- Что, Рыжая, струсила? Сбегаешь?
Катя резко обернулась и увидела Сергея, сидящего на лавочке в тени одуряюще пахнувших кустов сирени. От неожиданности девушка не могла сказать ни слова, а Сергей молча посверлил её тяжёлым взглядом, а потом негромко произнёс:
- Я всё равно найду тебя, Рыжая, и ты горько пожалеешь о своих словах.
Если быть совсем честной, Катя уже жалела о своих словах. Причём искренне и от всей души. Но исправить ничего не могла, унижаться и оправдываться перед Сергеем девушке не позволяла гордость, а послать его ко всем чертям – так некстати вспыхнувшая любовь. Оставалось только бежать, надеясь, что время и расстояние затушат страсти.
И Катя сбежала. Сначала в институт, а когда с отличием защитилась, пошла работать в школу, в практически полностью женский коллектив, где вероятность появления статного военного моложе семидесяти лет стремилась к нулю. Но приключенческая жилка, страсть к романтике, швырнула Катю в очередную авантюру. Когда подруга, Лариса, сказала, что в недавно созданный Цент Спасения набирают психологов и врачей, Катю словно бес в бок толкнул. Девушка настояла на том, чтобы попробовать свои силы и поступить на работу в этот Центр. Лариса сначала сомневалась, она вообще отличалась застенчивостью и чётко выраженным стремлением к стабильности во всём, но Катя была настроена решительно, и подруга сдалась. Девушки прошли собеседование и их приняли на работу. Их приняли! От радости Катя прыгала на одном месте и тоненько визжала. Ну кто мог знать, что именно в Центре Спасения она нарвётся на Сергея! И тот, как оказалось, зараза злопамятная, ничего не забыл и ничего не простил. Да и Катя, к своему вящему недовольству, так и не «переболела» влюблённость в Сергея. Ой, мама-мамочка, что теперь будет?! Катя нахмурилась и решительно закрыла документ. Что будет, то и будет. Больше она от Сергея бегать не станет, и если он начнёт с ней войну, она примет бой! Ещё спорный вопрос, кто у кого прощения просить станет!
Старый друг
Вопреки опасениям Георгия Александровича, новеньких в Центре Спасения приняли весьма неплохо. Лариса заслужила уважение уже в день знакомства, ведь она была хирургом, зашивавшим Лютикова. Для тех, кто не читал в газетах о подвиге лейтенанта Лютикова, напишем поподробнее. Возвращаясь вечером со смены, лейтенант Лютиков, сотрудник Центра Спасения, услышал отчаянные призывы о помощи и, недолго думая, бросился на крик. На помощь звала молодая женщина, которую окружили пятеро мужчин самой бандитской наружности.
- Эй, мужики, проблемы? – Лютиков не спешил лезть в драку, прекрасно понимая, что перевес на стороне противника.
- Это у тя, козёл, щас проблемы будут, - в литературной обработке ответ бандитов прозвучал примерно так.
- А чё так грубо? – Лютиков продолжал медленно приближаться к женщине, искреннее надеясь, что у неё хватит ума бежать к нему в случае неминуемой потасовки.
- Слышь, мужик, тебе русским языком сказали, вали отсюда! – один из бандитов выразительно выщелкнул нож. – Или вместе с этой гнидой хочешь кишки на земле размазать?
- Не хочу, - Лютиков отрицательно мотнул головой, одновременно разминая плечи. – Только меня учили женщин не обижать.
- Ну всё, праведник, ты достал, - бандит медленно двинулся к Лютикову.
Женщина пронзительно заверещала, закрывая лицо руками. Лейтенант впервые в жизни искренне оценил многочасовые и изматывающие тренировки в спортзале Центра Спасения. С обычной подготовкой он точно бы не смог продержаться, а так есть шанс выстоять. Маленький такой, крохотный, но ШАНС. Натренированное тело отреагировало раньше, чем голова сообразила, что и как нужно делать. Лютиков отбил атаку и отправил нападавшего в свободный полёт, закончившийся столкновением с суровой реальностью, роль коей взяла на себя кирпичная стена дома. Бандит дёрнулся и затих, зато его друганы кинулись мстить за поверженного.
- Беги, дура! – крикнул Лютиков, пользуясь тем, что бандиты забыли о женщине.
К счастью для лейтенанта, женщина оказалась из понятливых и в повторении приказа не нуждалась. Пронзительно вскрикнув, она метнулась прочь, умудряясь орать о помощи без всяких перерывов. Где-то вдали завизжала тормозами машина, послышались возбуждённые голоса. Бандиты поняли, что нападение сорвалось. Лютиков тоже понял, что спасение близко, и это осознание привело к беде. Лейтенант утратил бдительность и не заметил ножа в руке одного из нападавших. Бандит с мерзкой ухмылкой всадил клинок в бок лейтенанта по самую рукоять, хотел добавить, но один из дружков схватил его за руку: