Марина была в восторге от этих перемен. Наконец-то она могла спокойно жить в своем доме, не растрачивая нервы и здоровье.
Но со временем Николай стал привыкать к своему новому соседу. Денис старался вести себя с соседом учтиво и вежливо. Чем первое время провоцировал только подозрительные, настороженные, косые взгляды. Вероятно, люди в форме редко общались с Николаем вежливо. Денис прекрасно понимал, что Марина приукрашивает рассказы об «этом алконавте», стараясь изначально настроить Дениса против малахольного выпивохи. И не спешил делать выводы на основе ее рассказов. Денис вообще старался относиться к людям положительно, ровно до того момента, пока они не докажут, что заслуживают обратного. Качество скорей всего лишнее для представителя органов правопорядка. Но Денис работал участковым всего шесть месяцев.
Денис здоровался с Николаем при встрече. Отступал в сторону и пропускал его, когда они случайно встречались в коридоре, ведущим из кухни в общую прихожую. Марина не одобряла всего этого. Хмурила глаза и демонстративно тяжело вздыхала, когда становилась свидетелем очередного проявления вежливости со стороны Дениса. Пыталась объяснить своему комнатосъемщику, что с этим «животным» нельзя так разговаривать. Что он примет вежливость за слабость и скоро сядет на шею. И все в таком духе. Денис только согласно кивал и старался избежать подобных нравоучений.
Но сказать, что Марина была неправа, тоже было нельзя.
Как-то раз, спустя примерно неделю после того, как Денис въехал в квартиру, посреди ночи его разбудила громкая музыка. Звуки доносились явно из-за стены. Нехотя поднявшись, Денис натянул домашнюю футболку, надел трико, сунул ступни в тапочки и направился в коридор. Здесь музыка звучала еще громче. Тонкая дверь комнаты Николая сдерживала звук куда хуже, чем стены. Денис, щурясь, с небольшим недоумением определил, что в коридоре было достаточно светло. Осмотревшись по сторонам, он понял, что свет падал из приоткрытой двери в комнату Марины. Сама Марина стояла в дверях, опершись на косяк, сложив руки на груди, и с еле заметной усмешкой смотрела на Дениса. Ее выражение лица как бы говорило: «Ну? Посмотри теперь, к чему приводит твоя вежливость».
Денис протер глаза руками и направился к двери в комнату Николая.
Постучал костяшками пальцев. Никакой реакции. Вероятно, музыка заглушала любые другие звуки. Денис постучал еще раз. Тот же результат. Денис невольно обернулся на Марину и заметил, что ее усмешка стала еще шире и выразительнее. Денис сложил ладонь в кулак и несколько раз с силой приложился к двери.
Эффект был достигнут – музыка смолкла. Из комнаты донеслись торопливые шаги, несколько раз щелкнул замок и дверь чуть распахнулась. Денису в нос ударил густой, едкий запах перегара. Неизвестно что употреблял Николай, но это пойло было точно не высшего качества. Денис даже не сразу узнал Николая, на долю секунды решив, что перед ним один из смачно описанных Мариной дружков и собутыльников шумного соседа. Денис давно привык к хмурому, вечно сутулому невзрачному человечишке с бегающими глазками. А сейчас перед ним стоял веселый, улыбающийся во все свои примерно двадцать пять зубов парень в хорошем настроении. Стоял, немного покачиваясь.
– Сосе-ед, – приветливо растянул Николая. – Заходи-заходи. Выпьешь?
Николай чуть посторонился в дверях, явно желая пропустить гостя мимо себя. Денис бросил взгляд в комнату и определил, что Николай гулял один. На столе стояла полупустая бутылка водки, нарезанный сыр и хлеб. На долю секунды в голове у Дениса проскользнула мысль: «А почему бы и нет?» – Денис уже полгода был в завязке, но тяга к алкоголю и память о беспросветных запоях, вероятно, были вытравлены из головы не до конца. Но он мгновенно собрался.
– Нет-нет, спасибо, – по-прежнему вежливо ответил он. – Николай… Вы это… Музыку больше не включайте ночью. Ладно? Люди спят все-таки.