Денис вполне мог отложить ложку в сторону и отойти от плиты, суп доварился бы и без него, но так он был хоть чем-то занят.
– А Маша сама порывалась ужин приготовить. Представляете? Еле ее отговорила, – сказала женщина тихим голосом. – Я ее чуть ли не силой выгнала из кухни. Уж больно мне ваша стряпня нравится.
– Шутите? Куриный суп и макароны по-флотски? Как это вообще может кому-то нравиться? Тем более в моем исполнении.
Денис говорил громко и бодро. Чуть громче, чем обычно. Он явно старался придать голосу веселья и оптимизма.
– Ну, я и такое сделать не в состоянии. А вы зря так. У вас отлично получается. Просто – не значит невкусно. Только мне всегда совестно как-то, – смущенно произнесла женщина. – Отнимаю у вас время. Сейчас бы уже дома были.
– Да мне не сложно. Да и что я дома бы делал? Телевизор бы смотрел? «Ментовские войны» тысяча пятьсотую серию?
– Все лучше, чем торчать здесь и ухаживать за слепой полузнакомой женщиной.
– Ну, если вам станет легче, я могу наконец сказать вам правду.
Женщина повернула голову к Денису. Взгляд продолжал быть пустым, но лицо выражало любопытство.
– Я ухаживаю не за вами… А за этим вот обормотом.
Денис кивнул на кота.
– Если его хозяйка в голодный обморок упадет, кто ему корма насыплет?
Женщина широко улыбнулась.
– Мне кажется, еда – это единственное, что может его разбудить, – усмехнулся Денис, продолжая помешивать суп. – Нет, правда. Я его только в двух состояниях вижу. Или когда он спит, или когда ест. У него ж даже имя в честь еды.
– Вы его просто год назад не видели. Каким он активным, веселым был. Они с Петечкой только и делали, что носились и друг за другом гонялись. И Колбаскиным его тоже он назвал. Мы как-то ему бросили кусочек, так он по всей квартире его затаскал. А отобрать, рычал сразу. Вот Петя на него сразу и повесил – Колбаскин, – улыбнулась воспоминаниям женщина.
Денис бросил на нее напряженный взгляд.
– Да вы не переживайте. Истерики не будет. Я учусь вспоминать о нем спокойно. По ночам тяжело, конечно. Каждый раз снится. Но я учусь, – женщина почесала спящего кота за ухом. – Может, и ему Петя снится. Поэтому он так спать любит.
Денис бросил на женщину печальный взгляд. Она улыбнулась.
– Так что, можете даже настоящие вилки и ножи обратно принести. Мне эти пластиковые ужасно надоели, если честно. Не знаю… Как в столовой себя чувствую, а не дома. В придорожном кафе.
Денис бросил взгляд на стоящую на столе специальную подставку, заполненную пластиковыми столовыми приборами.
– Да и вам полегче будет, – продолжала женщина. – Я же слышу, как вы постоянно мучаетесь с картошкой и морковью. Железным ножом точно удобнее будет чистить и резать.
– Хорошо… Я принесу… На днях, – чуть смущенно ответил Денис.
Он и сам не знал, правду ли он говорит. Денис вообще не любил врать. Хотя, по факту, его нахождение в этой квартире было одной большой ложью.
Денис выключил плиту.
– Ну, все, шедевр кулинарии готов, – с доброй иронией произнес он. – Еще раз напомню… Оксан, к плите не подходите минимум час. Она горячая, обожжетесь. Кастрюлю убирайте на нижнюю полку холодильника. Верхняя полка – завтрак…
– Средняя – обед, нижняя – ужин, – продолжила за Денисом Оксана. – Я все прекрасно помню. В той аварии я осталась без зрения, а не без памяти.
Денис смущенно отвел глаза и прочистил горло, как он всегда делал, когда нервничал.
– Ну… Не остались, а временно лишились. Не забывайте, что вам врач сказал. Может, вы снова будете видеть.
– Не надо, Денис Олегович. Я прекрасно знаю, как это работает. Он просто хотел меня успокоить и обнадежить. Чтобы у меня хоть какая-то надежда была в жизни. Меня просто окружают хорошие люди. Вот и с вами повезло.
– Да причем тут везение?
– Притом. Не уверена, что в обязанности участкового входит ухаживать за инвалидами по три-четыре дня в неделю.
Денис хотел что-то ответить, но Оксана его перебила.
– Хотя, да… Чего это я? Вы же здесь ради кота.
Как будто бы реагируя на эти слова, кот проснулся, широко зевнул и спрыгнул с колен хозяйки. Прошелся по кухне, остановился около миски с сухим кормом и стал смачно хрустеть.
– Ну… Что и требовалось доказать, – усмехнулся Денис и тут же пояснил Оксане. – Он опять ест.
– Да, я заметила. Такое сложно не услышать.
Денис посмотрел на наручные часы, жестом, который показывает собеседнику, что разговор закончен и пора расходиться. Понял всю глупость этого поступка – Оксана все равно ничего не увидела.