– Где мой женский батальон? – со смехом в голосе позвал он. – Почему никто не падает мне в ноги и не восхваляет? У меня день рождения, раз год имею право, в конце-то концов! Ау, девочки!
Мы пошли к нему. Леся обнимала его чуть дольше положенного, я терпеливо паслась рядом.
– Так, поскольку я бессовестно опоздал на собственный праздник, то это тебе, – Илья сцапал букет красных роз с тумбы у входа и впихнул Лесе, – а это тебе, мелочь, – мне достались белые и объятие с вскользь поцелуем в щеку. – По дороге нарвал. Я прощен?
– Мы подумаем, – рассмеялась Леся, помогая ему снять верхнюю одежду.
– Только недолго. Где еда? Идемте, дамы, у меня еще одна потрясающая новость-предложение, нужно ваше согласие.
Сели за стол, недолгие отвлеченные разговоры, и моя очередь тоста.
– Тридцать три, возраст Христа, Илюш. – Гадко ухмыльнулась я, поднимая бокал с вином.
– А тебе в этом году предоставлено почетное членство в клубе двадцать семь, – парировал он, чокаясь своим бокалом с виски о мой фужер. – Прикинь, оба крякнем.
– Хватит шутить на такую тему, Еремеевы, – передернувшись, пробормотала Леся.
– Да ладно тебе, бука. – Рассмеялся Илья, притягивая к себе жену и взъерошивая ей волосы. – Зато сэкономишь. Нам обещана скидка на следующие похороны, так сказали в похоронном бюро. Идиоты.
Я согласно кивнула, вспоминая, как хоронили бабушку и как я отреагировала на эти слова о скидке. Хорошо, что Илья рядом был.
Леся угрюмо зыркнула на него исподлобья, сдув упавшую на глаза темную прядь, Илья улыбнулся ей, чмокнув в нос, но я видела, что улыбнулся натянуто. В воздухе повеяло намеком на ссору. Я этого невыносила. Потому что всегда была на стороне Ильи, даже если он был откровенно не прав. Но он мой брат, я всегда буду на его стороне, а своей позиции в их склоках не могла высказать, потому что я адекватный человек и это их семья, лезть в нее нельзя, несмотря на то, что Леся меня раздражала все больше и больше в такие моменты. Даже если она была права. Особенно если она была права. Поэтому торопливо перевела тему, опасаясь их семейной перепалки:
– Чего там с новостью-предложением?
– Ах, да. – Илья взял с тарелки кусочек болгарского перца и, чмокнув Лесю в нос, удовлетворенно произнес, – Леска, пакуй чемодан. – Выдержал паузу, с удовольствием глядя в ее озадаченные глаза и произнес, – как ты смотришь на то, что на днях поедем в столицу на недельку? Я там буду в запарах по открытию головного офиса, а ты, как приличная столичная цаца, шляться по бутикам и в свободное время присматривать гнездышко, где мы осядем, как только я утрясу все вопросы. – Наслаждаясь ее ошарашенным видом, повернул голову и посмотрел на меня с вытянутым лицом и отпавшей челюстью, – теперь тебе предложение, мелочь. Как насчет того, чтобы стать руководителем филиала здесь? Али с нами рванешь? Имей в виду, что в Москоу ты перебираешься в прежней роли моего самого работоспособного батрака, на котором я езжу чаще, чем на других. Только здесь твоя черная высокомерная душонка может разгуляться. Но в разумных пределах. Даже несмотря на то, что у нас теперь есть протекция. От всего и от всех.
Я, забыв дышать, жадно смотрела на хищно улыбнувшегося брата с алчным блеском в таких похожих глазах и, взбудоражено улыбаясь, пыталась поверить в сказанное.
Леся, переводя донельзя напряженный взгляд с моего восхищенного лица на Илью с плохо затертым торжеством, убито прикрыла глаза и сжала губы, стремясь скрыть то, как они горько дрогнули.
Глава 3
Сидя на совещании утром следующего дня, я в который раз с удовлетворением подтвердила свое заключение, что, в целом, наша конторка хоть и молода, но двигалась действительно неплохо, даже с учетом, что фирму мы продвигали за счет завышенных коэффициентов, что ни одному букмекеру не выгодно, но нам нужно было расширить клиентскую базу, а высокие коэфы привлекают игроков. Особенно новичков. Эти вообще кроме возможной прибыли ничего не видят.
Началась скучная инфа по приоритетам команд, черновой план составления коэффициентов на грядущую рабочую линию, потом отчет на нее же от аналитиков, собирающих статистику и эвристичестических аналитиков, вычисляющих вероятности по мнению игроков и профессиональных прогнозистов. Сделала себе пометку дать пинка нашему негласному штатному прогнозисту, в которого мы вбухали бабло, создали нужное реноме, а выхлопа с его прогнозов, которые нужны именно нам, чтобы управлять мнением когорты особенно лакомых клиентов, мало.