9 глава
...Артуру потребовалось совсем немного времени, чтобы оценить ситуацию. Налетевшие из ниоткуда верховые сарацинские лучники осыпали лагерь стрелами раз, другой - к третьему залпу большинство рыцарей успели взяться за оружие и построиться в боевой порядок. Так что когда не слишком стройная толпа понеслась вдоль границы лагеря в третий раз, герольд императора протрубил атаку. А люди Артура уже вливались в ряды немецкой конницы. Сам он, пришпорив коня, скоро поравнялся с несколькими знатными баронами, с которыми он беседовал накануне в императорском шатре. Настроение у них было боевое, азартное. Лучше уж бой, чем бесконечное ожидание нападения. В целом, Артур разделял их точку зрения. Верный меч с лязгом покинул ножны. Через мгновение противники сошлись на расстоянии клинка. Стрелы теперь свистели совсем не так часто. Их пение заглушали боевые кличи и звон стали. Конрад, несмотря на свой уже солидный возраст, лично возглавлял атаку. Бой завязался нешуточный. Гримстон был достаточно умелым бойцом, с немалым опытом, нажитым в частых междоусобицах по всей Европе, в которые то и дело решал вмешаться король Франциск. Однако на Святой земле ему прежде воевать не доводилось. Впрочем, он не слишком задумывался об этой трудности. Главное - вера в свою святую правоту. И ее у Артура имелось в избытке. Неверные дрогнули. Перекрывая шум сражения, далеко разнесся сигнальный барабан - и они начала поворачивать своих легконогих коней, устремляясь прочь. Бегут... Славно. Артур дал шпоры коню, но в следующий миг натянул узду. - Дик, - окликнул он своего оруженосца, - отыщи сэра Ричарда Адора и передай мой приказ принять на себя командование лагерем до моего возвращения. Не думаю, что нам потребуется много времени, чтобы покончить с этими наглецами, осмелившимися бросить нам вызов. - Слушаюсь, милорд, - чуть поклонился юноша, разворачивая лошадь. А граф все-таки послал коня в галоп. Поднятый над головой меч сверкнул на солнце, хотя лезвие было заляпано кровью. Рыцари подхватили клич своего командира, вторя возгласам немцев, и вся масса всадников хлынула вдогонку за отступающим противником.