— Не моя воля, Глашенька! — запричитала молочница, роняя коромысло с бидонами на плиточный пол и капая слезами на грязный передник. — Угрожали да понудили меня! Смертью стращали, ироды! Прости, Глаша, Христа ради прости!..
— Заткнись, — холодно прошипел Упырь.
Он оказался рядом быстрее, чем баба успела завыть в полный голос, и жестко зажал ей рот здоровой рукой, прижав к стене.
Кухня была взята без единого выстрела. Троянский конь сработал безупречно. Теперь впереди нас ждала хозяйская спальня.
— Шмыга, держи ее, — едва слышно шепнул я.
Щуплый паренек тут же кивнул, перехватывая контроль над Матвеевной у Упыря. Он взял всхлипывающую молочницу на мушку, давая понять, что любое неверное движение станет последним. Упырь отпустил женщину, бесшумно выскользнул обратно на лестничную площадку черного хода. Огляделся и тут же закрыл дверь.
Я быстро окинул взглядом кухонные владения марухи Козыря. На широкой кирпичной плите громоздились закопченные кастрюли. В медной мойке и на столе высилась гора грязной посуды: фарфоровые тарелки, хрустальные бокалы, объедки. Хозяева вчера явно гуляли на широкую ногу, а пьяная прислуга даже не удосужилась прибраться.
Коротко кивнул Коту, и мы вдвоем, сжимая в руках взведенные револьверы, скользнули из кухни в узкий коридор, ведущий в глубь квартиры.
Васян тяжело, но на удивление бесшумно двинулся следом. Своей медвежьей лапой гигант намертво сжимал нижнюю часть лица трясущейся Глафиры, не давая ей даже пискнуть, и волок ее за собой, словно куль с опилками. Горничная слабо сучила ногами, но против мощи Васяна у нее не было ни единого шанса. Он шел замыкающим, прикрывая наши спины.
Коридор вывел нас в просторную гостиную — проходную комнату, отделяющую черную часть квартиры от парадных покоев.
Здесь царил густой, душный полумрак. Тяжелые бархатные портьеры на высоких окнах были плотно задернуты, не пропуская ни луча утреннего света. В нос сразу ударила тошнотворная, густая смесь запахов: приторные, сладкие французские духи, дорогой коньяк и едкий дух выкуренных сигар. Под ногами мягко пружинил толстый ковер, надежно скрадывая наши шаги. Вокруг из тьмы выплывали силуэты вычурной, обитой красным шелком мебели, ломберный столик, уставленный пустыми бутылками, и раскиданные по креслам элементы женского гардероба. Типичное гнездо шальной удачи.
Впереди темнели несколько закрытых дверей.
Я остановился и поднял сжатый кулак, приказывая замереть. Кот мгновенно взял на прицел левую дверь, я — ту, что была прямо по курсу. Васян подтащил бледную, мычащую от животного ужаса Глафиру ко мне.
Взглянул в ее расширенные, налитые кровью и ужасом глаза, и едва слышно, одними губами выдохнул:
— Где?
Горничная затряслась крупной дрожью, отчего ее шаль сползла на пол. Она не могла говорить из-за железной хватки Васяна, но судорожно скосила глаза вправо, а затем мелко, отчаянно закивала в ту же сторону.
Спальня.
Я перевел взгляд на деревянные двери. Пальцы крепче сжали рукоять револьвера.
— Готовься, — одними губами шепнул я Коту.
Сделав глубокий вдох, я с силой, одним резким рывком распахнул тяжелые ореховые створки и шагнул внутрь.
В нос тут же ударил спертый, тяжелый воздух. Это была настоящая, кричащая мещанская роскошь: раскиданные по ковру бархатные пуфы, необъятная кровать с горой кружевных подушек, тумбочка, на которой высилась лампа под вульгарным красным абажуром с бахромой. Повсюду валялась вперемешку сброшенная одежда — шелковые женские сорочки, мужские брюки, тугой корсет. У резной ножки кровати тускло поблескивала пустая бутылка из-под коньяка.
А на самой кровати, разметавшись на смятых простынях, спали двое.
Матерый бандит, державший в страхе половину Лиговки, проснулся в долю секунды. Сработал звериный рефлекс человека, привыкшего ходить по краю и спать вполглаза. Никакого страха, никакой сонной одури или замешательства на его лице не было. Правая рука молниеносно, смазанным движением нырнула под кружевную подушку, туда, где наверняка лежал заряженный ствол.
Но я был готов. Я пришел убивать, а не вести переговоры.
Не тратя драгоценного времени на слова, я нажал на спуск первым.
БАХ!
Грохот револьвера в замкнутом помещении ударил по барабанным перепонкам. Уши мгновенно заложило глухой, пульсирующей ватой.
Огненная вспышка выстрела на долю секунды выхватила из полумрака искаженное дикой злобой лицо Козыря. Я не стал ждать. Большой палец привычно рванул курок на себя, указательный вдавил спуск. Снова и снова. Я всадил в него еще три пули подряд, жестоко вбивая дергающееся тело обратно в матрас.