— Поэтому ты так хорошо говоришь по-русски?
Она улыбнулась и застенчиво кивнула.
— А что насчет тебя?
— Я приехал сюда по работе. Мне нужно заключить договор с местным архитектором, который будет составлять план для постройки одного здания в моей стране.
— Ты ехал так далеко ради каких-то переговоров?
Я ответил, что для человека из моей страны выбраться в Европу — это как съездить в «Диснейленд». Я с детства мечтал покинуть пределы своего провинциального городка и повидать другие страны, почувствовать их ритм и, возможно, встретить любовь...
Мы проговорили несколько увлекательных часов. Елена призналась, что мечтает съездить в Россию, чтобы повидать своих дальних родственников. Я понимал ее желание, ведь мой дядя эмигрировал в США, когда я был маленьким, и каждый год звал нас с родителями в гости, чтобы посмотреть эту далекую страну. Но мои папа с мамой были бедны, чтобы позволить себе такой дальний перелет, и в то же время слишком принципиальны, чтобы согласиться на предложение дяди оплатить билеты на самолет.
Дядя прожил в Штатах десять лет, а затем умер в долгах, не оставив никакого наследства. Жить на чужбине в одиночестве — рисковое и унылое предприятие. Может, поэтому я путешествую только в формате командировок, чтобы не забывать об обязательствах перед работодателем и не ввязываться в подобные авантюры, подобно моему достопочтенному родственнику. Неожиданно Елена произнесла:
— Если я предложу поехать к тебе, ты согласишься?
Я опешил, так как не ожидал подобного витка диалога. В мыслях вдруг возникло подозрение, что она одна из тех «женщин» и ей просто нужны деньги. Девушка, словно прочитав мои мысли, добавила:
— Не переживай, я не проститутка.
Я не раздумывая согласился. Какова была вероятность, что мое приключение закончится на такой приятной ноте? Все могло сложиться по прозаичному сценарию: я гулял бы в одиночестве, любовался видами, затем напился бы и снял одну из легкодоступный девиц. Но вечер сложился волшебным образом: привлекательная незнакомка спасла меня от грабителя, а теперь мы едем в такси, держась за руки, и я вдыхаю аромат ее духов. За окнами автомобиля были видны яркие вспышки в небе. Елена прошептала мне на ухо:
— Сегодня последний день лета. Мы празднуем его каждый год. Говорят, если ты проводишь его как полагается, зима будет теплой.
Когда мы поднимались на лифте, она прижала меня к себе и поцеловала, и я почувствовал, как усиливается мое желание. Мы зашли в номер и, не успел я моргнуть глазом, как мы оказались в постели без одежды и без всякого стыда. Приникая к ее губам, я чувствовал ее теплое дыхание, которое, нарастая, превращалось в стоны. За окном вспыхивали салюты, и когда небо озарялось разноцветными огнями, я мог разглядеть прекрасное тело Елены. Никогда прежде я не встречал такой страстной и огненной женщины.
Спустя некоторое время мы лежали напротив и смотрели друг другу в глаза. Мне было любопытно, чем я завоевал ее расположение. В этом городе наверняка множество прекрасных мужчин, каждый из которых был бы счастлив разделить с ней постель.
— Чем я тебе понравился? — спросил я.
Ты приятный, открытый парень, а твоя застенчивость придает тебе шарма. Я бы не стала спать с надменным болваном.
— Мы знакомы всего несколько часов, не думаешь, что этого мало?
— Разве в России так не делают?
— Делают, еще как делают. Даже если знакомы всего пару минут.
— Ты думаешь, мы сделали что-то плохое?
— Скорее прекрасное, — ответил я и улыбнулся.
— Пойдем, я тебе кое-что покажу, — произнесла Елена и, взяв меня за руку, отвела на балкон.
Указав в ночное небо, она сказала:
— Видишь созвездие?
— Большая медведица?
— Да. Ты знал, что ее еще называют указателем?
— Указателем?
— Говорят, что если ты заблудился — неважно, в пустыне или в жизни, — она поможет найти путь. Стоит только попросить.
— И это работает?
— Сегодня вечером я просила, чтобы она помогла мне найти человека, с которым мне будет хорошо, и я встретила тебя.
Я улыбнулся, а затем крепко обнял ее.
— А что искал ты?
— Великую любовь или смерть...
— Сегодня тебя чуть не зарезали в переулке, — заметила она.
— Говорят, смерть бежит от того, кто ее ищет, — добавил я.
Елена легла спать, а я остался на балконе наедине со своими мыслями и, глядя в ночное небо, подумал о том, что, избежав смерти сегодня, я нашел любовь. Возможно, однажды Елена убьет меня, довершив мой список, пусть и не нарочно. Говорят, у смерти глаза любимой женщины, и я уверен, что это правда. Не зря Елена была в черном платье.
Но стоило ли в ту минуту беспокоиться о будущем? Я лишь надеялся, что эта девушка не исчезнет с первым лучом осеннего солнца и разделит со мной жизнь. Я достал из кармана пачку сигарет и закурил. Я смотрел вниз на пустынные ночные улицы и вдруг увидел того самого мужчину, который несколько часов назад пытался лишить меня жизни. Я окликнул его, и он поднял голову. Я бросил ему пачку, и он, достав сигарету, прокричал мне:
— Gracias!
Помахав ему рукой, я произнес:
— Сomo ir al ba;o?
Он закатился смехом, а затем скрылся в темноте, оставив меня созерцать панораму прекрасного города. В детстве я часто слышал, что каждый человек должен найти свое место в жизни. Это может быть город, улица или даже маленький уголок. Самое главное, чтобы он почувствовал, что находится там, где он нужен. Я был уверен, что нашел такое место.