Но выбрать свой путь ты обязан, – Чи и Петров медленно подошли к концу галереи. – Мне так же, как и тебе было трудно сделать этот выбор. Что тебе посоветовать? Слушай самого себя, свое сердце и голос Силы. Я не знаю, что выберешь ты, но независимо от твоего выбора я желаю тебе удачи, – сказав это, верховный магистр вошел в лифт и нажал на его внутреннюю панельку. – Да пребудет с тобой Сила, юный рыцарь, – сказал на прощанье Чи, и дверцы лифта скрыли его от взора Лехи. Алексей не стал ждать, когда лифт вновь опустится на его этаж. Джив в одиночестве зашагал к винтовой лестнице по гулким и пустым коридорам Академии. Он раздумывал над словами, сказанными Чи. Магистр прав. Быть дживом его предназначение, но все же Петрову предстоит сделать выбор. Выбор между Добром и Злом, Светом и Тьмою. Остаться воином Света, или стать демоном разрушения. Правда, оказывается, есть еще два пути: вообще перестать быть дживом, или отправиться в изгнание. Петров на секунду представил себя самым обычным парнем, никогда не знавшим о навыках обращения с Силой, и сразу же отбросил эту мысль. Сила и новые непокоренные горизонты мироздания не переставая манили его. Он понял, что Сила и навыки, которые он приобрел, стали частью его самого, частью его образа жизни. И потому назад дороги у него нет! Значит, остались еще три пути: первый путь был Лехе известен, второй был запретным и опасным, а третий таил в себе полную неизвестность. Джив ощутил себя стоящим на перекрестке трех дорог. По какой дороге ему пойти? Что выбрать? Похоже, он заблудился среди двух сосен, не зная, в какую сторону ему идти. Голова Петрова стала медленно пухнуть. Леха вышел из Академии. В лицо подул свежий летний ветерок. В голове сразу стало полегче. Все его мысли словно сдуло этим ласковым августовским ветром. У ворот академического дворика Петрова ждала Соня. – Привет, – сказала она. – Пообщался с магистрами? – Пообщался, – угрюмо ответил Леха. – Только общение это было не очень-то и приятным. – Что случилось? – Спросила Блэйд, явно почувствовав тревогу в его голосе. – Чи опять тебе дал невыполнимое задание? – Вроде того, – тяжело вздохнул джив. Он хотел добавить что-то еще, но промолчал. – Невыполнимых заданий не бывает, – улыбнулась девушка и обняла Леху. – Сверх силы ничто никому не дается. – Согласен, – джив попытался улыбнуться, но не смог. – Но, Соня, это задание действительно сверх моих сил. – Может, расскажешь? Рассказать? Леха задумался. О чем ей рассказать? О том, что он остановился на перепутье трех дорог и сомневается в верности выбранного пути? Или о Всеобщем Враге, эмиссара которого он должен найти? Или о том, что мирная жизнь в Галактике подходит к концу, и Федерация стоит под угрозой вторжения? Или… Размышления Петрова прервал голос Блэйд. – Пожалуйста, не делай так. – Что не делать, – не понял Леха. – Не молчи, – ответила девушка. – Не уходи в себя. Не прячься от меня за каменной стеной. Я хочу тебе помочь. Я ведь чувствую, что с тобой что-то происходит. Алексей вздохнул. – Пойдем, – сказал он. – Я расскажу тебе все. Они не спеша пошли по городскому парку, прилегавшему к решетчатому забору Академии дживов. Петров шел и неторопливо рассказывал девушке о том, что увидел и узнал: о секретной миссии, о Всеобщем Враге, о пророчестве и о своих внутренних сомнениях. Соня слушала внимательно, не перебивая его. Она чувствовала, что сейчас Лехе нужно выговориться. И именно сейчас ему нужно было ее внимание и поддержка. – Вот так, – произнес Алексей, закончив свой рассказ. – Теперь ты все знаешь, – Леха вздохнул. – Я не знаю, Соня, не знаю, как мне быть. Что выбрать? Что делать? – Сейчас тебе нужно сконцентрироваться на выполнении задания Ордена дживов, – сказала Блэйд. – И по мере своего движения ты найдешь ответы на свои вопросы. – Ты думаешь? – недоверчиво спросил Леха. – Я уверена в этом, – ответила девушка и добавила, – часто бывает так, что жизнь сама дает нам ответы на наши вопросы. Главное – не останавливаться и всегда двигаться дальше. Леха тяжело вздохнул. – Ну почему, Соня? – Спросил Петров. – Почему Чи дал это задание мне? – Потому что он верит, что только ты можешь справиться с этой миссией, – ответила Блэйд. – Я тоже в это верю, мой джив. Мы справимся. Вместе. – Ты отправишься со мной? Но, Соня, это опасно. – А ты думал, что я оставлю тебя одного? – Ответила наемница. – На Крокус мы полетим вместе. – Любимая, – не унимался Леха. – Я не смогу выполнять порученную мне миссию и одновременно присматривать за тобой, чтобы ты не попала в какую-нибудь передрягу! – Это еще неизвестно, кто за кем будет присматривать, – улыбнулась Соня. – Но послушай… – начал было Петров. – Это решено! – Отрезала Блэйд. В ее голосе прозвучали неприятные металлические нотки. Алексей знал, что в таком случае переубедить Соню невозможно. Она была упряма и никогда не меняла своих твердо принятых решений. Что ж, значит, такова судьба, и на Крокус они полетят вместе. – Ой, дочка, позолоти ручку. Всю правду тебе скажу! – Рядом с Соней, словно из-под земли, закутанная в черное тряпье, возникла пожилая цыганка. Петров смотрел на нее удивленными глазами. Это было так неожиданно! Ему всегда было невдомек, каким образом эти представители древнего кочевого племени могли незаметно возникать и также незаметно исчезать с глаз долой, словно их никогда и не было. – Вижу, глаза у тебя добрые, – продолжала тараторить цыганка. – Вижу, счастье тебя ждет. Позолоти ручку. Большая удача тебе будет. Соня улыбнулась и, прежде чем Леха успел что-то сказать, достала из кармана бумажные 5 кредиток. – Держи, – протянула она деньги цыганке. Та мигом схватила банкноту и положила ее в карман своей черной юбки. Как подозревал Леха, в бездонный карман. – Дай свою руку, дочка. Все-все тебе расскажу, – цыганка вцепилась своими черными глазами в Сонину ладонь. – Вижу, много испытаний выпало на твою долю. Много печалей и горя. Многих ты лишила жизни, но тебя смерть обходит стороной. А сейчас ты счастлива. У тебя нет врагов, нет завистников. Вижу парня рядом с тобой. Любит он тебя. Так сильно любит, что готов пожертвовать собой ради тебя. – Ну это все мне и так известно, – Соня подмигнула Алексею. – Ты лучше расскажи, что в будущем меня ждет. Цыганка снова стала рассматривать ее ладонь. – Дальняя дорога тебя ждет. Служба военная и… – гадалка вдруг запнулась, и лицо ее помрачнело. – Что ты увидела?! – С беспокойством воскликнул Леха. – Ой, нет. Не спрашивай меня, сынок. Ох, не спрашивай. – Раз обещала все рассказать, – железным тоном произнесла Блэйд. – Говори! – Ах, дочка, вижу, человек ты хороший, – заговорила цыганка. – А я не люблю хорошим людям дурные вести говорить. – Говори, раз уж начала, – произнесла Соня. – Смерть твою вижу. Скорую смерть, – зловещим тоном предрекла гадалка. – Откажись от дальней дороги. Жизнь себе спасешь. – Все мы умрем, – холодно произнесла девушка и выдернула свою ладонь из цепких цыганских пальцев. – Но если я погибну в бою, это будет хорошая смерть. Цыганка печально покачала головой и повернулась, собираясь уйти. – Постой, – остановил ее Леха. Он достал из кармана банкноту и протянул ее гадалке. – Посмотри-ка и мое будущее. Цыганка взяла купюру и посмотрела в раскрытую Лехину ладонь. – Вижу, дальняя дорога тебя ждет. Вижу какую-то важную встречу. Но ты не готов к ней. Сомнения гложут твое сердце. Вижу, что сделать тебе важный выбор предстоит, и тогда большие перемены в твоей жизни произойдут. Еще вижу… – цыганка вдруг запнулась, и ее глаза стали медленно округляться, словно пытаясь выскочить из орбит. – Что? – Не понял Петров. – Что ты видишь? Цыганка медленно перевела взгляд с ладони на Петрова, тупо уставившись на него расширенными от ужаса глазами. – Что ты увидела?! – Вскричал Леха. Он соприкоснулся с сознанием гадалки, пытаясь считать из ее разума увиденные ею образы. Но в ее голове он смог различить лишь волну неподдельного безумного ужаса. – А-а-а! – Вдруг дико заголосила гадалка и во всю прыть бросилась прочь. – Стой! – Крикнул джив. – Но цыганка словно включила субсветовую скорость и в мгновение ока скрылась из глаз. – По-моему, она психопатка, – произнесла Соня. – Нет, – взволнованно произнес Леха. – Она что-то увидела. Что-то, что привело ее в ужас. – Брось, – Соня пихнула Леху локтем. – Неужели ты поверил ей? Да она разыграла весь этот спектакль, чтобы скрыться с нашими денежками. Лично я не поверила ей ни на йоту. – Помнишь, я рассказывал тебе о видении во внутреннем поле Скальды? – Сказал Петров. – Крокус. Осажденный город. Ты… в огне. – Послушай, я не умру, – спокойно сказала Соня. – Твои видения могли быть иллюзией, навеянной коварным врагом. Ведь именно так сказал Чи? – А если он ошибается?! – Вскричал Петров. – Соня, – Леха крепко обнял девушку. – Я не могу тебя потерять. – Даже если Верховный магистр ошибается, и твои видения правда, – ответила девушка. – Ничего плохого не случится. Ведь будущее неопределенно и многовариантно. Рядом со мной будешь ты. И ты спасешь меня. Ведь так? – Так, – ответил Алексей. – Тогда забудь о своем видении. Будущее никому не известно. А гадалка врет, – Соня лукаво улыбнулась. – Лучше посмотри, где сейчас твой кошелек. Алексей усмехнулся и полез в задний карман брюк. Он похолодел, когда обнаружил, что карман был пуст. – Кошелек, – прохрипел Петров. – Он исчез! – Глупенький, – рассмеялась Соня и достала из кармана своих джин