магистра.- Чи немного помолчал, словно что-то обдумывая, а затем продолжил: - Сейчас ты единственный рыцарь на Крокусе. Ты наша надежда. Ты избран Силой, чтобы узнать планы Империи и разрушить их, до момента реализации. Если Император жаждет открыть врата бездны при помощи древнего пророчества, то ты избран, чтобы остановить его. Я понял это, когда увидел образы, которые ты считаешь наркотическим дурманом. - О чём это вы? – не понял Лёха. - О твоей встрече с Вортексом – произнёс учитель. – ты думаешь, что это был всего лишь бредовый сон? - Наверное – растерянно ответил Алексей. – честно говоря, я не знаю что это было. - А как у тебя на пальце оказалось серебряное кольцо? – усмехнулся Чи. Петров посмотрел на свои ладони и с удивлением обнаружил серебряное колечко на левом среднем пальце. Кольцо было тусклым и почти неощутимым. Оно казалось Алексею таким привычным, словно он носил его всю свою жизнь. Не удивительно, что джив, в свете прошедших событий, не заметил его у себя на пальце. Но как же тогда Юрка и Блэйд…? - Кольцо невидимо для неподготовленного взора – словно прочитав мысли джива произнёс магистр. – потому твои друзья не видели его – Чи внимательно смотрел на Петрова. – ну, что же ты теперь скажешь, мой юный рыцарь? - Значит, - прошептал Лёха. – значит это был не сон?! - Это был не сон – ответил магистр Чи. – вдохнул пары ядовитого газа, ты и Соня, перенеслись в иные сферы бытия, за Грань Силы. Эту грань часто называют границей жизни и смерти. Вы пересекли её и оказались по ту сторону Великой Силы. Вы оказались там, откуда, как правило, не возвращаются. - Значит мы умерли? – спросил магистра джив. - Да – ответил Чи. – но Сила вновь распорядилась по-своему и вернула вас в мир сущий. Видимо здесь ваше предназначение ещё не выполнено. Потому то вы и встретили проводников – Стражей Великого Пути, говорящие с заблудшими душами от имени Великой Силы. - Стражи Великого Пути? – переспросил Петров. – кто они? И какой ещё Великий Путь? Вы ни разу не говорили о нём! - Раньше тебе это незачем было знать. Всему должно быть своё время – ответил Чи. – Великий Путь – продолжил магистр – это дорога, ведущая к Центру Силы – Источнику всего сущего. Этот путь охраняют стражи. Это великие мастера древности давно ушедшие из этого мира, но сумевшие обрести подлинное бессмертие и вернуться в Наш мир из-за грани смерти. Рано или поздно любой рыцарь - джив, стремившийся стать магистром, вступает на путь к Источнику Силы. Когда-то, 800 лет назад, на этот путь встал и я – Чи замолчал, о чём-то задумавшись. - И вы дошли до Источника? – шёпотом спросил его Петров. - Пока ещё нет – грустно улыбнулся магистр. – этот путь может занять не одну сотню лет, а может завершиться и за один день. Никто, кроме Великой Силы, не может знать, когда ты дойдёшь до Источника, да и дойдёшь ли вообще. Тогда, едва встав на этот путь, я, также как и ты, встретился со стражами. Встреча с ними всегда является тяжёлым испытанием. И у каждого оно своё. Но, преодолев его, ты всегда получаешь от стражей Дар. Этот дар предназначен только для тебя. Он помогает тебе следовать по Великому Пути. С его помощью ты дойдёшь до Источника. В твоём случае Дар – это кольцо. Береги его. Оно поможет тебе в трудную минуту. - Я даже не знаю как его использовать – пожал плечами Петров, посмотрев на своё серебряное кольцо. - Придёт время и ты поймёшь как его использовать – произнёс Чи. – пока же я могу сказать только одно: твоё обучение в Ордене Дживов завершилось. - Завершилось? – Алексей удивлённо взглянул на своего учителя. - Прохождения испытания Стражей означает конец обучения искусству дживов – ответил магистр. – ты полностью овладел силой. Ты умеешь и знаешь больше,чем ты думаешь. Иначе ты бы не смог встать на великий путь и встретиться с его стражами. Не говоря уже о том, чтобы пройти их испытания. Алексей благовейно молчал. Он никак не мог поверить в то, что закончил обучение и стал настоящим дживом, а по сути – магистром, равного по своему уровню магистру Чи. - Да, ты магистр! – улыбнулся Чи. – тебе трудно поверить в то, что я сказал, но, тем не менее, это так. Твоё обучение закончилось. И я уверен, что ты дойдёшь до Источника – Центра Силы. Дойдя до Источника -ты остановишь абсолютное зло и спасёшь Вселенную! - Почему именно я, магистр Чи? – спросил Лёха. - Потому что для этого ты избран Великой Силой – серьёзным тоном ответил верховный магистр. – это твой путь и твоё предназначение. Именно об этом тебе говорил Страж Великого Пути. Только Избранный сможет дойти до Источника Силы и остановить абсолютное зло. - Но я не знаю дороги к Источнику! – воскликнул Алексей. - Ты найдёшь его. Я верю в тебя, джив… – ответил Чи. Он хотел сказать что-то ещё, но связь неожиданно прервалась. Изображение магистра Чи исчезло, и весь смотровой экран галографа покрылся мелкой рябью помех. - Связь прервалась, мастер – виновато произнёс один из младших дживов. – мы постараемся… - джив не успел договорить, потому что его голос неожиданно потонул в громком, быстронаростающем, гуле. Глайдер резко тряхнуло. Это было так неожиданно, что Лёха, кубарем вылетев из капитанской рубки, со всей дури шлёпнулся на металлический пол пассажирского отсека. - Нас бомбят! – вскликнул Юрка дико вытаращив глаза. Петров, поднявшись с пола, оглянулся. Из раскуроченной капитанской рубки валил густой чёрный дым. - Все вон отсюда! – заорала Соня и первой выскочила в открытый бортовой шлюз глайдера. За ней выпрыгнули наружу Юрка с Лёхой. Все трое отбежали от корабля подальше и дружно ухнулись в густую зелёную траву. В небе над глайдером делали вираж три неизвестных чёрных звездолёта. Они проносились над землёй так низко, что Петров без труда различил на их М-образных крыльях белый череп – герб Империи. - Это имперские штурмовики! – воскликнула Соня. – началась война! Имперские корабли промчались над глайдером. Бомбы, посыпавшиеся из их чрева, превратили дживский самолёт в кучу искорёженного металла. Сделав ещё один вираж, штурмовики повернули на север, и вскоре гул их двигателей затих вдали. Поднявшись с земли, Сатурн, Лёха и Блэйд подошли к дымящемуся пепелищу. Металлические обломки глайдера разметало взрывом на сотни километров. А на том месте, где ранее стоял космический корабль, образовалась широкая – метров шесть в диаметре – жуткая дымящаяся воронка. Петров стоял на её краю и отрешённым взглядом смотрел вниз. Во ти всё. Война началась, положив конец царящему в галактике миру. Цвет добра медленно угасал, а за ним стеной наступал непроглядный мрак. Неожиданно яркий солнечный зайчик на мгновение ослепил Лёху. Это мимолётная вспышка света выбила джива из обречённого ступора. Петров повнимательней посмотрел в дымящуюся воронку. Яма была не глубокой, примерно метра в два в глубину, и там, на самом её дне, ярко блестел в лучах полуденного солнца маленький металлический предмет. Алексей сосредоточился получше, пытаясь рассмотреть то, что блестело на дне воронки. Он увидел световой меч джива. Оружие торчало в земле, уткнувшись в рыхлую почву своим эфесом. Каким образом оно уцелело, для Лёхи навсегда осталось загадкой. Но… Но, наверняка это был знак! Да, подумал Алексей, это был знак, который явила ему Великая Сила. Ведь ещё не все потеряно и Вселенную всё же можно спасти! Надежда ещё есть! Джив найдёт Тайную Тропу Силы, дойдёт до Источника и вступит в схватку с абсолютным злом. А там посмотрим кто кого одолеет! Алексей спрыгнул в воронку и поднял с земли световой меч. Его рукоять была тёплой. Жёлтый кристалл арикалькума, впаянный в эфес мяча, не был повреждён. Петров нажал на пусковую кнопку рукоятки и из крестовины вырвался синий луч светового лезвия. Оружие работало исправно. Джив выключил световой меч и при помощи Юрки и Блэйд выбрался из воронки. - Нам нужно попасть на «Нашу» военную базу – сказала Соня, имея в виду воинскую часть, в которую 2 недели назад прибыл Петров в качестве курсанта. – началась война. Обитателям этой планеты понадобится наша помощь. - Ты права, Соня – ответил Юрка. – теперь у этой планеты каждый бластер на счету. Думаю, что здешним военным не помешает световой меч джива, да парочка метких стрелков. - То есть вы приняли решение участвовать в этой войне? – спросил их Петров. - Вы?! – удивлённо воскликнула Соня – а ты разве нет?! - Нет, простите, вы не правильно меня поняли – смутился Петров и замолчал, пытаясь найти слова, чтобы чётко выразить свои мысли. - Ты решил не вступать в войну, а отсидеться в укромном уголке? – нахмурился Сатурн. – Ты – рыцарь – джив, поклявшийся защищать всё живое в этом мире и бороться с проявлениями Тьмы – не вступишь в борьбу со Злом?! - Конечно ,я буду сражаться – ответил Петров – но… но вы так легко приняли решение идти на войну, что мне стало жутко. Мне кажется… мне кажется, что это не правильно. Алексей вновь запнулся, пытаясь выразить непередаваемое ощущение, которое вдруг родилось в его груди. Сатурн и Блэйд недоумённо уставились на джива. - Мне кажется, что должен быть другой путь победить зло. Без войны и кровопролития. – наконец выдохнул Лёха. - Иди и скажи это императорским войскам! – воскликнул Юрка. – Лёха, эти войска пришли сюда с одной целью – захватить планету. Но Федералы не отдадут её без боя. А это означает войну, кровь и смерть. При чём смерть не только рядовых солдат, но и мирного гражданского населения. Это настоящее вторжение! Я уверен, что Империя ата