- Я уже сделал, - расхохотался рунист, - по два десятка каждому! Каждая руна в двух экземплярах. Наши бойцы теперь тоже будут колдовать. В каком-то роде.
- Э... Иван, - услышал Ваня. - Ты... не поможешь?
Пиолен до сих пор не убрал с горла Клока меча.
- Отпусти его, - махнул рукой Ваня.
- Зачем? - удивился эльф. - Он не наш, не эльф, да и на война мало похож. Может все-таки "чик" его?
- Теперь он с нами, - вздохнул Ваня. - У нас есть цель, которую он может помочь решить. Собирай всех у костра. У меня новость.
Пиолен неохотно вложил меч в ножны и ушел. Ваня поплотнее закутался в плащ. Уже конец марта, а холодно, да и снег только растаял - лужи, грязь. Но порой налетал сильный морозец. Как сейчас.
Возле большого костра постепенно собрались все члены группы. Теперь их стало девять. Насчет Карен до сих пор не ясно. Хотя, раз она не стояла возле главного входа, когда Ваня и Клок уходили, значит не пойдет. Ну и хорошо. Андрию надо побыть с дочерью. А у той сейчас нет прикрытия нечисти от стрел и мечей. Не хотелось бы снова проводить ритуал Возвращения Из-за Завесы.
- Друзья, - начал Ваня, когда все собрались, - я принес для вас очень нехорошее известие. Я недавно провел один очень сложный ритуал и тем самым нарушил Завесу Мироздания. По всему Анулу стали проходить аномалии. Стали открываться порталы в соседние миры. И нам нужно закрыть их. Иначе это может очень плохо кончиться.
- И чем же? - спросил Васук, ковыряясь в зубах кривым кинжалом.
- Не знаю. Но здешняя Гильдия Магов придает этому очень большое значение.
- Ну так пусть сама и занимается этим. Нам делать больше нечего, кроме как затыкать дырки в мире.
- Решить эту проблему может только тот, кто ее сотворил. То есть я. Нужно будет пройти по всему Анулу. Но! Вам всем не обязательно отправляться со мной. Со мной пойдут только двое из вас. Сами решите, или мне назначить того, кто пойдет?
- Ты лучше назначь, - ухмыльнулась Нека. - Мы ведь тут передеремся.
Ваня ухмыльнулся. Он не хотел брать с собой всю процессию. Тем более, что отряд очень мал. Остальные пусть проведут какую-нибудь агитацию. К первому дню лета Ваня планировал набрать хотя бы человек пятьдесят. И в график категорически не укладывался.
- Со мной пойдут Нека и Орлок. Остальные - идите в города и разошлите весть, что набирается отряд для того, чтобы бороться с Тьмой. Не обещайте никаких неземных благ. Только правда. Крывар, ты можешь взять с собой Фырка?
- Ну, я... э-э, - пробормотал берсерк. - Хорошо. Только пусть он не дразнится.
Ваня расхохотался вместе со всеми. Крывар и Фырк в первые же дни своего знакомства стали закадычными друзьями. И, как и все закадычные друзья, вечно подтрунивали друг над другом. Вернее, этим занимался Фырк.
Но дело еще и в том, что в приступы ярости Крывара мог утихомирить только Фырк. Как это получалось у мальчугана, Ваня не имел понятия. Теперь Фырк станет Крывару "голосом разума", а Крывар Фырку - "каменой стеной".
Неку Ваня взял по нескольким причинам. Во-первых - из нее дипломат никакой. Во-вторых - Нека должна была родить со дня на день. Орлок сказал, что роды будут тяжелые. Орлок, конечно примет роды, но чтобы сохранить жизнь матери нужен опытный целитель. Ваня не так давно внимательно прочел несколько томов по мед-магии и должен справиться с этим. В-третьих - отец будущего ребенка уже успел связаться с каким-то демоном и пообещал ему души Неки и младенца. Поэтому Нека и сбежала. Пару месяцев скиталась в лесах. Там Ваня ее и нашел. Он узнал всю историю и предложил Неке защиту. Она ему не сразу поверила. Но Ваня ее убедил.
Демон явится за душами как раз в момент рождения ребенка. Плюс-минус полчаса. Ваня уже сейчас подготовил все необходимое для возможного сражения. Если повезет, с демоном можно будет и передоговориться. Отношения между демонами и людьми весьма запутаны. Иногда демоны охотно идут на контакт и переговоры с последующим заключением договоров. Иногда демоны соглашаются поработать бесплатно. Хоть для этого нужны либо весомые аргументы, вроде противодемонических артефактов, либо громаднейшая хитрость, хоть соревноваться с демонами в оной заранее тупик, либо нужно просто установить с демоном дружеские, или хотя бы приятельские отношения. Иногда демоны встречаются мудрые, иные - глупые, третьи - порядочные. Как говориться: В семье не без урода. Вот только положительных демонов не так много. Большинство слишком слабы, чтобы демонологи их вызывали для своих целей. Часть слишком принципиальны. Они всячески пытаются показать, что они безжалостные убийцы и подлецы, но сами и мухи не обидят. И поэтому нередко отказываются от наиболее щекотливых заданий.
- Теперь далее, - продолжил Ваня. - Этот человек - маг. Какое-то время он будет со мной. Его не убивать, не пытать и... Фырк, тебя касается, не трогать его вещи. Всем ясно?
- Да ладно, командир, - весело сказала Иниорена, - твой друг, мой друг. Мы его с песнями и цветами будем привечать и лепестками роз ему дорогу выложим. А он любит травяные настойки?
- Кхе-кхе... - закашлялся Клок. - Ну... я...
- Иниорена! Я знаю, что тебе нужны подопытные для твоего поила. Бр... ты туда меньше клади мухоморов и другой отравы.
- Ну что ты!? - притворно ужаснулась эльфийка. - Ему хорошо будет, я недавно новую формулу приготовила.
- Очередной яд для твоих стрел? Лучше бы самогон нормальный сварила, - заметил Васук. Все согласно загомонили.
Вдруг Пиолен резко напрягся, потом вдруг слегка зарябил в глазах и пропал.
Ваня тоже напрягся. Пиолен, судя по всему, кого-то почуял. Ваня подключил зрение Земли и мгновенно прочесал всю окрестность в округе.
К лагерю приближались два всадника. Ваня не долго думая рванул навстречу всадникам. Он знал, кто это. Теперь нужно предупредить Пиолена, чтобы он не перерезал их.
Ваня свистнул Пиолену отбой. В ответ Ваня услышал немного разочарованный свист. Ваня встал на дороге перед всадниками. Крылья материализовались за его спиной не прорвав одежду. Все таки не зря Ваня много раз пробовал делать разрезы на одежде на спине. В руке появился Лунар. Верный меч как всегда чуть светился и пульсировал теплом в руке.
- Судя по всему, к тебе скачет новая невеста, а Кузнец? - радостно спросил меч.
- Нет. Карен меня не интересует.
- А Данша? Ты ее еще не забыл?
- Нет. Ты же знаешь, что я ее никогда не забуду. Но больше я к ней ничего не чувствую.
- Ой ли?
- Да. Но ты прекрасно знаешь, что Карен ко мне неравнодушна.
- Мечтай, лохматый! Хотя, может быть ты прав. Ее мысли очень угадываемы.
- Мне только поклонницы на поле боя не хватало. Может ее спровадить?
- Зачем? Кузнец, ты дурак. Девок надо иметь про запас.
Отвечать Ваня не стал. Из-за поворота уже выезжали два всадника. Ваня воткнул острие меча в землю и оперся на него.
- Стоп! - Ваня выставил вперед руку, останавливая Андрия и Карен.
Оба остановились. Ваню они не видели до последнего момента.
- Вы куда путь держите, путники?
- Иван! Довольно издеваться, - сказал Андрий с улыбкой.
- Магистр, зачем вы здесь?
Ваня был серьезен и холоден. На Карен он даже не посмотрел.
- Мы пришли, чтобы сопровождать тебя до проломов в завесе.
- Догадываюсь, чья это была идея.
"Меня и самого это тревожит", - услышал Ваня голос Андрия в своей голове.
Ваня улыбнулся.
"И вы согласились?"
"Она из меня веревки вьет", - услышал Ваня и Андрий расхохотался. Ваня смотрел на Магистра с большим удивлением. Магистр Андрий Отстраненный всегда был замкнут и редко веселился. Наверное на нем остался отпечаток траура еще со смерти дочери. И теперь, когда она вернулась, Андрий вновь стал тем, в кого некогда влюбилась Аня - возлюбленная Андрия.
Ваня наконец соизволил повернуться к Карен. Крылья за спиной, холодные, иногда вспыхивающие четырьмя цветами глаза, и длинный меч произвели на нее впечатление. По спине у Карен пробежали мурашки, руки судорожно вцепились в поводья.