— И только Илюша у нас пока выше центуриона не взлетел, — весело добавил Максимов. — Хотя что-то мне говорит, девчонки, что он нас всех еще обойдет, какие его годы. Очень он непростой фрукт.
Илья внимательно смотрел на Максимова и Лену. Как стоят, как смотрят друг на друга. И вдруг со странным, удивившим его самого облегчением, понял, что между ними ничего нет. Просто хорошие друзья.
— Пойдем к столу, — тоном радушной хозяйки сказала Славя. — Отметим встречу. И заодно обсудим наши дела, легат Максимов. Я так понимаю, что первичная колонизация новой планеты ляжет нам на плечи. — Лена, что там с Далззаа? Есть ли разведданные по новой планете?
— А то тебе твоя разведка еще не донесла, что да как, — чуть улыбнулась Лена. — Кто вел перехват наших переговоров с имперскими станциями связи? Как-то странно проходили шифрованные информационные пакеты, знаешь ли. Контрольные сроки слегка не выдержаны, информационная энтропия выше расчетной. И "Согревающий свет" рядом крутиться, все антенны раскрыты, решетки кристаллов дорта энергией запитаны так, что аж светятся…
— Я не слежу за союзниками, — помотала головой Славя. — Ищите проблемы со связью у себя.
— Ну, конечно, кто бы спорил, — легко согласилась Лена. — Я понимаю, все это просто случайность.
— Рейдер дальней разведки фиолетовой стаи "Острие правды" был перенесен духом цивилизации Ленааа в звездную систему с нашей будущей планетой, — Максимов сделал глоток крепкого чаю и поставил стакан на стол. — Мы ожидали его возвращения, прежде чем лететь на Землю. И не зря, информация привезена самая интересная. Славя, я так понимаю, у тебя комната защищена от прослушивания?
— Обижаешь легат, — сказала матриарх, дожевав очередной кусочек лимонного штруделя. В последнее время ее со страшной силой тянуло на сладкое. Илья даже поинтересовался почему. В ответ Славя сказала, что ей сейчас нужна быстро извлекаемая энергия и вежливо попросила Илью пока эту тему оставить. Дескать, о чем-то важном ты, дорогой, узнаешь первым, а пока не надо интересоваться, у славь от мужчин есть свои маленькие секреты.
— Можете говорить свободно. Чужие не услышат. Рассказывайте, не тяните, — Славя отодвинула от себя пустую тарелку. — На моей базе все под моим контролем. Кроме, пожалуй, его с симпантками, — улыбнувшись, кивнула на Илью инопланетянка.
— Тогда слушайте дальше. Или лучше ты все расскажешь сама, Лена?
— Говори Матвеич, — махнула рукой мастер-нож. — Я тебя со стороны послушаю, если надо, то добавлю.
— Так вот, планета оказалась очень даже ничего. Условное название "Ковчег". Чуть крупнее Земли, но сила тяжести превышает земную лишь процента на три. Атмосфера кислородная, дышать можно свободно. Богатая биосфера: есть леса, джунгли, болота, степи, пустыни — все как полагается. О богатстве недр судить пока сложно, но по первичной информации с этим тоже все в порядке. Смотрящие не соврали, планета действительно подходит для всех трех рас. Суша занимает пятьдесят два процента от поверхности, есть аж шесть континентов. Но разбежаться по ним у нас не выйдет. Самый крупный континент размером с Евразию и расположен вдоль экватора, очевидно, что там наилучший климат и самые плодородные почвы. Да и с ископаемыми там, скорее всего, дела обстоят неплохо. Остальные пять континентов прижаты к полюсам, по площади не дотягивают до Австралии. Там явно беднее биосфера и холоднее чем у экватора. Хотя, конечно, надо разбираться на месте. Первую колонию предполагается открыть на центральном континенте, место выберем по прилету.
— Потенциальные проблемы и риски? — деловым тоном поинтересовалась Славя.
— Далззаа, — скривилась Лена, словно проглотила половинку лимона. — Они уже там.
— Когда успели-то? — заинтересовано спросил Илья.
— А им недолго. Это мы обстоятельно готовимся к масштабной экспедиции, а они уже успели высадиться, пусть и небольшими силами. Один боевой корабль и один транспорт у них остались, вот и мотаются туда-сюда. Дух их цивилизации готов носить корабли Далззаа сколько угодно, как будто у него своих дел нет, — пояснила Лена.
— Сожжем в космосе, как уже было, всего делов, — предположил центурион. — С нашим-то флотом…
— Какой ты быстрый, — покачал головой Максимов. — Было бы все так просто, Далззаа бы вообще в космосе не летали. На орбите Фортуны бой стал возможен только потому, что Далззаа напали первыми и у нас была очевидная правота защищающихся. Поэтому их дух не вмешался в схватку — расклад один к трем был не в его пользу, покровители наших трех цивилизаций стояли за нашей спиной, если можно так про них выразиться. И дали понять в той ситуации, что прикроют своих подопечных. Сейчас этот вопрос открыт. Увидим мы, например, звездолет Далззаа на орбите Ковчега и атакуем его превосходящими силами. А перенесший его дух цивилизации Далззаа обидится и за десять минут превратит весь наш превосходящий флот в обломки. И кто будет в выигрыше?