Не сильно-то и уморился. В этих местах день чуть больше четырёх часов. Когда убегал очередной круг было практически открытое поле. Свет древа шёл на убыль. Здесь быстро темнело, я бежал, а за мной бежало несколько охотников. Расстояние сокращалось. Тело, пусть и тренированного Космо и тех, кто привык жить посреди ледяных пустынь и каждый день занимался тем, что если не догнал, то остался голодный — отличалось. Я резко остановился, выдохнул, опершись руками о колени и посмотрел в сторону бегущих. Они тоже остановились. Расстояние было шагов в пятьдесят. Крикнул на Едином:
— Стар я стал целый день бегать. Давайте так, я вот здесь, а вы там. Сейчас костерок разведем, под кустик сходим, выспимся, а с утра побежим. Никто ничего не теряет. Я не сбегу, и вы тоже не убегайте, чтобы честно всё было. Смысл по темноте мотаться? Завтра с утра, выспавшиеся и бодрые отлично побегаем. Всё равно до темноты в посёлок не вернётесь.
Меня внимательно слушали, озирались по сторонам и не видели никакого подвоха. Вспомнил рассказ Цая, как к нему в апартаменты, расположенные в столице нашего сектора галактики, прилетали родственники, прожившие всю жизнь на аграрной планете в богом забытой деревне. Цай встречал деревенских с традиционной азиатской улыбкой, а они постоянно думали, что городские их подкалывают и издеваются. При этом понять, где именно и как издевались над простыми жителями окраин цивилизации, было совершенно невозможно. Над своими родственниками мой товарищ, конечно, не издевался, но деревенские в этом уверены небыли, а я над этими издевался.
Воины остановились и провели небольшое совещание, а в чём был подвох? Аборигены наверняка обсуждали с какого перепуга именно здесь, почему сейчас и вообще зачем я остановился? Обдумывание ситуации заняло несколько минут. Потом самый важный и старший подошёл ко мне. Он был Восходящий — дерево. Во мне, по старой традиции Восходящего не видели:
— Мы тебя хотим взять в плен здесь. Мы тебя накормим. Незачем разводить два костра. У нашего места всем хватит. Незачем ждать завтра, чтобы свершить неминуемое.
Говорили вполне дипломатично, и если я заготовил какие-то гадости, то желание остаться честным человеком не позволит сделать им взамен много плохого. Это, если вдруг. Мне просто не за что будет мстить. Если беру на слабо или неадеквато — сумасшедший, вообразивший что-то там себе в голове, то от доброго слова с них не убудет.
— Хорошо. Когда я вас возьму в плен, тогда я обязательно покормлю, — легко принял предложение главного.
Мне просто кивнули, и мы спокойно пошли к оставшимся парням, которые засуетились и начали готовить ночёвку. За мной следили, но я вёл себя максимально расслабленно, ожидая пока на костре пожарятся кусочки мяса, с пойманного небольшого зверька. Сверху местная живность выглядела неприглядно, но внутри мясо как мясо, а на костре благоухало и вызывало отделение слюны. Пытался помочь с костром и сходить за хворостом, но меня вежливо тормознули, показав, что лучшая помощь быть на виду и рядом. Говорили на незнакомом наречии. Прибить носителя языка Народа Тени мне ещё не удавалось. Единым пользовались только для общения со мной. Следили как я ем и никуда не спешу. Что-то активно обсуждали.
Достал из полупустого рюкзака кусочек копченого мяса, вяленую рыбу собственного производства и пачку галет, которую до этого вытащил из криптора и добавил к столу. Мою еду приняли с благодарностью, но были два воина, которые не притронулись к моему подношению, и сделали это незаметно. Они взяли по кусочку, положив на свой лист растения, который здесь использовали как одноразовую тарелку, но есть не стали. Если я решил травануть и сдёрнуть, то будут те, кто моих сюрпризов не употреблял.
В рюкзак специально перекинул немного еды перед забегом, а всё остальное я держал в крипторе. А мой криптор прямо сейчас крутил в руках глава отряда и единственный Восходящий. Как и положено, это устройство просто создано, чтобы нести разочарование жителям этого круга. Криптор был закодирован на мой генокод, а симбионт обнаружил ещё одну очень забавную функцию. Экстрамерность можно было безусловно заблокировать на восемь часов. В течении этого времени, даже на заводе изготовителе не могли открыть внутреннее хранилище. Я заблокировал. Главный тыкал пальцем по меню устройства, улыбнулся и сказал на Глобише:
— Древо не успеет ещё раз погаснуть, и твоя хитрость закончиться. Тебе придётся отдать всё что у тебя есть. Я возьму только то, что мне надо, а остальное оставлю. Мои трели не голодают. Если честно работают, то хорошо живут, имеют жён и право на оружие. Одна из моих жён — Космо и она подарила мне прекрасного сына и знание вашего языка.