И подобных случаев за последнее время было немало. Иногда ему, конечно, все-таки удавалось взять себя в руки и действовать относительно решительно. Как, например, в том случае с мальчишкой, которого гнали хулиганы. Но и тогда он не казался себе эталоном уверенности. Не будь на нем формы, он, скорее всего, просто прошел бы мимо. Сейчас Денис был бледной копией самого себя годичной давности. Но это и не удивительно. Тогда он еще не был убийцей, которого нещадно терзают угрызения совести.
– Это был главный эпидемиолог страны Тарханов Василий Борисович, – мужчину в белом халате на экране сменила ухоженная женщина в студии – главное лицо федеральных новостей. Насколько Денис помнил, ее звали Марией. Фамилию вспомнить не мог – новости он смотрел нечасто. То ли Волкова, то ли Уколова. У женщины на лбу красовалась черная окружность. – Настоятельно рекомендуем прислушаться к его словам и не поддаваться панике. Если у вас возникли вопросы или требуется психологическая помощь, обращайтесь по телефону горячей линии, – внизу появилась плашка с номером телефона. – К другим новостям. Генеральный секретарь ООН выступил с инициативой провести внеочередное…
– А «нулевых»-то побольше, чем вас, – перебила ведущую Алиса.
– Чего? – спросил Денис.
– Ну, «нулевых». Так называют людей с кругами. В Сети, – Алиса указала на смартфон у себя в руках. – Наверное, из-за того, что на нули похоже. Хотя, как по мне, так не очень. Ну смотри… Мужик этот, эпидемиолог который. Ведущая, вон, – принялась загибать пальцы девушка. – Мама. В школе опять же двое. Да и в инете они чаще появляются. Таких как будто больше.
– Да? А у кого линии? Нас как называют? – спросил Денис и поднял брови, как бы стараясь указать ими на узор у себя на лбу.
– Вас? Палочники.
Денис только хмыкнул в ответ.
– Тупо, конечно, – согласилась Алиса, – но, чем тупее штука, тем лучше она приживается.
– И что там говорят в интернете? Про все это.
– Да так… Никто ничего не знает. Все удивляются только: «Что? Откуда?» Теории какие-то строят. Зайди сам, почитай. Ты ж подписан на какие-то каналы, наверное?
– Да у меня ж…
– Ай, да… Кнопочный, – осекла сама себя Алиса. – Забываю постоянно.
Денис не был каким-то ненавистником современных технологий. Не боялся, что через приложения, установленные в смартфон, за ним могут следить спецслужбы. То, что он пользовался простым мобильником за полторы тысячи рублей объяснялось очень просто. В те времена, когда Денис не выходил из запоя, он часто терял смартфоны. И постоянно покупал новые. Может их у него крали. Может он их ронял или забывал где-то сам. Но скоро ему надоело тратить деньги на эти гаджеты – их можно было потратить на куда более насущные для того времени потребности, например, на алкоголь – и он перешел на дешевый кнопочный телефон. Который, кстати, с тех пор так ни разу и не потерял.
– Но сейчас уже начинают все больше ржать, – сказала Алиса. – Вот, смотри.
Девушка протянула Денису свой смартфон.
– Что это? – спросил Денис, вглядываясь в экран.
– Мемы. Клепают уже вовсю.
Денис взял смартфон и вгляделся в фотографию двух молодых людей – парня и девушки примерно лет двадцати. У девушки на лбу была черная полоска. Парень стоял к камере затылком. Рядом с головой девушки висел большой белый пузырь, какими в комиксах обозначается речь. Девушка указывала себе на лоб пальцем и как бы говорила: «Дорогой, хорошие новости. Я не беременна. Одна полоска». Денис никак не среагировал и листнул ленту социальной сети вверх. Появилась следующая картинка. Еще один парень и еще одна девушка. Примерно такого же возраста. Парень с черной линией на лбу держал у головы лист бумаги, на котором было написано «'am». Девушка с кругом на лице тоже держала лист, но на нем была только буква «K». Получалось так, что рисунки на лицах молодых людей и буквы на бумаге собирались в одну надпись «I'm OK». Денис усмехнулся и снова пролистал ленту. Дальше последовала фотография девушки с миниатюрным изображением знаменитого в прошлом исполнителя в жанре шансон у нее на лбу. Надпись на фото гласила: «КОГДА НА ЛИЦЕ ПОЯВИЛСЯ КРУГ». Денис удивленно вздернул брови. Девушке на фото было не больше шестнадцати. Откуда она могла знать про Круга? Когда его песни были популярны, ее даже в планах не было. На следующем фото была новая девушка. На лбу у нее виднелась черная линия. Рядом с ней скакали подрисованные обезьяны с костями в лапах.
– Это из Кубрика. «Одиссея», – уточнила Алиса. – Черный монолит, вроде как.