— Что, змея, зенки-то свои вылупила⁈ — Глашу было уже не остановить, ее прорвало. Она уперла руки в бока, наслаждаясь моментом унижения мучительницы. — Как за волосья меня таскать да жалованья недоплачивать, обсчитывая на каждую копейку, — это пожалуйста! А как шпалер на тебя наставили, так сразу в рев⁈ У-у-у, падла. — И Глаша погрозила ей кулаком.
— Ближе к делу! — рыкнул я, слушая, как надрывается свисток на улице. — Где?
— Я третьего дня полы тутась мыла! — торопливо затараторила Глаша, указывая в угол спальни. — Видела, как стул у стены стоял, а на бархатной обивке след от грязного штиблета остался! В душник он лазил, ирод! Прям туда, стал быть, и спрятал!
Действительно, под самым потолком, в тени лепного карниза, чернела круглая вентиляционная отдушина — душник. Медная решетка прилегала к стене неплотно. Баба в тугом корсете и пышном платье туда при всем желании не залезет и не дотянется, а для рослого бандита встать на стул и сунуть руку в вентиляцию — секундное дело.
— Давай! — скомандовал я.
Коту не нужно было повторять дважды. Одним прыжком он взлетел на бархатный пуф, а с него — на высокий стул. Лезвие ножа блеснуло в полумраке, поддевая медную решетку. Та со скрипом поддалась и выпала прямо Коту в руки. Он сунул руку по локоть в черную пасть вентиляции, нащупал там что-то и, с натугой потянув за прочную бечевку, вытащил на свет увесистый, туго набитый кожаный мешок.
Маруха, увидев, как мешок с воровскими деньгами исчезает в руках Кота, вдруг забыла про страх. Жадность пересилила инстинкт самосохранения. Поняв, что ее безбедная жизнь только что уплыла в вентиляцию, она истошно, глухо замычала, начала извиваться змеей, пытаясь вырваться и вцепиться мне в лицо наманикюренными ногтями.
Стоявший рядом Васян даже не изменился в лице. Он просто шагнул ближе и без затей, коротко и тяжело, опустил свой пудовый кулак ей на затылок.
Удар прозвучал как шлепок сырого мяса о доску. Глаза женщины закатились, и она снова обмякла на окровавленных простынях, на этот раз глубоко и надолго.
— Хабар у нас, Сень! — выдохнул Кот, спрыгивая на пол и развязывая мешок.
Банк взят.
Подскочив к Коту, я спешно пошарил в мешке и, выудив смятую сторублевую ассигнацию, впихнул ее в трясущуюся ладонь опешившей горничной.
— Молчи, Глаша. И беги в свою деревню. Прямо сейчас, — бросил я.
Снизу, с парадной лестницы, уже доносились гулкие, тяжелые удары — это разбуженные пальбой соседи начали выламывать входные двери, в панике пытаясь вырваться наружу. Времени не осталось совсем. Конечно, вряд ли они толпой бросятся на нас, но кто-то сдуру мог заиграться в героя. А мне очень не хотелось стрелять в случайных свидетелей. К тому же у кого-то из жильцов вполне мог быть ствол.
— Пора уходить, — жестко сказал я, направляясь к выходу из спальни. — Живо на черную лестницу!
Мы выскочили из спальни, миновали темную гостиную и влетели на кухню. Шмыга стоял на прежнем месте, держа на мушке побелевшую, ни живую ни мертвую Матвеевну. Молочница забилась в угол между печью и мойкой, трясясь, как осиновый лист.
Я на ходу остановил Кота и вновь полез в мешок, не глядя выхватил пару хрустящих кредиток и сунул их прямо в вырез грязного платья опешившей женщины, к тем деньгам, что уже дал ей в подъезде.
— Слушай сюда, мать, — рубил я слова, впиваясь взглядом в ее перепуганные глаза. — Молчи. Забудешь нас, забудешь все, что видела. Все забыла от страха. Пискнешь легавым хоть слово — они эти деньги у тебя первым делом отберут. А потом еще и виноватой сделают.
Матвеевна охнула, прижимая руки к груди.
— Скажут, что ты наводчицей была! — безжалостно добил я. — Скажут, сама бандитам помогла дверь открыть и впустить. Пойдешь на каторгу гнить, а дети твои по миру пойдут. Усекла⁈
Молочница судорожно сглотнула и закивала так отчаянно, что платок сбился на затылок. Страх каторги и жадность к шальным деньгам — лучший замок на любые губы. Теперь она будет молчать до гробовой доски.
— Уходим! — скомандовал я парням.
Мы выскочили из квартиры на лестничную площадку, но у самого порога я резко, как вкопанный, затормозил, едва не сбив с ног бегущего следом Кота. Адреналин адреналином, но голова должна оставаться холодной.
— Стой! — рявкнул я, перекрывая нарастающий шум. — Ничего не забыли⁈
Кот, сжимающий в руках тяжелый кожаный мешок, затравленно оглянулся. Васян смачно выругался сквозь зубы.
Инструмент! В суматохе мы едва не оставили в коридоре квартиры холщовую сумку с фомкой, молотками и отмычками.
— Забирай, живо! — бросил я гиганту.