— Слушай, Потап Афанасьевич, какие проблемы? — не выдержал центурион и связался с кабиной пилотов. Пилотировал челнок немолодой летчик из испытательного центра, в том же звании что и Илья. — По нам что, зенитки лупят? Или ты противоракетный маневр уклонения проводишь? Не дрова везешь.
— Облачность, мать ее, — выругался голос пилота в наушниках. — Сплошной кучевой покров толщиной в пять километров и воздушные потоки чуть ли не грозовые. Обойти нет никакой возможности, облачный фронт без разрывов. Потерпи немного комбат, скоро это закончится.
Действительно, вскоре тряска уменьшилась, а там и вовсе прекратилась. Завыли над поверхностью двигатели Бэйла, генерируя посадочную силовую волну, и Илья сделал отмашку: готовьтесь, приехали.
Здравствуй Ковчег! Илья спрыгнул из челнока вслед за симпантками и, отбежав на пару десятков шагов на северо-восток, упал на землю, просматривая сектор обстрела своего отделения через прицел автомата и дожидаясь остальных. Торопиться не надо, в этот раз играем от обороны. Сначала бойцы каждой десантирующейся роты занимают круговую позицию, охраняя каждая свой челнок, затем выгружается груз, а уж затем решаем задачи шаг за шагом. Челноки долго ждать не будут, нужны под другие задачи.
Спустя секунду рядом плюхнулась Стао, слева замерли, лежа на земле с оружием наизготовку, Велла с Сергеем. Так повелось, что после драки в кабаке, Илья начал невольно выделять отделение, в котором служили шестеро нарушителей приказа из остальных бойцов батальона. К моменту высадки на Ковчег оно стало чем-то вроде отделения его личной охраны и сопровождения. Не штаб же с писарями и денщиками заводить, если всех бойцов и трех сотен не наберется?
Ну что можно сказать о Ковчеге? Лес, блин, опять лес, трава, небо в сплошных белых облаках, светила не видно. Все опять как на Земле. Хотя, может быть, вот то и вон то дерево уникальные и инопланетные, Илья не ботаник. Но выглядят они вполне обыденно, дома бы прошел мимо и внимания не обратил. А вот родные березы и елки ни с чем не спутаешь. Да и неудивительно. Собрали же смотрящие три цивилизации именно с землеподобных планет, для освоения Ковчега…Нам же лучше.
Все десантирование заняло минут десять. Им за собой обозы таскать не приходиться, все свое добро лежит в рюкзаках, плюс минимум тяжелого вооружения, научных приборов и контейнеров для проб. Вскоре Илья уже давал команду орбитальным челнокам на старт. Начиналась самая работа для его батальона, чему центурион был весьма рад. Нафиг все: проблемы со Славей, политику, раздумья о будущем. Есть задача и ее надо выполнять. Вперед боец. Даже не так: Илья ощущал себя не бойцом и не каким-то загадочным сталкером о котором говорил Максимов. Скорее уж героем из первых детских приключенческих книжек: конкистадор и искатель сокровищ, сошедший с галеона на таинственный берег.
— Илья, батальон готов. Охранение выставлено, груз распределен. Какие будут приказы? — отрапортовала комбату подошедшая сбоку Сфео.
— Как впечатления? — поинтересовался у верного зама Илья. — Как на Славии, или на Земле верно?
— Похоже, — согласилась инопланетянка. — Разбиваем лагерь, собираем образцы?
— Не-а. Только время терять, — подумав немного, принял решение парень. — Цветочков и веточек для науки по дороге нарвем. Всю фауну мы, поди, уже распугали. А время не резиновое. Выдвигаемся к деревне сразу, чтобы успеть до вечера, побудем немного авантюристами. Я думаю, это важнее, чем устраивать пикник на поляне и собирать местных жучков и червячков. Разведвзвод ленааа выдвигается вперед, мы за ними цепью обычным порядком. Это же простой лес средней полосы, ну какие тут могут быть проблемы? Аборигены интереснее.
— Илья, все же это не исследованная планета, — возразила Сфео, слегка покачав головой. Взгляд синих глаз был озабоченный.
— Ты уверен, что стоит переходить сходу ко второй задаче?
— Вполне. Но если ты возражаешь, то высказывай, что тебя заботит. Спросим совета у Ллейды с ее разведчицами. Тормозить не надо, но и рубить с плеча я не собираюсь.
— Нет, Илья, ничего конкретного у меня нет. Так, гложет что-то. Пожалуй, ты прав, но Ллейду все равно спроси.
Проблемы начались примерно через час после выдвижения батальона к селению аборигенов. И как всегда неожиданно.
— Опасность! — голос разведчицы ленааа отрывисто прозвучал в наушниках и Илья тут же скомандовал по батальонной связи: — замри, — по привычке продублировав команду вскинутой к плечу левой рукой, сжатой в кулак.