— То, что мне позвонили спустя час и сообщили, что ты попала в аварию, разнообразием считать? — мрачно глянула на неё Келли, отчего Герц приложила ладонь к лицу и, едва сдерживая смех, произнесла.
— Надо было угодить в такую лажу как можно позднее…
— Угу.
— Но, как бы я не накосячила, даже того не ведая, я жду вас на торжестве…
— Мы получили приглашения, — улыбнулась Келли, — Кевин даже не поверил своим глазам, что ты правильно написала его имя и фамилию.
— Подумаешь, опечатка вышла, — хмыкнула Ева, — с кем не бывает.
***
Буквально спустя пару часов, после разговора с Келли, она уже сидела в самолете, готова лететь обратно в особняк Альфреда. У Евы было время разложить все по полочкам в последний раз, и разговор с подругой заставил иначе взглянуть на все это. Девушка не могла удержаться от сравнений, ведь хорошо знала она только одну, относительно, пару. Со стороны наблюдая за отношениями Келли и Кевина, Ева понимала, насколько чужие они с Альфредом. И дело было совершенно не в том, что её друзья отличались особой нежностью друг к другу. Возможно, но на людях этого никто не показывал. Что Кевин, что Келли прекрасно знали о слабых и сильных сторонах друг друга, на своей шкуре испытывали мерзкий характер и прочие прелести их личностей. Они полгода провели в напряженных конфликтах и ссоры сейчас их совершенно не пугали. Она знала, как найти к нему подход, а он всегда умел её успокоить. А Ева… Альфред казался ей холодной скалой, которую невозможно пронять. Он едва ли не безразлично смотрел на неё, но наблюдал за всем, что делает его будущая супруга. Несмотря на то, что общались они довольно много, Герц осознала лишь то, что человек неплохой этот Альфред, и его чувства к ней составляет лишь вежливое уважение. А еще девушка успела узнать его нелюбовь к тому, когда женщина пьет. В этот момент ей захотелось выпить за его здоровье и терпение. Собственно, это были все знания, которыми она располагала за день до свадьбы. Вывод напрашивался очевиден. Они — чужие люди. Но Ева сделает так, как велит отец, так как тот хочет использовать её брак с Альфредом в своих целях, так пусть и она получит какую-то выгоду от этого всего…
В его особняке, к счастью, никого не было. Прислуга вернется только утром, и тогда начнется финальная подготовка к церемонии, которая состоится вечером, на закате, когда солнце будет касаться края моря. Но Ева знала, что он сейчас в доме, и поэтому без промедления набрала номер Альфреда, и когда на том конце послышался его ответ, девушка лишь произнесла:
— Можешь спуститься вниз? Я хочу поговорить.
Она наблюдала за тем, как он спускается по лестнице, расслабленно сидя в кресле. Альфред не вызывал в ней никаких чувств кроме того, что её до зубовного скрежета выводил из себя его спокойный и собранный облик. Классические брюки, рубашка, жилетка от костюма. Даже Кевин в своем образе не был таким… идиотом. Иногда ей казалось, что этот человек одним внешним видом пытается показать свое превосходство над ней, но по большому счету ей было плевать. Поэтому, поправив воротник кожаного пиджака и закинув ногу на ногу, будучи в короткой юбке, девушка произнесла, смерив Альфреда почти холодным взглядом.
— Завтра я стану твоей женой. Когда я должна подписать брачный контракт?
— Он еще не готов. Когда будут улажены все формальности, тогда и подпишешь. Я, признаться, не ожидал, что ты согласишься. Ты была не более чем пропащим случаем, со своим детским нежеланием идти под венец, совершенно не желая укрепить свой семейный бизнес, — методично и холодно говорил он, даже не глядя на Еву.
— Не пытайся выставить себя святым, — фыркнула она, сжав руки в кулаки.
— Даже в мыслях не было. Я уже размышлял над другой партией.
— И что же заставило тебя изменить решение, не захомутав себе другую барышню с миллионом в кармане? — презрительно скривилась девушка, ловя себя на мысли, что ей не хотелось с ним ссориться накануне свадьбы.
— Ты попала в аварию, — увидев её удивление, Альфред объяснил, — мне позвонили врачи, так как они решили, что я твой муж. И пришлось лететь, узнавать что именно с тобой произошло. Собственно, в больнице уже была твоя подруга Келли Рамонес, и я был бы не против видеть её в качестве супруги, но там свой цепной ротвейлер, насколько я понял. Но это так… с чего медперсонал взял, что мы женаты, Ева?
— Пришлось тебя подписать в телефонной книге как «Почти муж Альфред», — нехотя ответила она, — у меня несколько Альфредов в контактах. Надо как-то отличать.
Её задели его слова про Келли, но Ева не подала виду. Скорее всего, он просто проверял реакцию своей будущей супруги. Но так как он ничего не сказал ей в ответ, девушка поднялась с кресла и, сдержанно пожелав ему спокойной ночи, ушла в свою комнату отдыхать. Завтра у неё тяжелый день.
***
— Скажи, почему ты выбираешь мне целое платье, а я тебе всего лишь галстук?
— Хочешь, могу купить платье кусочками.
В тот же день после встречи с Евой, Келли уже отчаялась найти платье к подруге на праздник. И только поэтому она пошла на столь авантюрный шаг — они с Кевином выберут наряды друг другу, по отдельности. И сейчас Келли находилась с ним на разных концах города, в разных бутиках известных дизайнеров, исследуя их на предмет нужных вещей.
— Я серьезно, — взмолилась она, выбирая между двумя галстуками.
— Я тоже, — вздохнул в трубку он, присматриваясь к одному из платьев. — Если ты забыла, то напоминаю, костюм у меня уже есть на торжество, и вопрос был только в галстуке, а у тебя наряд отсутствует почти полностью.
— У меня есть туфли и украшения.
— Я же и говорю, почти. Так, мне некогда, извини. Кажется, я вижу именно то платье, что надо.
— Ты с размером не ошибись, с объемом, с длиной тоже, укорачивать платье мне времени как-то нет, — всполошилась Келли, пытаясь угадать, какой именно наряд он нашел.
— Сказала бы раньше, полночи бы измерял тебя рулеткой, — с сарказмом в голосе произнес Кевин. — Все, до связи.
И только под вечер они встретились у неё на квартире для обмена покупками. Келли в энтузиазмом голодной рыси выхватила из его рук коробку внушительных размеров, фактически с неё ростом, и убежала переодеваться, оставляя Кевина в одиночестве оценивать галстук, который весьма подходил к его костюму. Но не прошло и десяти секунд, как девушка выбежала вновь в зал, и её скорости позавидовал бы любой спортивный автомобиль, а затем набросилась на Кевина, крепко обнимая того за шею. Мужчина не выдержал и немного закашлялся, так как не ожидал, что она обхватит его словно клещами.
— За…задушишь, ненормальная, — он отнял её руки от своей шеи и увидел перед собой переполненное самых светлых эмоций лицо Келли. — Что?..
— Платье, — выдохнула девушка, — оно великолепно…
— Я рад, что тебе понравилось, — улыбнулся он, — иди, примерь его.
Кивнув, она умчалась переодеваться, и Кевин пока сел на диван, ожидая её. Мог ли он предположить год назад, что будет пребывать в не совсем понятных, но близких отношениях с девушкой, которая искала у него работу? Девушкой, у которой прошлое семьи было весьма тесно связанно с его, у которой характер менялся от одного дуновения ветра? В конце концов, с Рамонес, той самой Рамонес, которая выводила его из себя одним лишь присутствием и постоянно влипала в неприятности. Мог ли он предположить? Отнюдь. Даже сейчас Кевин не всегда признавался себе в том, что солнце топит даже огромнейшие айсберги, не говоря уже ни о чем другом. Только вот он не айсберг, а скорее булыжник, да и солнце, мягко говоря, странное… Кевин был уверен на все сто, что еще никто в своей жизни не видел солнца, которое начинает утро с чашечки кофе с виски.
Келли медленно вышла из спальни в зал, придерживая юбку платья. В её глазах плескался неподдельный восторг, как у ребенка, вперемешку с застывшим вопросом «Как мне? Идет?» От беготни и возни с платьем волосы девушки лежали не совсем опрятно, на щеках проступил румянец. Кевин взглянул на неё и не сдержал улыбки. Да, Келли была права. Она прекрасна.
***
Даже если бы Кевин до этого не был бы на свадьбах вообще, он бы все равно не посчитал эту совершенно нормальной. Торжество больше походило на бал, чем на свадьбу. В обилии дам в вычурных платьях, наряд Келли уже не казался ему таким необычным, но девушка умела преподнести себя по-королевски и затмить всех остальных. Было сложно оторвать от неё глаза, и только в огромном зале особняка Кевин оценил по достоинству образ Келли, над которым потрудились визажисты и парикмахеры. Казалось бы весьма простой макияж, но мастер сделал её глаза выразительнее и ярче, что впору флиртовать напролет — отбоя от поклонников не было бы. Помада в тон к платью, а из пышных волос Келли соорудили высокую прическу с элементами легкого беспорядка в виде выпущенных прядей, которые мягко обрамляли её лицо. Платье девушки напоминало распустившийся цветок огненно-красного цвета с россыпью росы. На вид казавшаяся тяжелая юбка была легкой и весьма подвижной, но Келли все равно придерживала её при каждом шаге, словно какая-то знатная дама прошлой эпохи. Кевин шел с ней под руку в классическом черном смокинге, так как в последний момент стало ясно, что его наряд не совсем подходит к платью девушки, и мужчина буквально чувствовал, как с легкой долей зависти на неё поглядывают девушки, и восторженно мужчины.