущениями. Они притихли, когда Чи в останавливающем жесте поднял руку. – Ты принес нам тревожные вести, – сказал он, обращаясь к Петрову. – Тьма разрастается и крепнет. Совету нужно обдумать свои дальнейшие действия. Леха внутренне напрягся. Хоть бы уважаемые магистры разрешили ему остаться на Совете. Конечно, это была безумная мысль. На заседании Совета могли присутствовать лишь магистры. Но все же… Леха взглянул на Чи, и в его душе зажегся лучик надежды. – Да, – кивнул головой верховный магистр. – Мы разрешаем тебе остаться на Совете. Тебе и твоему спутнику – дживу четвертого уровня. – Благодарю Вас, Учитель, – Петров и Борейчук склонили головы. Перед ними, материализовавшись из воздуха, появились два изящных мягких кресла, точь-в-точь такие же, в которых сидели магистры. Молодые дживы заняли свои места. – В мире грядут большие перемены, – заговорил Чи. – Все мы чувствуем колебание Великой Силы. Таких могучих колебаний не было за последние три тысячи лет. Великое Равновесие Силы нарушено, ее Темная Сторона набирает мощь. Я предполагаю, что древнее пророчество безымянного магистра начинает сбываться. – Согласен, – произнес Ки-Гон. – Темный Орден восстал из пепла. Его приспешники незримо сеют Тьму по всем обитаемым мирам, готовя приход своего Властелина. Ибо Великий Враг пробудился. Зло вернулось в мир. Нам нужно найти того, кто пробудил Его, если еще не слишком поздно, и Враг – Великий Темный Владыка – не набрал достаточно силы, чтобы распространить Тьму на все обитаемые миры. – Магистры дружно закивали головами, соглашаясь со словами Ки-Гона. – На Скальде я ощутил след Императора, – вновь заговорил Чи. – И еще кое-что… – След Врага, – вставил Вунь-Чунь, дряхлый старичок в одежде магистра. – Да, верховный магистр Чи, я тоже почувствовал Его. Означает ли, что это Император пробудил древнее зло? – Несомненно, что связь между ними есть, – задумчиво проговорил Чи. – Из того, что рассказал нам юный джив, становится ясно, что Император воскресил к жизни Темный Орден, собрав под его тенета разрозненных последователей Темного Культа. А это означает, что Империя обратилась к Темной Стороне Силы. – Чи тяжело вздохнул. – Император страстно желает расширить границы Империи и обрести власть над всеми обитаемыми мирами. И в этом стремлении он вполне мог разгадать тайну пробуждения Великого Врага и призвать его в этот мир. – Если это так, – заговорил Вунь-Чунь. – То Император не ведает, что творит. Ибо легионы Темного Владыки, вторгнувшись в видимый мир, сокрушат Вселенную и погрузят ее в Вечную Тьму. От черного гнева Великого Врага не спасется никто, даже тот, кто его разбудил и вырвал из оков Мрака. Ибо Враг не знает благодарности. Его суть – Тьма – абсолютное, всепожирающее зло, которому нет названия. – Стремление к вселенской власти часто затмевает разум, Вунь-Чунь, – произнес Чи. – Тот, кто обратился к Великому Врагу, поражен жаждой величия. Он стремится удовлетворить свою алчность, наивно полагая, что сможет обрести контроль даже над тем, кого пробудил. Но это самообман. Ибо никто из смертных не может добиться власти над Великим Темным Владыкой – абсолютным злом во всем своем проявлении, – Чи замолчал, вновь погрузившись в свои думы. – Ордену дживов нужно готовиться к войне, – подытожил Ки-Гон. – К войне, которой не бывало в мире за последние три тысячи лет! – Война уже идет! – Объявил магистр Чи и взглянул на Петрова. – Незримая война. И ее поле битвы – души миллиардов существ этой Вселенной. Когда Великий Враг обреете полную силу, его демоны вторгнутся в наш видимый мир. И невидимая война станет явной! Сердце Алексея забилось чаще. Он вспомнил видение огромных ворот, дрогнувших от могучего удара. Неужели за этими вратами скрывается Враг и полчища его демонов? – Эта Война распространится по всем известным нам кольцам Силы, – продолжил Чи. – И своим небывалым размахом охватит всю Вселенную, все известные и неизвестные миры и пространства. Чудовищные колебания Силы сотрясут мироздание, знаменуя собой конец этой Эпохи, – Чи тяжело вздохнул. – Я не вижу исхода этой войны, но после рассказа молодого джива твердо уверен, что скоро придет срок Величайшей из битв, – верховный магистр немного помолчал, а затем продолжил: – Нам странным образом повезло. На Скальде юный джив смог заглянуть за Покров Силы и увидеть планы врага. И хотя будущее еще не реализовано и неизвестно, проявится ли оно вообще – ясно одно: хрупкий мир нарушен. Империя готовится к войне. Федерация под угрозой вторжения! – То же доносят наши разведчики на территории Империи, – эхом отозвался Вунь-Чунь. – Император мобилизует войска и тайно выдвигает их к границе Федерации. Чи согласно кивнул: – Император готовится нанести первый удар. Я уверен, что его атака полгода назад на Шантарк была разведка боем. Недавняя попытка захватить Скальду – также проба наших сил. Теперь Империя собирается нанести страшный удар, который если и не обезглавит Федерацию, то положит начало кровопролитной войне. – Нам нужно найти планету, которую видел юный джив, – произнес Вунь-Чунь. – Именно там удар императорского молота будет самым сильным. – Верховный магистр, – заговорил пожилой лысеющий мужчина. – Возможно ли предотвратить войну? – Нет, магистр Эван, – ответил Чи. – Предотвратить войну с Империей мы не в силах. Но мы можем не дать этой войне разгореться до вселенского масштаба, если нам удастся остановить пробудившегося Врага – абсолютное зло. Без Темного Владыки эта война не превратится во вселенский апокалипсис. И конец света, предсказанный безымянным магистром, будет отменен. – Для этого нам надо найти того, кто пробудил абсолютное зло, – заговорил Ки-Гон. – Нам надо найти Эмиссара Тьмы и уничтожить его, пока с его помощью Темный Владыка не материализовался в видимом мире. – Сила пробудившегося Врага велика, – ответил магистр Чи. – Ибо сила его есть сама Тьма. Любое зло в мельчайших его проявлениях. Нам неизвестно, насколько далеко простерлось влияние его силы. Поиск Эмиссара Тьмы – опасное задание, но я знаю, кому поручить эту миссию, – Чи кивнул на Петрова. – Все ли согласны с моим решением? – Нет, верховный магистр, – возразил Ки-Гон. – Силы джива третьего уровня недостаточно для ликвидации эмиссара. На поиски должен отправиться магистр. – Наш враг хитер, – ответил Чи. – Магистр может спугнуть эмиссара. Наши действия будут более незаметными, если на поиски отправится джив третьего уровня Силы. И в пути он будет не один. С ним отправится лучший ученик Академии, – это уже относилось к Борейчуку. – Согласен, – кивнул Вунь-Чунь. За ним закивали головой остальные магистры. – Тогда Совет окончен, – объявил Чи. Он встал со своего кресла и не спеша заковылял к выходу. У дверей Чи обернулся. Взгляд его был хмурым. – Напутствие мне нужно дать тебе, юный джив, – сказал он. – Наедине. Леха и Верховный магистр вместе вышли из зала Совета и не спеша зашагали по коридору Академии. – Ты полетишь на Крокус, – заговорил Чи. – Ту самую планету, которую увидел в своем видении. Мне неизвестно, повезло ли нам, и ты увидел истинные планы Врага, или же ты увидел лишь то, что захотел показать тебе Враг. В последнем случае это может быть опасной ловушкой. Потому на Крокусе будь очень осторожен и старайся не применять свои навыки джива до того момента, пока не найдешь эмиссара. Поддерживай постоянную связь со своим напарником. Все сообщения передавай только через него. Орден дживов придет на помощь в трудную минуту. Я и остальные магистры будем искать эмиссара в других секторах Галактики. – Я понял вас, магистр, – кивнул Алексей. – Я свяжусь с корпусом внешней разведки, – продолжил Чи. – Комендант поможет тебе добраться до Крокуса незамеченным. – Магистр замолчал, явно ожидая от джива вопросов. – Магистр, – начал Леха. – Вы упомянули о каком-то пророчестве. Я никогда о нем не слышал. – Это пророчество относится к темному периоду в истории дживов, – заговорил Чи. Алексею показалось, что в его голосе появились оттенки печали и грусти. – Три тысячи лет назад, во времена, которые историки называют Темными Веками человечества, Великий Враг был разбужен. Равновесие Силы было нарушено, и Темный Владыка был готов вторгнуться в наш мир. В те времена не существовало Федерации, и люди тогда еще не обжили обитаемые планеты Галактики. В те Темные годы человечество, шедшее по ветке технического прогресса, только училось строить космические корабли, и их пилоты могли бороздить просторы космоса лишь до Луны – близкого и одинокого спутника Земли. А потому экспансия человечества была сосредоточена на своей родной планете. Тебе ведь хорошо известно об этом древнем периоде из учебников истории, верно, рыцарь? – Да, магистр, – ответил Алексей. – Но ни в одном учебнике истории не написано о пробуждении Великого Врага. – И не напишут никогда, – ответил Чи. – С позиций современной науки Великог