— И где этот рынок? — спокойно спросил я.
— Москва. — Спирос снова начал перебирать комболои. Щелк-щелк-щелк. Успокаивающий, ровный ритм. — Или Варшава. Вильно. Рига. Там эти вензеля никто не ищет, там все свое.
Грек наклонился над столом.
— Слушай сюда, друг. Я дам тебе адреса. Серьезные люди в Москве, ювелиры, которые не задают глупых вопросов. Они дадут настоящую цену за камни и за работу. Но за то, что я даю тебе имя и леплюсь за тебя… я беру свое, десятую часть. От конечной суммы. А торговаться с ними будешь сам. Согласен?
Предложение было более чем разумным. Сбыть элитную ювелирку в столице нереально, а выходить на московских барыг вслепую — верный способ остаться и без товара, и без головы. Поездка в Москву открывала совершенно новые горизонты.
— Договорились. — Я кивнул и аккуратно свернул тряпицу с золотом, пряча ее обратно за пазуху.
Но тут Спирос вдруг прищурился, подался вперед через стол и потянул меня за рукав, заставляя снова наклониться.
— Зима близко, друг… Б-р-р. — Он поежился, словно от холода, и перешел на едва слышный шепот. — У меня есть заказ. Крупный. На меха.
Щелк… щелк… Четки в его руке отбивали медленный, тягучий такт.
— Соболь, лиса, куница… хорошая норка, — перечислял грек, и его глаза блестели жадностью. — И знаешь что? С мехами все площе, чем с золотом. Никто не спросит, откуда на дорогой подкладке… маленькая дырочка от ножа. Или почему воротник бурый. Мех можешь нести мне. Обещаю, цена будет выше, чем за золото.
Слова Спироса сработали как спусковой крючок.
Меха! Мы ведь взяли отличные шубы, когда потрошили ломбард, да и в особняке, помнится, прихватили кое-что пушистое. Но главное даже не это. Перед внутренним взором ярко нарисовалась одна из целей для рэкета. Меховой салон, ведь его можно и обнести.
Я холодно улыбнулся, глядя в желтоватое лицо скупщика.
— Будет тебе мех, Янис, — бросил я, иронично назвав его самым распространенным греческим именем. — Готовь деньги. Много.
Спирос ничуть не обиделся на Яниса. Он довольно оскалился и протянул мне свою сухую, смуглую руку, тяжелую от перстней. Я ответил крепким пожатием.
— Захочешь найти — спроси Спироса, — самодовольно произнес он напоследок. — Меня тут каждая собака знает.
Мы с Митричем поднялись и зашагали к выходу. За спиной, вплетаемый в гул портового трактира, продолжал звучать сухой, ритмичный стук янтарных четок. Щелк-щелк-щелк.
Тяжелая дубовая дверь трактира «Якорь» с глухим стуком захлопнулась за нашими спинами, отсекая гул голосов и вонь жареной рыбы.
После удушливого полуподвала петербургская улица обрушилась на нас промозглой, ледяной сыростью.
— Митрич, — задал я прямой вопрос, перекрывая шум ветра. — Давно знаешь этого Спироса? Не сдаст он нас легавым при первом же шухере? Товар-то у нас теперь пойдет горячий.
Старик глухо кашлянул в кулак, на ходу высекая искру и раскуривая свою вечную козью ножку. Огонек на секунду выхватил из темноты его изрезанное морщинами лицо.
— Не боись, Сеня, — сипло ответил он, выпуская струю едкого дыма. — Я Спиридон Георгича, почитай, двадцать лет знаю. Контрабандист чистой воды. Я для него по ночам с финских шхун тюки возил да в протоках прятал.
Митрич сплюнул в грязную лужу.
— Легавых он сам как огня боится, у него на них зуб величиной с Исаакий. Так что нас точно не сдаст — ему это поперек горла выйдет. Но вот в торге… палец ему в рот не клади. По локоть откусит.
Я понимающе кивнул. Вывод напрашивался сам собой, греку доверять можно — полицейских он ненавидит не меньше нашего. Но в финансовых делах выжмет из нас все соки, если дать слабину.
Предложение Спироса было идеальным. Чтобы получить за золото настоящие, серьезные деньги — сотни, а может, и тысячи рублей, — надо ехать в Москву. Здесь, в столице, любая дорогая вещь с вензелем или историей была билетом на каторгу. В Москве же через проверенных ювелиров грека я смогу сбыть этот хабар чисто и безопасно.
Идея была блестящей. Но в ней зияла одна огромная, непреодолимая дыра.
Мое тело.
Я опустил взгляд на свои руки, на стоптанные ботинки, хлюпающие по грязи. Мне пятнадцать, ну, может, шестнадцать уже. Что будет, если я приду на Николаевский вокзал и попрошу билет на московский поезд? Одинокий мальчишка, без родителей, с деньгами в кармане — это разговор в околотке. Без документа и тем более паспорта. Загребут за бродяжничество, обыщут, найдут золото… И все. Конец игры.