гетические токи вновь устремились к Петрову, грозя в мгновение ока расплющить. Так бы оно и случилось, если бы чья-то непонятная Сила не выдернула Алексея из второго кольца. Могучие тиски Тьмы сомкнулись на пустом месте. Петров вновь стоял в строю курсантов под проливным дождем. Впереди, потрясая палками, бесновались дико вопящие толпы людей. Алексей отрешенно смотрел на окружающий мир. Такое состояние всегда возникает, когда сознание возвращается из второго кольца. В голове джива как эхо звучала последняя фраза невидимки: – Ты идиот, а не рыцарь-джив. Ты тормоз и мозги у тебя куриные. Петров ощутил сильный толчок в плечо. Это была Соня. – Ты спишь, что ли? – Закричала она. И вместе с ее голосом до слуха джива докатилась волна звуков окружающего мира. Алексей окончательно вернулся в реальность. Шум дождя, грохот грома и рев обезумевшей толпы слились для Петрова в единую какофонию звуков. Соня кричала что-то еще, но ее голос потонул в неожиданном диком реве толпы… Впоследствии так никто и не разобрался, почему началась эта бойня. То ли не выдержали нервы у полицейских, и кто-то из них нажал на спусковой крючок, то ли митингующие первыми бросили камень – это навсегда осталось неразгаданной тайной. Петров лишь увидел, как озверевшая толпа, сломав оцепление курсантов, вырвалась на городскую площадь. Тут же раздался треск пулеметных очередей. Послышался звон бьющихся стекол, стоны раненых, оглушительные разрывы гранат. Сепаратисты, словно прорвавшая плотину быстрая горная река, в мгновение ока наводнили площадь. Сами курсанты и полицейские были, как щепки, разбросаны в разные стороны. Петров плохо помнил события той схватки. Гром, молния, дождь, крики и взрывы; перевернутые ПБМ, полыхающие синим огнем; стоны раненых и лужи крови на асфальте – все это было похоже на какой-то бред. На какой-то очень странный сон, из которого Петров не мог проснуться. Леха помнил, что он, оказавшись в самой гуще каши из дико вопящих, перепачканных кровью и грязью людей, защищался как мог. Лупил разбушевавшихся граждан дубинкой, прикрывался щитом, оттаскивал раненых курсантов в более-менее надежные укрытия. В конце концов Петров словил сильный удар по голове, и это положило конец его участию в драке. Толстый стальной прут врезался прямо в забрало шлема. Пластик треснул, но удар более-менее сдержал. Петров ощутил, как по его лбу заструилась кров. Леха медленно осел на асфальт. Тьма поглотила его сознание… Глава 9 Алексей открыл глаза и тут же зажмурился от ярко вспыхнувшего света. – Очнулся, – с облегчением вздохнул чей-то знакомый голос. – А я уж думал, что ты помер. Петров медленно открыл глаза. Они неохотно привыкали к яркому солнечному свету, струившемуся сквозь окно больничной палаты. Алексей лежал на железной, пружинящей под его телом, койке. А рядом с ней, на деревянном табурете, сидел Юрка Сатурн. – Как ты? – Спросил джива Юрка. – Голова болит? – Не очень, – Леха приподнялся на локте и ощупал голову. Под пальцами пружинили тугие повязки бинта. – Юрка! Как ты здесь оказался? Как нашел меня? – Долгая история, – ответил Сатурн. – Я приезжал в гости к отцу. А тут этот путч! Чуть ли не революция!.. – Юрка хотел добавить что-то еще, но в этот момент входная дверь скрипнула, и в палату вошла Соня. Одежда на ней была гражданская – зеленые обтягивающие джинсы и такого же цвета топик. Волосы девушка убрала в длинный конский хвост. А на ее ногах, вместо грубых берцев, красовались белые кроссовки, украшенные по бокам черной зигзагообразной линией. Это был фирменный знак крокусианских обувных фабрик. – Ну ладно, – Юрка поднялся с табурета, поправляя на себе белый медицинский халат. – Все свои вопросы задам позже. А сейчас мне пора идти. Сатурн посмотрел на Леху и с дружественной улыбкой произнес: – И так торчу рядом с тобой со вчерашнего вечера. А времени у меня совсем нет – надо успеть еще многое сделать. Отдыхай. А ты уж присмотри за ним, – это уже обращалось к Соне. – Постараюсь, – улыбаясь ответила Блэйд. Юрка направился к выходу из палаты. В дверях он обернулся и сказал: – Сегодня вечером жду вас на своей даче! Ровно в семь! Без опозданий! Такси будет ждать вас у ресторана «Белый единорог». – Мы придем, – кивнула Сатурну девушка. Юрка вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Парень и девушка крепко обнялись. – Я думала, что ты умер, – прошептала Соня. Ее голос дрожал. – Когда я нашла тебя, твое сердце не билось. Повезло, что бригада санитаров оказалась рядом. – Я жив, Соня, жив, – успокаивая девушку ответил Леха. – Ты двое суток пролежал под системой, – продолжала Блэйд. – Врачи говорили, что ты уже не очнешься. Но я верила, что если не сегодня, то завтра ты откроешь глаза. Обнимешь меня и скажешь: «Я жив». А я тогда наговорю тебе кучу девичьих глупостей. А потом заявлю, что знала, что все будет именно так. Ведь ты джив. И ты не можешь умереть, потому что я люблю тебя. Алексей молча слушал Блэйд. Он чувствовал, что сейчас ему надо было молчать. – Это тебе, – шмыгнув носом сказала Соня и протянула Лехе маленький металлический предмет. Это был блестящий значок в форме птичьего крыла. – Что это? – Спросил джив. – Значок храбрости, – пояснила Блэйд, пристегивая значок к Лехиному мундиру. – Лично от начальника части. Девушка улыбнулась, рассматривая результат своей работы, а затем произнесла: – Некоторые курсанты обязаны тебе жизнью. Ты герой. Петров залился краской от смущения. Герой? Тогда на проспекте он и не думал о награде. Джив делал то, что считал нужным делать. Он выполнял свой долг. – Честно говоря, я думал, что это очередной орден, – в шутку произнес Леха. – Хватит с тебя серебряной звезды за прошлогоднюю Шантаркскую операцию, – ответила Соня. – Теперь я от тебя не отстану ни на шаг. Врачи сказали, что твое состояние удовлетворительно. Современная медицина творит чудеса, и фактически завтра ты уже готов к выписке из госпиталя, но доктора прописали тебе покой и постельный режим. Это значит, что как минимум неделю, а то и две ты проведешь здесь, в стенах этого уютного крокусианского госпиталя. Нам этого будет достаточно, чтобы хорошенько отдохнуть. Считай, что у тебя двухнедельный отпуск, – Соня улыбнулась и добавила. – Так что на эти 10 дней я отменяю все боевые операции. – Соня, – при последней фразе девушки Алексей вдруг вспомнил нечто важное. – Я должен связаться с Борейчуком. Я нашел эмиссара. Он здесь, в городе! – Санек будет ждать тебя на Юркиной даче, – ответила Блэйд. – Он сказал мне это сам, когда вчера заходил навестить тебя. – Но нам нельзя медлить! – Воскликнул Леха. – Мы должны найти эмиссара и уничтожить его. Пока он опять что-нибудь не натворил. – Забудь о нем, – нахмурившись сказала Соня. – Оставь это дело будущему магистру. – Соня, что ты говоришь?! – Петров вскочил с койки. – Это дело нельзя откладывать! Разве ты не понимаешь? Ту бойню устроил эмиссар! Он копит Силу Темной Стороны, чтобы Великий Враг – абсолютное зло – материализовался в нашем мире. Мы должны остановить эмиссара любой ценой! От этого зависит судьба всей Вселенной! А, что тут говорить… – Леха раздраженно махнул рукой. – Судьба Галактики висит на волоске от гибели, а я целых две недели буду торчать в больничной палате! – Похоже, ты не успокоишься, – тяжело вздохнув произнесла Соня. – Вот, держи. Блэйд положила на койку полиэтиленовый пакет. В нем оказались синие джинсы, белая футболка и пара серых кроссовок. – Переоденься, – сказала девушка. – Не стоит разгуливать по городу в военной форме. – Как? Зачем? – Не понял Леха, растерянно смотря на Блэйд. – Пойдем искать твоего эмиссара, – ответила девушка. – Вместе. – А госпиталь? – Мы сбежим, – улыбнулась Соня и натянула на голову Петрова синюю бейсбольную кепку. – Это скроет твои бинты, – пояснила она. Алексей быстро переоделся в гражданку. Блэйд распахнула окно и вылезла наружу (палата находилась на первом этаже госпиталя). Петров последовал за девушкой. Оказавшись снаружи, Леха и Блэйд обошли угол здания и оказались на центральном больничном дворике, который представлял из себя широкую парковую зону. По всей ее территории росли высокие крокусианские клены и ели, на ветках которых, вместо привычных зеленых иголок, произрастал оранжевый мох. Тут и там виднелись цветочные клумбы самых разнообразных расцветок. А у главного входа в госпиталь била двухметровая струя фонтана, на дне которого плавали маленькие серебряные рыбки. – Через главные ворота мы не пойдем, – сказала Соня, остановившись в тени крокусианской ели. – Там находится контрольно-пропускной пункт. Без специального пропуска нас не выпустят за территорию. – Что же делать? – Спросил девушку Леха. – Может здесь есть другой выход? Какая-нибудь маленькая незаметная калитка? – Нет, – покачала головой Соня. – Но выход есть. Будем прыгать через забор. Парень и девушка не спеша пересекли парковую зону. Они сошли с асфальтовой дорожки и пошли к решетчатому забору напрямик, при этом без зазрения совести топча аккуратный зеленый газон и красивые цветочные клумбы. Петов присвистнул, когда остановился перед стальными прутьями забора. Высота ограждения была около двух метров, а сверху забор венчали три ряда колючей проволоки. – Жаль, что я не обладаю даром левитации, – сказал Леха. – Я бы поднял нас обоих в воздух и перенес через забор. – Обойдемся без левитации, – ответила Соня, срывая с веток близстоящей ели пуши