Пока бежал пару раз попытался схватить стоящее на постаментах оружие, но каждый раз терпел неудачу. Казалось, что оно словно уворачивалось, отказываясь идти ко мне в руки. Так что бросил эту затею и сосредоточился на поисках двери или какого-то другого выхода. Мужик сзади что-то орал, и с каждой фразой его голос становился всё дальше.
Секунд через тридцать строй постаментов начал редеть, а затем и вовсе резко закончился. Пол зала перетекал в широкую пологую лестницу, ведущую куда-то вниз. Выбирать было особо не из чего, а топот ног за спиной придавал уверенности, так что поднажав, я ринулся вниз по ступеням, даже не задумываясь о том, что случится, если я вдруг запнусь.
Лестница закончилась быстро, и путь преградила стена с одной единственной дверью, которая, как назло, оказалась заперта. Отчаянно задергал за ручку и забарабанил по двери кулаками, надеясь, что кто-то мне сможет открыть. Другого выхода из тупика у меня всё равно не было.
Топот за спиной тем временем начал снова приближаться, а затем уже совсем близко раздался всё тот же вопрос.
— Кто ты такой⁈ Отвечай!
Не успел я подумать, что ответить, как дверь, на которую я так старательно налегал, открылась, и я кубарем завалился внутрь. Нога зацепилась о порог, и словно морская звезда, раскинув ноги и руки, я распластался по полу.
— Закатик, ты если шуметь не закончишь, я тебе ножки сломаю, — голос, раздавшийся у меня над головой, был таким мощным, что устроил небольшой «пылепад» с потолка. — Не видишь, что мы тут делом заняты⁈
— Он чужак! — повернув голову, я увидел, что гнавшийся за мной мужик уже стоит перед порогом и заносит над головой меч.
— Закат! — второй голос оказался еще мощнее, и я почувствовал, как зашевелились волосы на моей голове. Мужик тут же замер, не сводя с меня злобного взгляда. — А ты чего разлёгся? Иди сюда, мы на тебя хоть посмотрим.
Последняя фраза явно предназначалась мне, но вставать совсем не хотелось. Может, хватит на сегодня? Уже даже согласен в обратно к тварям вернуться, чересчур насыщенными выдались последние пару часов. Не так уж там было и плохо. До сегодняшней ночи меня исправно поили, кормили, даже не бил никто! А сейчас лежу здесь, без штанов как не пойми кто. В груди рядом с легкими кузнечный горн, а в горле даже самые стойкие обитатели пустыни от жажды бы сдохли.
— Не боись, поднимайся, — почти ласково прозвучал первый голос. — Не тронет он тебя.
На мгновение зажмурившись и прогнав секундную слабость, поднялся на ноги и обернулся.
Небольшая комната с массивным деревянным столом в центре, за которым сидели два мужика. Один лысый, с пшеничного цвета бородой, заплетенной в длинную косу. Гены у Громовых были будь здоров, поэтому даже несмотря на всю убогость, к четырнадцати с гаком годам мое новое тело вымахало прилично. Но даже сидя этот лысый был немного выше меня. Руки размером со шпалу, широкие грудь и спина, на которых можно чуть ли не парад проводить. Из круглых плеч сразу растет голова, как будто он был полностью лишен шеи.
Второй же ему ни капельки не уступал. Такой же огромный, только с длинной черной шевелюрой на голове и распущенной бородой, которая доставала почти до груди. Одеты они были почти одинаково. Легкие белые рубахи, кожаные штаны и шкуры, накинутые на плечи. У черноволосого белая, а у лысого черная.
На столе же между ними стояла пятнистая доска, заполненная разномастными фигурками. И, на удивление, игра была мне очень знакома.
Да чтоб мне штанов не носить, шахматы! Это точно они!
— Рассказывай, кто такой и чего тебе надо? — Лысый повернул голову, уставившись на меня изумрудно зелеными глазами.
— Чужак он, — выпалил мой преследователь за спиной.
— Закат! — рявкнул черноволосый и ударил рукой по столу, отчего тот жалобно затрещал, а меня чуть не свалило с ног исходящей от удара волной.
— Алексей Громов, — похоже злить этих громил гиблое дело. Лучше сотрудничать.
— Громов значит. Ну не такой уж ты Громов, — Лысый посмотрел на меня и даже чуть приподнял уголки губ. Как-то даже по-доброму что ли, отчего внутри меня появилась необъяснимая легкость. — Громов… Хотя это, конечно, с какой стороны посмотреть. Рассказывай все по порядку.
— А потом что? — других вариантов у меня нет, это точно, но и вот так просто все выкладывать тоже не хотелось.
— Там решим, — прогудел черноволосый. — Рассказывай давай.