ц на секунду задумался. – Ну, скажем, на тот же натуральный виноградный сок. Народ, глядишь, постепенно перестал бы глотать вино, а пил бы полезный виноградный нектар. Так и с другим алкоголем поступить можно было. Глядишь, и с пьянством вопрос был бы решён. - Очень интересный вариант алкогольной политики. – заметил Петров. - Да не в алкогольной политике дело. – Брюхач залпом осушил фужер. – Это я так… Для примера. Я говорю о том, что старое то разрушили, а взамен ничего народу не предложили. Получилось, что старый порядок исчез, а новый не образовался. Вот и пустили наши господа всё на самотёк. – глаза мамонтийца покраснели от выпитого вина. – И вместо новой виноградной лозы вырос на поле чертополох какой-то. - Верно говоришь, Брюхач. – подтвердил Бармен. – Везде жмут нашего брата. И всё это идёт оттуда, сверху. – Бульдог потыкал указательным пальцем вверх. - Но вам- то, - Алексей неловко замялся. – Вам-то грех жаловаться на правительство. У вас такой шикарный бар. Куча посетителей. Доход наверное неплохой, не облагаемый налогом, кстати. Плюс правительственная безлимитная кредитная линия как частному предпринимателю. Бармен густо покраснел, гневно уставившись на Петрова. Алексей понял, что сболтнул что-то не то. Похоже в политике он разбирался так же как в вождении звездолёта, о пилотировании которого он вообще ничерта не знал. - Да я такой же налогоплательщик, как и все! – заорал Бульдог. – 70% моей выручки всё равно уходит государству. Газ, свет, вода, налоги на оборудование, на площадь помещения – всё это ежемесячные платежи, независимые от полученной прибыли. Государство дерёт с меня налоги, не спрашивая, как у меня идут дела, не умирает ли мой бизнес и хватит ли мне со следующей выручки покрыть очередные налоги! Предприниматель платит в казну Федерации всегда в два раза больше, нежели обычный налогоплательщик. Да ещё этот нововведённый закон о страховании транспортных средств! Ну, скажите, - бармен стукнул кулаком по столу. – Какого чёрта я должен обязательно страховать свой грузовичок за 10 тысяч кредиток, когда его цена всего то 1000? Куда пойдут переплаченные мной 9 тысяч кредиток? - В карман, дорогой мой, Бульдог. В карман налоговиков. – Подал голос Брюхач, который откупоривал уже третью бутылку вина. – А весь этот бардак от того, что нет в Федерации подотчетности. Вот если бы хотя бы те же налоговики отчитывались перед народом: мол, столько процентов ушло на ремонт дорог, столько-то на строительство новой больницы, например. Я бы шёл и видел: ага, дороги отремонтированы, больница построена. А так, - Брюхач махнул рукой. – Когда нет отчётности, не видно, куда наши денежки уходят. Вон, на Плутоне, - мамонтинец наполнил вином свой пустой фужер. – Уже 16 лет строят криогенную станцию. Денежки из бюджета на стройку выделяются, да до места назначения почему-то не доходят. А это ведь наши кровные денежки, - мамонтинец стукнул кулаком в грудь, - честных налогоплательщиков. - Согласен. В государстве Бардак! – попытался подыграть мамонтийцу Лёха. Он с опаской взглянул на Соню, ища у неё поддержки. Девушка промолчала. Она со странной понимающей улыбкой смотрела то на Петрова, то на его собеседников. Похоже она получала удовольствие, наблюдая весь этот спектакль. - Бардак, бардак, парень. – закивал головой бармен. – И такое ведь творится не только у нас на Крокусе, но и по всей Федерации. - Ага, - в такт Бульдогу кивнул Лёха и легонько пихнул локтем Соню. Пусть она тоже скажет пару слов, так как Петров чувствовал, что беседа начинает уходить немного не в ту сторону. Кажется, Блэйд поняла его. Соня отхлебнула вина из своего фужера и произнесла: - Но ведь есть народные партии. Их лидеры входят в состав совета Федерации. Разве они не отстаивают права своих избирателей? - Да они забыли о том, что должны отстаивать, едва переехав в столицу! – воскликнул Бульдог. – О народе они уже давно не помнят и думают лишь о том, как туже набить свой карман кредитками! - Что ж, - пожала плечами девушка. – Думайте, прежде чем выбирать лидера. - Да разве их всех разглядишь? – ответил бармен. – С виду вроде приличные люди, а потом выясняется – дерьмо. – Бульдог тяжело вздохнул. – Был у нас один лидер. Честный человек. Народ за ним валом валил. Влад Листновский. Может слышали о нём? Соня и Лёха отрицательно покачали головой. - Добрая душа, - вновь вздохнул бармен. – И главное – справедливый! Всех этих жуликов в Думе на чистую воду выводил. При нём глядишь и жизнь на Крокусе наладилась бы. Да только… - Бульдог достал из-под стойки бара пустой фужер и налил в него немного вина. – Да только прожил он не долго. Как только начал порядок в Думе наводить – так через месяц его хлопнули. Пристрелили прямо на пороге своего дома. – Бульдог залпом осушил фужер. – Громкое, то было дело! – продолжал он. – Местная прокуратура всё верх дном перевернула, да киллеров так и не нашла. Говорят, что их и по сей день ищут, да только, - бармен махнул рукой. – всё равно не найдут! – Бульдог вытер салфеткой свой фужер и вновь спрятал его под стойку бара. – Нет, парень. – произнёс он. – Федерацию теперь может спасти только кровь. Только военный переворот и новая власть. - Но ведь это гражданская война! – воскликнул Петров. – это то, к чему призывают сепаратисты! - Правильно говорит Вортекс- Сделав вид что не расслышал Петрова,продолжил Бульдог.-Федерация для народа, а не народ для Федерации. Его-то террористом и считают, потому что пошёл наперекор власти. Слышал, что награда за его голову объявлена в 10 миллионов кредиток. - Говорят, что это человек невиданной Силы. – бармен снизил голос до полушёпота. – Он пророк, мессия, Спаситель – приход которого ждали тысячи лет. Алексей насторожился. Человек невиданной Силы? Пророк? Это интересно. - Он всё знает, всё видит. Придёт час и он поднимет своё воинство на борьбу за народное счастье. Вот так то. – бармен замолчал испуганно, оглянувшись по сторонам. - Говорят, что он когда-то был дживом. – продолжил за бармена мамонтинец. - Дживом?! – воскликнул Петров и тут же получил удар в бок от Сониного кулака. Удар, незаметный для его собеседников, но очень ощутимый для Лёхи. Алексей тут же сжал губы, боясь сболтнуть что-то лишнее. - Да, дживом. Так все говорят. – продолжал шептать Брюхач. – Он познал искусство этих рыцарей настолько, что совершил опасное путешествие к краю Вселенной. Говорят, что он много лет провёл в своих странствиях. Он достиг таких миров, о которых не знал никто среди всей Федерации и Империи вместе взятых. Говорят, что именно там, за Гранью Вселенной он приобрёл великую Силу и вернулся к нам просветлённым пророком: Мессией, который создаст во Вселенной Эру вечного Блаженства. Петров и Блэйд переглянулись. Кажется этот Вортекс был тем, кого они ищут: человек, владеющий навыками управления Силой. К тому же, как говорят, он бывший джив! Может он и есть эммисар Тьмы? - Интересно было бы пообщаться с этим пророком. – как бы невзначай сказала Соня. - О, девочка! – растянуто произнёс Брюхач. – Встретиться с ним сложнее, чем дойти пешком до Солнца. - А вы сами его видели? – спросил мамонтийца Лёха. - Нет. Никогда. – признался Брюхач. Глаза мамонтийца лучились праведным огнём. Похоже он не лгал. - Говорят, что встретиться с ним можно только если он сам этого захочет. – пояснил мамонтинец. - Как же он общается с народом, если с ним никто не встречается? – удивилась Блэйд. - Через посредников. - подал голос бармен. – Через своих учеников. - А вы…- Соня внимательно посмотрела на Бульдога и мамонтийца. – Вы не его ученики? - Нет, что ты. – бармен благовейно закатил глаза. – Мы не достойны такой чести. - Прикоснуться к его мудрости великое благо. – пояснил Брюхач. – Но воспринять её могут не все. Видимо время для этого не пришло. Но…- мамонтинец понизил голос. – Но я уверен, что все пути познания ведут к Нему. – глаза Брюхача загадочно блеснули. От этого взгляда Петрову стало как-то не по себе. Словно в глазах мамонтийца он увидел нечто знакомое. То, что когда-то помнил, но со временем забыл. А потому, теперь это нечто было неизвестным и каким-то пугающим. - Ух, засиделся я с вами. – произнёс Брюхач, взглянув на большие настенные часы, висящие в ресторане. – Пора мне домой идти. Отправляться в послеобеденный сон. Мамонтинец встал с табурета и одел на голову свою полицейскую фуражку. - Приятно было поболтать с вами. – Брюхач крепко пожал руки Лёхе и Блэйд. – Может ещё свидемся. - До встречи. – ответила Соня и мамонтинец, повернувшись к друзьям спиной, неторопливо вышел из ресторана. - Нам тоже пора. – сказала Блэйд, доставая свою пластиковую карту. Девушка передала её бармену. Бульдог вставил карту в кассовый аппарат. Тот жалобно гукнул, снимая с карточки деньги за выпитое вино и молочный коктейль. Петров залпом выпил молочный напиток ( к которому он ни разу ни притронулся во время беседы) и быстро догнал Блэйд на выходе из ресторана. - Хитрый мамонтинец, – сказала девушка, пряча в карман джинсов свою пластиковую карточку. – Напился вина, а расплачиваться пришлось нам. - Ну и что? – сказал Лёха, когда они вышли на улицу. – За то он оказался приятным собеседником. - Да, очень милый старичок. – улыбнувшись подтвердила Соня. – Итак, что же мы узнали? - То, что в городе применяется психотронное оружие, - начал загибать пальцы джив. – Население склоняется к вооружённому мятежу против существующей власти. А ещё на планете находится некий Вортекс – прор