Вечером лагерь стихал, позади оставались тренировки, хлопоты и суета. Все разбредались к кострам, ели, разговаривали, отдыхали. Здесь собрались совершенно непохожие люди, разного достатка и социального статуса. От бедняков до представителей знати, которые, хоть и предпочитали держаться себе подобных, но сосуществовали вполне мирно. Кто есть кто, было заметно сразу. Бывшие крестьяне не имели достаточно денег, чтобы купить хорошее снаряжение. Оружием многих бедняков были мечи их отцов и дедов, которые были намного старше своих нынешних хозяев. Более состоятельные имели первоклассное вооружение, их кольчуги покрывали яркие котты, украшенные у кого рисунками, а у кого и фамильными гербами, в знак принадлежности к древнему и знатному роду. Все новые и новые авантюристы стекались сюда, в любое время дня и ночи. Поодиночке или мелкими группами. Поток добровольцев и не думал заканчиваться. Несмотря на прошлые неудачи, в стране все еще имелось много желающих отправиться на Восток, за новой жизнью, славой, легкими деньгами и свободой. Люди встретили новый поход с должным энтузиазмом. Обстановка была настолько спокойной, что Нейда расслабилась. От горячего супа по телу разливалось приятное тепло. Сидевшие вокруг того же костра люди не донимали вопросами, дружелюбно приняв новобранку в свои ряды. Ленивое чувство безопасности сменило вечную настороженность - ровно до того момента, как в лагерь въехала группа крепких мужчин с весьма агрессивным настроем. Оставив лошадей около ворот, эти четверо, в кольчугах, с мечами и кинжалами, молча, ни на кого не глядя, двинулись к центру лагеря, где висел над шатром уже неразличимый в темноте графский штандарт. Они не были похожи ни на рыцарей, ни на привычных авантюристов и ни даже на городскую стражу. Такая странная компания быстро привлекла внимание многих здешних обитателей. Бойцы зашептались, поднимаясь от костров и стягиваясь следом. Заметив непрошеных гостей, Гримстон вышел им навстречу. - Кто тут главный? - низким тоном спросил шедший первым неизвестный. - Сначала я хотел бы узнать, кто вы такие и по какому праву смеете беспокоить меня в столь поздний час? - сурово ответил граф. - Мы ищем рабыню, которая сбежала от одного очень влиятельного человека. У нас есть все основания полагать, что она скрывается здесь. Немедленно выдайте ее! - Приведите мне ту девушку, Анну, - вполголоса приказал Артур одному из своих рыцарей.